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”

朱允炆道：“這般說來，二王並無野心？”

公冶勳道：“也不盡然。兩位王爺都招納了不少能人，若無爭雄之心，又何必多蓄人才？這其中的隱秘，外人無法知曉而已。”

朱允炆試探道：“依卿之見，兩位王叔相較，哪一位更須小心提防？”

公冶勳不假思索地答道：“燕王。”

朱允炆道：“何以見得？”

公冶勳道：“燕王雄才大略，文治武事無不精通，治下之民安居樂業，這不是成大業者的風範嗎？晉王苛政擾民，花天酒地，非治世之才，縱有野心，不足慮也。”

朱允炆點頭嘆道：“愛卿所言，句句在理，不瞞你說，諸王中我最不放心的就是燕王！”

公冶勳道：“微臣以為，燕王當恪守皇上嫡長之序，輔佐殿下。以燕王之才，不會做那大逆不道之事，上對不起祖宗，下對不起百姓，背萬世之罵名，做不忠之孝之人。”

朱允炆嘆口氣道：“我又何嘗不是這樣期盼，諸王與我是叔侄，本就是一家人，決不願釀出骨肉相殘的慘劇，願上天保佑吧！”

公冶勳道：“孟子曰：‘不以仁政，不能平治天下。’又曰：‘民之歸仁也，猶水之就下，獸之走塘也。’殿下素奉仁道，天下歸心。”

朱允炆點點頭，把目光望著遠處，道：“愛卿可認識一個。叫萬古雷的富家公子？”

公冶勳一驚，但坦然回答道：“認識，他與微臣堪稱知己，微臣原想將他薦給殿下，到忠信衛當差。”

朱允炆聞言甚感詫異，“哦”了一聲道：“那為何不曾聽卿談及此人？”

公冶勳微微一嘆道：“微臣結識他後就有此意，但他不願入仕，後經微臣勸說，他方答應下來。微臣第二天就來晉見殿下，適逢殿下被皇上招去，微臣又忙著出京師，便打算回來時再舉薦，哪知他已家破人亡，淪落天涯！”

朱允炆道：“愛卿知道他的劣跡了？這所謂知人知面不知心，他竟然是個飛賊。”

公冶勳道：“萬公子家業甚豐，說有萬貫家財一點不為過，怎會去偷盜劫掠了，這分明是受人栽誣，只怪微臣回來得太遲……”

朱允炆插言道：“這話怎麼說？”

公冶勳把萬古雷的才幹說了，又說了史孟春謀奪萬家碼頭的事，別的不敢涉及。

朱允炆把目光從遠處收回，注視著他道：“卿所言並非事情全貌，也許卿只知其一，不知其二。據錦衣衛報稟，被皇上處以滅門之刑的前軍都督郭家，後軍都督同知柳家，兵部侍郎張家的後人，都被這個萬古雷從天牢中救了出來。郭家後人叫郭劍平，柳家後人是兩兄妹，柳銘和柳錦霞，張家後人叫張文彥。你想敢從天牢中打救欽犯，自是不把王法看在眼裡，單這一條就是死罪！這還不夠，萬古雷與郭劍平柳錦霞等人，竟敢夜闖宮禁，圖謀行刺皇上，更是犯了滔天大罪……”略一頓，續道：“那柳錦霞化名血蝴蝶，專找官家劫財殺人，猖狂至極。那張文彥被捕後招了供，這一夥人的來龍去脈寫得清清楚楚，真是鐵證如山哪！”又一頓，語氣由嚴厲轉為緩和：“更令我不解的是，供狀上也有愛卿之名，卿之小妹公冶嬌也公開與賊人進進出出，庇護在逃犯人……”

公冶勳驚得出了冷汗，他並非為自己擔心，他是為嬌嬌、爹孃著急。張文彥大概禁受不起嚴刑逼供，把什麼都寫了出來，公冶一家，全毀在他那一紙供狀上，這便如何是好？

朱允炆見公冶勳侷促不安，便安慰他道：“愛卿不必憂慮，這些話我並不相信。皇上接到奏摺後，見涉及皇太孫侍衛隊指揮同知，便把奏摺賜與我看，我說太荒唐，卿乃忠貞之士，豈能與盜賊為伍，再說公冶家又豈會有個飛簷走壁的小姐？這都是張文彥受刑不過胡亂編排。皇上說不妨問問令尊，看令尊怎麼回答。第二日上朝時，皇上果然詢問了令尊，令尊說，家有二八小女，但弱不禁風，只知唸書刺繡，從不使槍弄棒。這事卿想必已聽令尊說過，不必贅言，但卿與萬古雷的交往都是有著憑證的，錦衣衛在抄家時，曾在萬古雷居室中搜到卿題款落名畫贈萬古雷的《嘯傲風雪》圖，不知是真是假，現此畫已被我收藏於宮中。”

公冶勳心驚肉跳，強自鎮定道：“是的，此圖正是微臣的塗鴉之作，贈與古雷兄弟。”

朱允炆道：“以上所述，乃錦衣衛一家之言，今日聽愛卿這麼說，似乎其中尚有冤情。但張文彥的供狀也全非胡謅之言，萬古雷確曾與他們那班盜匪相勾結……”一頓後續道：“但萬古雷是萬古雷，愛卿是愛卿，我對卿