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挑戰他的定力，該死的，他仍必須守禮。

道德禮教與激情火焰一齊在他體內搏戰，幾乎使他理智盡失，腦海中只有一個意念；至少給我一個吻吧！

神遊天外的媚雪感到一股懾人的強人壓力襲向她，回神尋覓他的身影，當兩人的視線交纏時，一種奇異的力量將她推向他，緩緩地移動腳步，在他向前停住，仰視他壓抑著某種渴望的臉，不明白他的隱忍包含幾許痛苦。

“你的臉色好難看，不舒服嗎？”

“你不會懂的。”

他呢喃道，將手指插入她髮間撫弄，俯首輕嗅一番，抑不住胸中翻湧的情感，垂下臉，情不自禁的吻住她。她的芳唇正如他記憶中的柔軟而溫熱，令他陷溺其中而陶醉不已，他的擁抱變緊，變得具有侵略性，濡溼的舌頭探進她的嘴裡……

昏眩、迷亂、驚懼，眼前出現一個五彩繽紛的世界。一個吻帶給她太多感覺，一陣陣的熱流侵佔性的注入她體內，讓她害怕得想逃，又想貼近他的溫暖。

他把持住自己，離開她的芳唇，火熱的氣息在她的額頭上喘息著。

媚雪根本無法移開她的眼睛，他漾著火焰般灼熱的眸子像磁石一樣將她牢牢吸住，她滾燙的面頰已像扶桑花一般紅了。

令她驚愕地，他緩緩綻出一個微笑。

“阿媚，”杜放鶴的聲音異常溫柔。“你的吻愈來愈甜了。”

她的心一陣抽緊，忙低下頭，胭脂般的潮紅久久不退，又不甘心總是被他取笑，強忍羞窘的情緒，反問他：“比起上官琳又如何？”

上官琳？一時之間，他對這名字只有陌生的愕然，不能理解她因何提起這名字；然後他想起來了，先是一皺眉，接著板起臉，他的聲音冷靜得不帶分毫感情。

“阿星告訴你的？他的舌頭好像變長了。”

“不是他。在我中毒昏迷之前，聽到多兒提及這名字。”

“兇手果然是他們那班人。”他厲聲道。

“你承認了？”

“承認什麼？”

“上官琳才是你的未婚妻。”她指控，“那麼，我又算什麼？”

“老天！這話打哪兒說起？”杜放鶴聲如洪鐘的駁斥道：“當初若不是太排斥跟她訂下婚約，也不會有這一連串的災難。”

“我不懂，也不知道自己有沒有弄懂的一天，但是，我真的受不了人家指著我鼻子罵我橫刀奪愛，欲將我除之而後快，而我根本胡里胡塗，不知道自己錯在哪裡。”瀕臨死亡的恐怖經驗如此尖銳地刺激著她的神經，她突然伸手捂住耳朵，猛搖著頭，試圖搖掉那詛咒的聲音，阻擋那死神伸出的鬼爪。

杜放鶴不如思索地將她擁進懷裡，以他的力量克服她的恐懼。

“相信我，”拉下她覆著耳朵的手，他的聲音簡短、堅定。“我不是輕薄無行的浪蕩子，我以威遠侯府的家聲起誓，今生只為自己訂下一門親事，就是‘太湖醫隱’秦守虛的長女，秦媚雪姑娘。”

他的誓言舒解了她臉上的冰霜，淚水湧上她眼眶。“可是……這一切究竟是怎麼回事？”她無措的問道。

杜放鶴半晌無話，複雜糾葛的仇苗，一時也理它不清。

涼風習習，池塘反映著燈籠的光影，在搖曳的水光下總畫不成圓。

“夜涼露重，進去再談吧！”他命令道，不過語氣柔和。

媚雪似一尊雕像凝立不動。“我不。這一次你不能再拿話哄我，你不能這樣對我。如果你真當我是你的妻室，就告訴我事情的來龍去脈，不論好的、壞的，我都願意和你一起承擔，就算為你喪命也是心甘情願，只求別讓我胡里胡塗的。”

杜放鶴先是為她抗拒他的命令而不悅，但很快就僵立在那兒，承受她深情的直言，他注視著她閃動著滿是淚霧的眸子，深深的、長久的注視著她，撥出一聲喜悅的嘆息，相擁且交心，喃喃道：“我何其有幸，能得一紅粉知己。”親吻她一記，笑道：“咱們還是得進屋再談，我怕你受了風寒又病著，這一來又會拖延進京的時日，也延後咱們的大喜日子，那可不成。”

媚雪嬌羞地別開視線，望著庭園景色。

她獲救的那一夜，龍湖為著能將她安全地護送進京，提議保密她死裡逃生的事，其分明、暗兩路，明裡杜放鶴自行回京，再出龍湖暗地送媚雪入府。

但杜放鶴婉拒了。“與其逃避，不如正面迎上去。對方既動用官府的力量，我就以其人之道還治其人之身。此間知府是寶賢王的門人，在他的管轄區域發生了毒殺威遠侯