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”沈經綸衝他揮揮手，轉念間又問：“他有沒有說，在哪裡找到的？”

“沒有。”文竹老實地搖頭，不禁在心裡嘀咕：這袁管事說話行事總是神神秘秘的，這回竟然連找到什麼，在哪裡找到也不說清楚。

待文竹退下，沈經綸睜開眼睛，透過窗戶望著漆黑的夜空。

不多會兒，又是一陣“嘟嘟嘟”的腳步聲，沈志華拄著柺杖站在門口。他焦急地說：“大爺，在下剛剛得知，林捕頭去了陵城，據說在陵城北門外集結了不少人。”

第159章　人間煉獄

一聽這話，沈經綸一下坐直了身體，翩翩的燭火下，他的表情晦暗不明。

沈志華見主子遲遲沒有指示，正不知所措之際，就聽沈經綸沉聲詢問：“陵城有訊息傳回來嗎？”

“暫時沒有。”沈志華搖頭。

沈經綸再次沉默，時間一分一秒流逝。月朗星稀的夜，風兒帶著絲絲涼意，忽明忽暗的燭火下，他的身影愈加顯得單薄冷清。

“大爺。”沈志華輕喚一聲，低頭道：“在下估計，是謝三爺通知林捕頭，這會兒他們很可能已經進了陵城。”

“恩。”沈經綸不置可否，似沉浸在自己的世界。

沈志華悄悄抬眼看了看主子。十年，他們定居薊州已經整整十年，一個人能有多少個十年？他上前一步，低聲說：“大爺，接下去……”

“容我想一想。”沈經綸打斷了他，輕輕扯了扯嘴角。片刻，他似自言自語般感慨：“你說，這個世上有天意嗎？十多年前是他，如今又突然冒出一個謝三……”

“大爺！”

“大爺！”

沈志華下跪的同時，袁鵬不知何時站在了門口，同樣疾呼一聲。

沈經綸示意沈志華起身，轉頭朝袁鵬看去，平靜地問：“找到水汀了？”他的表情已然恢復了一貫的清冷，彷彿先前的感慨只是沈志華的錯覺。

袁鵬跨入屋子，確認屋內沒有第四人，這才回答：“大爺，水汀已經被折磨得不成人形，神志模糊，嘴裡不斷哀求別人殺了她。”眼見沈經綸皺眉，他連聲認錯。

沈經綸疲累地閉上眼睛，問道：“你匆匆忙忙回來，就為了告之我這件事？”

“不是的。大爺。”袁鵬凝神斂氣，小心翼翼地說：“在下懷疑，抓走水汀的人與殺害何大旭等人的兇手是同一人。”

“哦？”沈經綸復又睜開眼睛，示意他解釋清楚。

袁鵬稍一斟酌。這才回道：“何大旭等人都是被兇手從身後一刀割喉，對方武功極好，出手極快，他們連掙扎的機會都沒有。而水汀，她原本就受了傷，可……”

“可怎麼樣？”沈經綸顯得有些急切。

饒是袁鵬見慣了大場面，想起水汀的慘狀，他還是不由自主打了個冷顫，避重就輕地回答：“水汀本就身體虛弱，可對方為了逼供。一連刺了她三十多刀，她依舊留著一口氣。在下仔細看了看，那三十多刀，每一刀都很深，下刀利落狠辣。卻沒有一刀是致命的，這不是普通人能做到的。”

沈經綸沒有說話，反倒是沈志華，他搖頭道：“單憑這一點，似乎太過武斷了。對了，關押水汀的屋子屬於何人，周圍的鄰居有沒有看到什麼？”

袁鵬急忙告訴他們。水汀被關押在薊州城西北的貧民窟一座廢棄的茅草屋內，周圍的幾間茅草屋都空置著，四周連個人影都沒有。

沈志華聞言，轉頭對沈經綸說：“大爺，不如把此事稟呂縣令，也好讓他知道。林捕頭私自去了陵城。”

“暫時我們只當不知道林捕頭的事兒。”沈經綸顯然已經有了主意，抬頭吩咐袁鵬：“讓文竹備車，我與你們一起去見水汀。”

即便沈志華等人都擔心沈經綸的身體，不贊成他在此時出門，但沈經綸心意已決。他們也無可奈何。

一盞茶之後，文竹服侍沈經綸上了馬車，馬車出了沈家大門，朝薊州城西北角駛去。一路上，沈經綸一句話都沒說，只是命文竹替他撩開簾子。

夜已深，除了遠處的花街上隱約傳來絲竹之聲，街上空無一人，街道顯得格外空寂清冷，敲更人“嘭嘭”的竹筒聲，一聲聲撞擊著沈經綸的心臟。

莫名其妙的，他忍不住假設，如果一個多月前謝三沒有出現，如果世上從沒有謝三這個人，今時今日會發生什麼事？若是時間再往前推移，如果先太子不曾謀反，此刻的他又是什麼光景？

“咯噔。”

馬車重重顛簸了一下，緊接著傳來袁鵬的