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火藍不由得笑了出來，她好久沒笑了。

她親了親莉莉的臉頰。

「阿姨沒辦法做出跟城堡一樣的蛋糕，不過莉莉生日的時候，阿姨一定烤一個純白的蛋糕送給你。」

「真的嗎？」

「真的啊，請瑛衣也來吃。」

「謝謝你，阿姨。我喜歡櫻桃蛋糕。」

櫻桃蛋糕……紫苑也喜歡……

莉莉揮揮手，離開了。

火藍一直目送她的背影消失在昏暗的天色中，才拉下鐵門，然後就直接呆坐在椅子上。

自從紫苑離開後，迎接黃昏變成一件很痛苦的事。今天也不見紫苑回家，她陷入深沉的失望，失望轉變成沉重的疲憊，連動一動手指都懶。

「紫苑……」

她喃喃自語、無聲地呼喊，有時候幾乎快要叫了出來……她不知道一天叫了多少次兒子的名字。

聽到治安局以暴動和殺人嫌疑的罪名抓走他時，火藍幾乎要發狂了。

「你再也不可能見到嫌犯了。」

治安局的職員對她說這句話的那天夜晚，火藍就預料到兒子的死。

紫苑不可能跟殺人扯上關係，這一點她比任何人都清楚。然而，治安局不可能接受一個母親的說法，這一點她也明白。

在犯罪發生率幾乎等於零的NO。6裡，沒有裁決審判的制度，被治安局逮捕、拘留，就表示確定罪行的意思，不容許否認罪狀，也無法上訴。

他已經被關進監獄裡，即將以一級VC的身分，被判處終身監禁，或是根據特別法執行死刑。

治安局的職員所說的話並不誇張，也沒有扭曲，只是陳述事實。這是他們的一貫作風。

下次，穿著同樣制服的人再出現時，就是兒子行刑之後的事了吧……

這時的火藍才親身體會到絕望的存在。

周遭的聲音消失，色彩褪去，她什麼也聞不到，什麼也感覺不到，眼前只剩下黑暗，絕對不會有黎明到來的黑暗。

看不到苦痛的盡頭，就是絕望嗎……？

我失去了所有。

突然，她想起了那個男人，如果去求那個男人的話，也許能有一線生機。

然而，突然出現的微弱光線，瞬間就消失了。

不行，沒有時間。

她根本不知道那個男人在哪裡，她沒有時間去找，祈求他救救她的兒子。

她突然覺得噁心，把胃裡的東西全都吐出來了。

她全身是汗，全身無力。只能爬進倉庫，倒在紫苑的床上。治安局的職員幾乎將紫苑所有的東西都當作證據沒收了。

我就在這個黑暗的倉庫角落死了算了，就這樣閉上眼睛，隨著那孩子去吧。與其殘酷地活下去，我寧可選擇稍微苦痛的死去所帶來的安穩……我還沒堅強到能夠一個人獨自在這樣的漆黑中活下去。

「吱吱。」

耳邊好像有什麼在叫。

想太多了。

即使不是想太多也無所謂。我已經……

她的耳朵被咬了，隱隱作痛。

火藍起身，看到一隻小老鼠逃到倉庫的角落。

——為什麼會有老鼠……？

她吞了一口口水，摸摸自己的耳朵，的確有點出血。

雖然這裡是下城，但是在這個城市裡，很少看到寵物以外的動物，更別說是老鼠這類的生物了……

「老鼠。」

火藍的心臟跳得很快。

老鼠。

紫苑不止一次這麼喃喃自語過。

喝著可可亞、眺望著被風搖晃的樹木、抬頭望著夕陽的天空，他都曾經低聲念著這個名字。

一切都從那天開始，發生那件事，導致他們從「克洛諾斯」被驅趕到下城的那一天起。

事情就是紫苑因為窩藏重罪犯VC，而收到當局的調查與嚴控。

藏匿VC、幫助VC逃亡是重罪，然而政府念及他只有十二歲，於是特別酌量減刑，只剝奪了他的特權資格而已。

不知道為什麼，火藍對「克洛諾斯」並沒有太大的眷戀，也不覺得在下城生活很辛苦。雖然外界認為紫苑太沖動，怒罵他的所作所為，但是她仍然相信紫苑有自己的想法跟信念。

雖然紫苑在智慧上被認定是資優生，得到市府的厚待，但是也許她早就察覺到兒子總有一天會將感情放在理智前面，會將在自己的意志下掌握到的未來放在被保證的未來前