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要報復他，“恐怕我記不起來了。也許你可以提示我，它是什麼樣子的？”

“那……沒什麼，我的意思是沒什麼重要的。”

“但是重要到你想要回去？”

“那只是因為……它是一個朋友畫的。我……我得把它還給他。”

顯然是謊言——這是我第一次，可能也是惟一一次聽到他說謊，他說的時候，甚至都不敢望著我。我眼前浮現出那張被撕裂的畫紙：那男人的身體從脖子到小腹被切開，內臟外露，好像掛在屠夫的鉤子上。當然，直到現在我才想起一幅現實的畫面：那個城裡最聲名狼藉的皮條客被吊死在教堂旁邊的柱子上，一群狗齧咬著他的內臟。雖然那畫比事情發生早了幾個星期，但內臟外露的慘狀如出一轍。

“對不起，”我言語冷淡地回敬他，“我幫不了你。”

他僵住了，過了好一會兒才轉身離去，我聽到門在他身後關上的聲音。我把那捲畫放在膝蓋上，坐了一會，然後把它們舉起來，扔在房間裡。

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《維納斯的誕生》第二十二章（1）

我只有一點寶貴的時間來考慮這件事情。幾天後，我丈夫回家了。他算得可真準。次日早晨就是薩伏那羅拉的聖誕節佈道了，虔誠的信徒應該從妻子而不是情人的床上起來，趕到教堂去。

那天晚上，他特意帶我到街上去散步，這樣人們就能注意到我和他在一起了。長久以來，這可是我的夢想：在薄暮到入夜這段神奇的時間走在街路上，城裡的生氣被黃昏的太陽點燃。雖然斜陽的光線很美麗，街道上卻有些死氣沉沉。在新聖母堂廣場的涼廊下面，我們碰到一個年輕男子，身穿時髦的斗篷，戴著皮帽，似乎在努力吸引我丈夫的眼光。但柯里斯托佛羅只是看了他一眼，立即領著我走開，很快把他拋在身後。我們回家的時候已經入夜，街路上空無一人。宵禁如同新頒佈的法令，十分有效。最大的諷刺是，我獲得了自由，可是佛羅倫薩已經沒有什麼值得探索的了。

那晚，我們坐在陰冷的會客室裡，用香桃木生起一堆火取暖，談論著一些國家的事情。雖然我深感受到傷害，很想報復他不盡人夫之責，但好奇心太強了，他的事情也吸引著我，以致沒辦法一直對他保持冷漠。我相信那種歡樂是相互的。

“我們得早點過去，這樣才能佔到一個好位子。我敢打賭，亞歷山德拉——雖然打賭現在是違法的，明天大教堂一定人山人海。”

“我們是去參觀呢，還是被人參觀？”

“和多數人一樣吧，我想，兩者都有。簡直是奇蹟，佛羅倫薩人突然間變得這麼虔誠。”

“甚至連戀童者也這樣嗎？”我說，為自己有勇氣說出這個詞感到自豪。

他微笑著說：“我知道你大聲說出這個詞會有一種反叛的快感。不過我建議你把它從字典裡刪掉，隔牆有耳。”

“什麼？你認為現在僕人會背叛自己的主人嗎？”

“我想，要是奴隸們告發自己的主人可以換來自由，那就會的。佛羅倫薩現在已經變成一座宗教裁判所。”

“新法律有這麼規定嗎？”

“問題不在這裡。對於淫亂的刑罰更加嚴厲了，尤其是對待雞姦者。對於那些年輕的，可處以鞭刑、罰款或者閹割。對於那些年紀大的、更有經驗的罪人，則處以絞刑示眾。”

“吊死！示眾！天啊！區別怎麼這樣大？”

“因為人們認為同樣的舉動，妻子、年輕的男人所負的責任比年紀大的要小。好比被摧殘的少女罪行比那些勾引她們的男人要小一樣。”

這麼說，我丈夫對托馬索矜持的慾望比他大搖大擺的挑逗更加邪惡了。雖然我和他血脈相連，但殘酷的事實是，我更加關心這個追逐他的男人的安危。

“你得當心。”我說。

“我會的，你哥哥問起你的近況呢。”他似乎看穿我的心思。

“你對他怎麼說？”

“我說他最好還是親自來問你。不過我覺得他害怕見到你。”

很好，我想，我希望他在你懷裡顫抖。我發現自己被這畫面嚇呆了，以前我從不許自己這麼想的。托馬索在我丈夫的懷裡！那麼我哥哥是他的“妻子”，可是我……那我算什麼呢？

“街上很冷清，屋子裡也空蕩蕩的。”我終究還是開口了。

他遲疑著。我們都知道會發生什麼。薩伏那羅拉會統治夜晚，但他最終的目的是把所有的罪惡打入深淵。

“如果你願意，