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棉絮狀的暗影之力碎片，源源不斷地從瑪斯克的體內滲出，逐漸流入貓臉年輕人的右手，原本只能透過血祭儀式獲得增長的影能緩慢地壯大，這令他的心情變得格外愉快。

‘難怪直屬於大祭司的執法隊會那麼強大，原來殺死自己人會奪取對方的暗影之力。真是太美妙了，源源不斷衝進體內的影能令我突破瓶頸，獲得新的能力……呼！是瑪斯克獨有的暗影之手，類似舊時代的法師之手和敲擊術的糅合。’

皎潔的月光透過灰霾陰雲的縫隙正好照到貓臉年輕人的右手，只見他的手背原有的黑色長劍紋身附近正在形成新的影能烙印，那是一隻關節長處尖刺的枯骨之手，彼此隱隱排斥，卻由於同出一源而逐漸靠攏。

‘這次出遠門沒有白來，看來我獲得了某些好東西。只是很奇怪，為什麼我的心裡有些不安。’敏銳的耳朵聽到珊瑚大道傳來的極有節奏的馬蹄聲。

‘該死的，這個時候誰會來刑場？暗警廳的人已經撤走，連暗夜騎士也才離開沒多久，難道是那些擺設用的巡夜騎士。哼！一群廢物。’年輕人忍不住呸了一聲，吐出鬱積在肚子裡的悶氣，加快這次夜探刑場真正目的的行動。

他的左手按住瑪斯克的頭部，默默唸誦秘咒，“安眠的亡靈，醒來吧，告訴我蝮蛇碎片的下落。”

周圍立即響起了低沉的絮語，隨即被風吹散似的遠遠散去，那些都不是年輕人要找的目標，“奇怪，瑪斯克的亡靈怎麼還沒有回應？他不是死了嗎？”

盜賊影手瑪斯克的屍體突然睜開眼，露出淡綠色的一條縫隙似的類蛇金睛，尚算完好的左手快不可察地抓向貓臉年輕人的喉嚨，就像等候獵物走近攻擊範圍的毒蛇發起閃電攻擊，用力撕咬將他的脖子幾乎扯斷。

“噗哧！”瑪斯克的左手根本沒有咬到任何血肉，只是一團破碎的暗影，顯然對方並不是無能之輩，即使最得意的時候也沒有放鬆戒備，用詭詐的暗影外殼欺騙‘屍變’的瑪斯克。

收回左手後退幾步遠遠離開絞刑架，貓臉年輕人心有餘悸地摸著自己的脖子，剛才那一下如果真的被他噬咬，肯定當場沒命。

“大祭司在我臨行前特意提出命運的警告，果然生效。該死的瑪斯克，你真的沒有死。”

瑪斯克的左手向上，越過頭頂握住絞索，用力一扯就將兩指粗的麻繩崩斷，他輕輕地落在絞刑臺上，輕輕搖頭，喉嚨裡傳出沙啞的聲音：“你說錯了，埃爾沙克。我確實死了，只不過復仇之心讓我得以從冥土返回地面。”

“你的腔調有些奇怪，嘶嘶嗦嗦地好像罕見的蛇語者。”貓臉年輕人戒備的雙手吐出影能，轉變成兩把長劍。

“很敏銳，也很博學，不虧是大祭司的私生子，看來他傳授給你很多有用的舊時代知識。”瑪斯克舉起齊腕斷掉的右手，皺眉想了想，撕碎衣服下襬將傷口簡單包紮處理。

“多虧了‘蝮蛇碎片’，我擁有許多新的夥伴。”瑪斯克聳了聳肩，左手比劃了一個延請的動作。

眼力不錯的埃爾沙克這時才發現，數目不詳的毒蛇從刑場附近的角落源源不斷出現，圍繞拱衛著瑪斯克，似乎在向他臣服。

“殺了他！”

一聲令下，十幾頭毒性普通的劣火蛇在地面飛快躥行，從不同角度對貓臉年輕人發起進攻。

“該死的，你不會是想用這些上不了檯面的伎倆取走我的性命吧？”埃爾沙克的雙劍快速揮舞，上下翻飛跳躍，極具靈性地將所有來犯之敵斬成幾段，噼裡啪啦地落了一地。

“剛才只是開胃小菜，演出現在才正式開始。”利用速度快的劣火蛇拖住對方的腳步，號令諸蛇的瑪斯克趁機部署真正的‘毒蛇’鋪展絕殺的鋒線。

裡三層外三層圍攏的毒蛇齊齊昂首凝視，幾百雙冰冷眼睛帶給埃爾沙克很大的壓力，‘糟糕！太得意忘形了，獲得新的暗影之力令我飄飄然，不知不覺竟然陷入絕境。怎麼辦？怎麼辦？腦汁快攪動起來，快想個辦法出來。’

不知道是否真的有無處不在的陰影之王的看顧，貓臉年輕人突然靈光閃現，發現破開死局的關鍵。

“啊哈！我知道了，瑪斯克，你這個沒有徹底復活的死人，剛剛離開絞刑架，現在身體大部分都僵化著無法動彈吧。虛張聲勢的小丑，我已經看清楚你的底細了，讓我埃爾沙克再次把你送去安息之地，那是真正的永眠。”

心靈猶有悸動和不安，來自命運的警告還在耳邊迴盪，不過貓臉年輕人已經顧不了那麼多了，雙手劍掄圓在前面開道，他要接近拖延時間復甦身體