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桑氏姊妹自偷聽得多九公的談話，要取《上天梯》，只在這周洛身上，那還偏巧周洛逃出桃花塢，落在她們手中，正是萬千之喜，後來變生意外，桑氏姊妹怎會甘休？躡蹤尋來，雖明知奼女金燕不好惹，但仍冒險潛入，卻早被那黃衣少女發覺，將兩人誘入石堡，並驅虎群將桑氏姊妹困住。現今無巧不巧地周洛又自動前來，不料仍又得而復失，他跌落虎群，那還不碎屍虎口，桑青這時之失望，可想而知了。她分明聽得頭頂嬌叱連聲，是她妹子桑虹與那黃衣少女正作殊死之鬥，也忘了前去相助。

別說桑青認定周洛跌下必遭虎吻，便是周洛也自知必死。他被那奇大的力道吸住向下疾落，便是下面沒有虎群，亦會骨斷筋折。那知就在虎群一分的瞬間，忽覺身子被人托住，跟著耳畔風生，似被人抱著飛馳，不到半盞茶工夫，虎群咆哮之聲已在身後了。

他知被人救了，但塵沙太大，兩眼難睜。

又飛馳了若有—盞茶的工夫，雖不知東西南北，但卻能覺出忽高忽低，似乎抱著他的這人在翻山越嶺。

這人忽然停步，說道：“睜眼啦！”

周洛兩眼看了實地，忙站定身軀，睜眼一看，說：“咦！原來是你！”

他身前站著那瘦小乾癟的怪老人，只見他雙眸炯炯，全不像先前所見的那麼呆滯，忽然他內功甚是精湛。

周洛道：“老伯伯，原來是你救了我。”

怪老人凝視他好半晌，顯然搖了搖頭，周洛也巳將立身之處看得明白，竟是一個山峰之巔，一樹如華蓋，覆在兩人頭頂。

老人道：“別擔心，這峰頂人跡罕至，輕功稍差的，也上不來。”

周洛早知他是個深藏不露的奇人，忙躬身道：“是。”

怪老人說：“我先問你，今晚可令我糊塗了，怎麼你像要救那桑氏姊妹，卻又躲避她兩人？”

周洛一聲浩嘆，道：

“老伯伯，你有所不知，桑氏姊妹雖是為我而來，但卻對我並無惡意，尤其那桑虹姑娘對晚輩甚好，我怎能眼看她們落入虎口？但我卻也不願助人貪得無厭。”

怪老人眼睛一亮，道：“你是說那《上天梯》？”

周洛點了點頭，道：“是……”

他本想說出今晚的感想來，但驀然想起這怪老人是奼女金燕之人，他們亦是想獲得這部武林寶典，使忙住口。

怪老人象明白了他的心意，說：“好，難得，難得。”他目光忽地柔和起來，流露出無比慈愛，又說：“你知我是誰麼？”

那奼女金燕對他呼來叱去，黃衣少女又稱他老伯伯，表面看來像個畸零的老人，而後他傳音入密的功夫看來，氣功已是登峰造極，周洛不但不知他是誰，而且連他的身份也猜不出。忙道：“晚輩孤陋寡聞，不識前輩高人。”

怪老人忽然嘆了口氣，道：“連我親生的女兒尚且不認得我，何況是你，那奼女金燕便是我的妻。”

周洛聽得又驚又奇，那奼女金燕雖不知有多大年歲，但貌美嬌好如少女，怎會婚配這麼個畸零老人？且今晚他傳音之時，又稱金燕是女魔。

周洛大惑不解，只驚奇地望著老人。

哪知怪老人此言才罷，已是怒不可遏，雙眸中又見精光，暴射，忽地恨聲說道：

“這女魔心如蛇蠍，不但將我毒縮成這般畸形，若非我裝啞，這條老命也早沒了。”

周洛雖知他所說不假，但不明白這老人身世之前，仍難免驚奇。

那怪老人忽地抓住他的胳臂，道：

“乘那女魔現下精疲力竭，天明之前不能復原，快隨我來。”

聲未落，巳騰身面起，飛身上了大樹。周洛只覺被他抓住胳臂，便一點力也使不上，心知怪老人對他並無惡意，是以也不掙扎。上樹一看，那亭亭如華蓋的樹帽子上，枝伢虯結，在頂端又形成了個小小的華蓋，恰好廕庇兩人。

周洛向四下裡一看，立知老人帶他上樹之意。原來這樹是在峰頂，這一騰身上了樹，更能看出老遠，只要有人上峰，絕逃不出兩人的眼睛。最妙的是人在樹上，下面有濃密的枝葉遮住，即使有人上峰，也發覺不到二人。

那怪老人放開手，道：“當真是天賜機緣，奼女金燕會將你帶來此間，老夫一見你，即知你是個頂天立地的少年，宛若渾金璞玉，一者怕你不知金燕面貌嬌好，其實心如蛇蠍，誤當她是好人，誤你終身，像老夫一般，數十年來生不如死，二者我有相求，了卻我多年心願。”

周洛忙道：“老前輩言重，