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門已經開了，明生若往常一般端坐著，仔細看能看出眼皮略有些紅腫。

明生看靈兒進來，淡淡說道：“剛剛魏郎中來過了。”

看靈兒身子顫了一下，心裡十分不忍：“靈兒放心吧，你的心思我不會告訴任何人，我剛剛想了很多，想來想去為靈兒擔心，尋常女子入不了魏郎中的眼，何況靈兒在他眼裡不過是無知孩童，靈兒你……”

靈兒咬了咬唇：“我不管，我會想盡辦法……”

明生低頭看著手裡的一份藥方，自言自語般說道：“如何想辦法……”

靈兒捏了捏拳頭：“眼下還沒想到，會有辦法的，不是有句話叫做，近水樓臺先得月。”

明生抬頭看看她：“靈兒的師孃，雪茵姐姐比靈兒生得好吧，她在魏郎中身邊守了幾年？開頭吧是有夫之婦，後來成了寡婦，可見魏郎中有半分的心動？”

靈兒想起那個小雙，心裡有些煩躁，生硬說道：“明生哥，是我惹你不快，你衝我來，我師孃和爹清清白白的，她心裡只有師父，她對爹只不過……很奇怪，我也說不清楚，反正你不能這樣說我師孃。”

明生有些刺耳得笑了笑：“好，倒要看著靈兒如何設法……”

靈兒轉身要走，又回過頭來：“明生哥，不要跟我爹說這些，就算，算我求你。”

明生沒有說話，看著靈兒的背影，鼻子又是一酸，你不求我，我也會事事護著你，一時後悔跟靈兒說那些話，一時又想讓母親託了媒人求親去，反正魏郎中已經答應過，一時又覺得既然靈兒不願意，怎麼能強人所難……十六歲的少年郎，糾結彷徨，心裡難受苦澀，不知道該如何是好。

靈兒卻鐵了心，再見了明生疏遠客氣，對明生眼裡的痛苦視若無睹，在家裡一會兒爹一會兒師父得混叫，她怎麼叫如墨都答應，有一次開她玩笑：“靈兒，回你們喬家去吧，都成師父了，怎麼還住在我家？”

本是玩笑話，靈兒聽了生氣了，眼圈都紅紅的，如墨哄她幾句才又笑了，靈兒過了十三歲生日，明生娘請了媒婆來提親，這日靈兒去了喬家莊，如墨一想早幾年就說好了的，就應下了。

靈兒回來聽如墨一說，急了，心裡著火一般，問如墨：“也不問問我，就應了？”

如墨點點頭：“是啊，靈兒不是早和明生私定終身了嗎？放心，只是訂親，讓明生那小子放心些，過兩三年再出嫁。再說了，這些日子靈兒和明生見面怪怪的，是害羞吧？既然都大了，就定下來。”

靈兒心裡的火呼呼往上冒：“就不能等我回來？”

如墨依然以為她是害羞，促狹笑道：“你不是去你爹孃家了嗎？呀，壞了，這親事也沒問問喬家兩口子，我就做主了，當爹當慣了，就這麼辦吧。”

靈兒想起今日喬大嫂說的話，說什麼落花有意流水無情，到頭來可能白忙乎一場，急怒之下口不擇言：“你就這麼著急讓我出嫁？你是不是想趕走我，好接那個小雙過來，你倒是念念不忘，人家心裡有你嗎？”

如墨看靈兒氣呼呼的，十分不解，更沒想到靈兒知道小雙，聽她這樣提起，心裡有些氣，卻也懶得跟一個孩子計較，擺擺手說道：“靈兒先回屋去，有什麼話明日再說。”

靈兒從未聽到如墨如此威嚴得跟她說話，激憤之中更添委屈，轉身就往外跑。如墨又喊了聲等等，靈兒頓住腳步，如墨在她身後低低說道：“日後不許在我面前提起小雙……”

如墨本想接著說，我和小雙之間是大人的事，靈兒不懂，可靈兒再聽不下去，疾步跑回到屋中撲倒在床上，心裡憋悶著卻流不出眼淚，雙手捶著床緊緊咬住了枕頭，那個小雙就那麼好？我怎麼就提不得？是我不配嗎？

第二日天剛亮，如墨過來敲門，聲音裡帶著溫和的笑意：“靈兒，爹今日上山採藥，不去遠道，就在縣城東南琅琊山，夜裡就回來。”

等了一會兒聽不到靈兒做聲，又笑說道：“靈兒不去的話，爹自己去了啊，明生今日也彆扭上了，沒來藥鋪，他娘過來說是頭疼。”

靈兒依然不說話，聽著屋門外腳步聲遠去，又隱約有馬嘶聲傳來，其實如墨剛說到採藥二字，靈兒已悄然起身利落穿了衣裳，寶劍握在手中，可怎麼也不想開口說要陪著他去，僵坐著直到陽光探進窗欞，才開啟屋門燒水洗漱。

一日不得安寧，心裡拼命對自己說，琅琊山山峰不高，山巒也不多，不會迷路也不會有事，自己陪著爹採藥一年多了，每次都安然無恙，這回也不會有事。

到夜裡盼啊盼，總算聽到叩門聲