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將出一大奸臣，只怕比江充更狠，比東廠更辣。所謂一物降一物，奸雄既出，草莽梟雄便要活躍。我看昔年怒蒼山反逆蠢蠢欲動，只怕又將亂起。到時兩雄相爭，生靈塗炭，可憐千千萬萬的百姓便要落入水深火熱之中了……”

眾人聽他沒來頭的這席話，都是摸不著頭腦，彼此互望一眼，楊肅觀更是輕輕咳嗽。

靈智方丈不去理會他們，自顧自地道：“近日武林盛傳，說道：‘戊辰歲終，龍皇動世，天機猶真，神鬼自在’。想來天下即將大亂，朝廷政爭更要再起，我雖想力挽狂瀾，但怕人力有時而窮，到時錯估形勢，反倒助紂為虐，是已按兵不動，希望能看清時局……”

他還待要說，卻聽靈定嘆了口氣，說道：“方丈，你聽我一言。”

靈定位居羅漢堂首座，在寺中年月甚久，說話一向極具份量，靈智聽他截斷話頭，倒也不以為忤，便道：“師兄有何高見？”

靈定口宣佛號，說道：“方丈佛法淵深，一向慈悲為懷，不願四處結仇，自然是天下蒼生之福。只是我少林弟子行走武林，不可受人無端輕辱，更不能被人任意打殺。方丈以天下為己任，固是目光遠大，但眼下火燒眉毛，方丈若不顧全我寺的威名，他日又如何降妖伏魔？”

靈定這番話說出，眾人都是心裡暗暗叫好，方丈所說的什麼夜觀天象云云，未免不著邊際，迂腐迷信，難以令人信服，不如靈定所言來得爽快。

靈智聽了這番指責，情知無法一意孤行，只得嘆了口氣，點頭道：“師兄所言甚是，我忝為方丈十餘年，卻不能保住少林令譽，實在有愧。”他眼望靈定，淡淡地道：“你們此去西行，須得小心謹慎，切莫胡亂殺人，多添罪孽。”言下之意，已答應了靈定所求，讓他陪同楊肅觀前去西涼。眾人互望一眼，都是喜不自勝。

楊肅觀喜出望外，正要開口稱謝，忽見靈智方丈從袖中取出一張帖子，交給靈定，道：“這裡有個約會，師兄此去西涼，回程時不妨代我過去觀禮。”

靈定伸手接過帖子，定睛一看，臉上神情大變，竟然站了起來。一旁靈真頗為訝異，忙探頭來看，霎時也是一驚。眾人見他兩人神情如此，都感詫異不已。

楊肅觀皺眉道：“是誰做的約會？難不成是卓凌昭下的戰帖麼？”

伍定遠聽到卓凌昭三字，忍不住倒抽一口冷氣，哪知靈真嘿嘿冷笑，道：“卓凌昭算個什麼屁？這人比他強的多了。”眾人哦地一聲，都是不信，卻見靈真夾手搶過師兄手上的帖子，送到了楊肅觀手上。

楊肅觀低頭看去，見署名處卻是“華山寧不凡”五個燙金小字。靈真冷笑道：“這是寧不凡送來的帖子！楊師弟，在他面前，卓凌昭那兔崽子又算得什麼？你說是麼？”靈真之言雖有些誇張，但也不能說是毫無憑據。“常勝八百戰，武功天下尊”，這正是天下第一高手寧不凡下的名帖，邀請少林僧眾前去見證封劍大禮。在這天下第一高手面前，想來卓凌昭也要退讓幾分。

楊肅觀回想那日聽張之越的言語，九華山門人也曾受邀前去參加封劍大禮，看來此事已經轟動武林。江湖公推此人為“武功天下第一”，為了這個名頭，想來這次寧不凡要歸隱，不知會有多少大事生出，多半是腥風血雨不斷了。

靈智道：“這位寧掌門定二月初一行‘封劍歸山’大禮，你們幾位路經陝西，便代本寺僧侶過去觀禮。”

靈定問道：“這位寧掌門武功正值巔峰，卻為何要退隱？莫非有什麼難言之隱麼？”

眾人也感奇怪，這寧不凡好端端的至尊寶座不坐，卻為何要退出江湖？莫非真如靈定所言，有些不為外人所知的秘密？

靈智搖頭道：“這我也不知了。不過聽適才來訪的華山長老說道，這位寧掌門厭倦江湖爭鬥的日子，不想再舞刀弄劍，這才起了歸隱的想法。倘若所言是真，那可真是大智大慧，可喜可賀啊。”說著口宣佛號，露出神往之情。

靈真聽了方丈又來那套謙退言語，當即冷笑道：“太好啦！咱們乾脆也一起退出江湖，一股腦兒把少林寺的招牌拆啦！那更是喜上加喜，大慈大悲哪！”方丈給他這麼一頓譏嘲，神色有些難堪，當下低頭唸佛，恍若不聞。

伍定遠坐在一旁，也感尷尬，他本不是少林寺的人，自知聽了許多不該外人聽聞的話，只得別過頭去，假作不知。

堂中一片寂靜，只聞遠山傳來一陣陣鐘聲，甚是悠揚動聽。正寧靜間，忽聽楊肅觀道：“我師何在？我想拜見他老人家。”

靈定微微一奇，不知他何事欲找天絕僧，說道：