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，我會再付你一枚。」

「真是大手筆。不過，我拒絕。」

借狗人將金幣丟回桌上。

「連聽也不聽，就拒絕兩枚金幣的工作？」

「就因為是兩枚金幣的工作，所以我拒絕。討厭的氣味太濃了。」

「討厭的氣味？」

「就是危險的氣味。我的鼻子警告我說，不要靠近，會要了我的命。給我再多金幣，命沒了也沒用。更何況是你出兩枚金幣的工作，就跟把手伸進毒蛇窩一樣。我還不想死。」

「活著回來收取報酬，這不就是工作這東西嗎？如果想要避開危險，是賺不了錢的。」

「那得看危險的程度，你委託的工作總是既危險又麻煩。兩枚金幣耶！如果物件不是你，我會很高興地接受。可惡！我怎麼覺得我損失很大。」

老鼠站了起來，將金幣收到口袋裡。

「太可惜了，不過不勉強。」

「別怨我，你實在太危險了，我不太想跟你扯上關係。」

「彼此彼此。好，我知道了，那我們就畫清界線吧。我不會再委託你工作，同樣地，你就算再怎麼痛苦，也別來找我。」

借狗人急忙抓住轉身而去的老鼠的手。

他太慌張，腳還絆到，差點跌倒。

「等、等一下啦，老鼠。再怎麼痛苦也別找你，這是什麼意思？」

「就是字面上的意思。如果有一天，你跟你媽一樣，死不了，痛苦到不行，也跟我沒關係，就算你請我來，我也不會來。」

「你在說什麼……我怎麼可能會痛苦地死去……再說，我比你年輕吧？應該。」

老鼠緩緩地撥開借狗人的手。

「借狗人，在這種地方，年齡有跟沒有一樣。我想你也很清楚，死亡是無法預期的，它會突然來報到。還有，在這裡能安樂死去的幸運兒有幾個？多數的人都是在痛苦之中徘徊，掙扎地死去，不是嗎？明天，也許你會被某個人捅一刀—也許你會被掉落的瓦礫砸中頭—也許你會因為小小的傷口細菌入侵，化膿潰爛—也許你會罹患重病。你敢說自己絕對不會遇上這些情況嗎？借狗人，你敢說只有你不會在痛苦中死亡嗎？」

灰色的眼眸凝視著。

彷佛充滿光澤的優質布料那般、彷佛遮蓋住太陽，隱約透露出些許光芒的雲層那般的眼眸。在耳朵深處迴響的聲音。

借狗人深深地吸了一口氣，往後退了退。

騙徒！全都是謊言。

這傢伙企圖引誘我走入陷阱。

「就算你死不了，痛苦不堪，也跟我沒關係。就這麼決定了。」

借狗人跌坐在椅子上。

他知道什麼是死，他看過太多了。

那不是好東西，所以他才想活，總覺得只要想辦法苟活下去，就能有個比較好的死法。

雖然是個小小的希望，但是借狗人甚至嚮往過安詳的死亡。

可惡！

借狗人咬緊牙根。老鼠的雙唇再度浮現淡淡的微笑。

這是威脅。

這傢伙知道我怕什麼、想要什麼，拿這個來威脅我。

拒絕他的要求很簡單，然而，如果有一天，我像媽媽那樣，骨頭折斷、內臟破損，不得不死的時候……那時，如果沒有任何東西可以舒緩、鎮壓我的痛苦的話：如果只能哀號著快點殺了我，一直到死神來訪的話……

光想就覺得不寒而慄，冒出冷汗。

「坐！」

借狗人無力地嘟囔。

「我就先聽聽看。」

老鼠伸出戴著手套的手，撫摸借狗人的臉頰。

「這樣才乖。」

「少開玩笑！」

借狗人瞪著仍舊帶著淡淡微笑的臉。

「老鼠，我話先說在前頭，你別以為這招每次都管用！」

「哪招？我不過想委託你工作而已啊。你這樣對顧客講話，是不是有點失禮呢，借狗人？」

「抓住別人的弱點，加以威脅，強迫對方進行危險的工作。這是正常顧客會做的事嗎？跟你比起來，躲在狗毛裡的跳蚤真是太有良心了。」

「有可以讓人威脅的弱點，這是你自己不對吧？在這裡，被別人抓住弱點是致命傷，這點你很清楚啊。」

老鼠再度輕拍借狗人沉默不語的臉龐，用很輕柔的聲音對他說：

「你怕死。你比誰都怕死亡之前的痛苦，如果能逃離那樣的痛苦，你什麼都願意做。我知