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一名送屍匠在前打著布幡，以方術引導；另一人平端一碗清水走在最後，不管這一趟送多少死屍，那些死屍都走在隊伍中間，由送屍匠前後夾持而行。

兩名送屍匠一稱“執幡的”，一稱“捧水的”。在這一行中，捧水的是最重要的角色，走一段就要在水碗中加一道符咒：“開通天庭，使人長生，三魂七魄，回神返嬰，三魂居左，七魄在右，靜聽神命，也察不祥，行亦無人見，坐亦無人知，急急如律令！”這道符務必要湘西的“辰州符”，換了別家道門的符咒，則完全不起作用。

只要捧水的手中水碗不傾潑破裂，屍體就能不倒。在送屍過程中，死屍與活人無異，但不能言，其行路姿態也僅與活人微異，完全跟著執幡的人行動，執幡的走死人就走，執幡的人停死人也停。這種送屍隊，在明代末年湘西地區簡直太常見了，湘諺有云：“三人住店，二人吃飯。”就指的是送屍人。

送屍隊快到死人故鄉的前一天，死者必託夢給家人，其家便立即將棺木斂服整治齊備。屍體一到家，便會立在棺前，捧水的將水一潑，屍體會立即倒入棺中，這時侯就需要趕緊給死者收斂下葬，否則其屍立變，現出腐壞之形，如果已死了一個月了，立刻就會現出正常人死亡一個月後的腐爛程度。

不過這“一碗水”都是早年間的勾當了，到了乾隆之時已逐漸失傳，因此知道些名堂的人，也大多是知其然而不知其所以然。失傳的原因大概就是太過保密，會這門秘術的人越來越少，最摸底的人也只不過僅僅知道這麼個大概。

後值清末亂世，不少人為了謀求暴利，把貴州生產的鴉片販運到湖南，便打起了走屍送水的主意，藉著民間對送屍的恐懼，利用其作為掩護，倒騰煙土軍火，他們雖然利用送屍做掩護，但還是儘量把死者送歸故里，只不過更加故弄玄虛，以便掩人耳目。

第三章　雲中古都　炸果子盜寶

天津有個地方叫“鈴鐺閣”，地處天津市的紅橋區。據歷史記載，鈴鐺閣始建於明代，閣樓頂部的屋脊系掛著百餘個銅鈴，故名“鈴鐺閣”，每當風動銅鈴，便會發出悅耳動聽的叮噹聲，這聲音能傳遍四面城。

清朝末年，有個外地來的男子，年紀四十歲上下，終日無所事事，混跡於各個古玩商鋪之間，想象著某日若能逮著個不打眼的好物件，低價買了來，高價賣了去，賺些銀兩，便可衣食無憂一陣子了。但是他在行市中轉悠了些時日，也一直沒有淘換到箇中意的物件。

這日，他走在大街上時，無意間抬頭看見了這閣樓上的鈴鐺，便心發歹念，琢磨著這鈴鐺閣乃明代始建，那上面的鈴鐺也必定為前朝之物，應該價格不菲。如能卸下來賣了，換成真金白銀，也能逍遙快活些日子了。礙於地處街心鬧市，周圍眼目眾多，沒法直接下手，於是此人心生一計，湊了湊手中的現錢，著手準備起來。

轉天，這男子拿著面和油，又買了些木架、鍋灶、炭火之類的東西，在閣樓下襬了個炸果子賣早點的攤子，北京是叫油條，天津管這叫“炸果子”。他終日在此叫賣，不管有沒有主顧，總是要炸一大堆果子，颳風下雨的日子則歇業不出。時間一長，炸果子時所散發出的油煙隨氣流向上飄浮，閣樓上的鈴鐺表面便蒙了一層油泥，也不知道用的是什麼油，反正暗黃色的油漬足有半指來厚。

自此，鈴鐺間相互碰撞的聲音變得沉悶，少了那股子悅耳動聽的脆生勁兒，誰聽了誰都彆扭，紛紛責怪那炸果子的人，都說這人太不像話了，炸的果子賽過鐵條，賣不出去，還把周圍燻得都是油煙。當時還沒有綜合執法，無照經營也沒人管理，大夥只能是口頭上譴責。

那人覺得時機已經成熟，便自願找到鈴鐺閣附近居民，他以清理油汙為名，在眾人監督下上了閣樓，使出“狸貓換太子”的手段，把沾滿油漬的鈴鐺拆卸下來逐個擦拭，又將擦好的鈴鐺重新掛回原位。其實換上的鈴鐺，全是事先準備好的便宜貨，他晚上悄悄將真鈴鐺擦洗乾淨，連夜腳底下抹油溜之大吉了。打那開始，換上去的假鈴鐺就再也沒響過，人們方才醒悟過來：“這是憋寶的賊人，把天津衛的寶貝給憋走了。”

鈴鐺閣的鈴鐺沒了，空剩個樓名，解放後改成鈴鐺閣中學，據說八九十年代翻修操場的時侯，還從地底下刨出過馱碑的贔屓（bìxì）。

第三章　雲中古都　無錫太爺

清朝嘉慶年間，齊白石的老家湖南湘潭有一位怪人。這個人姓張，最初是無錫的一個知縣，故此被稱為無錫張太爺。由於他做人正派，剛直不阿，又為官清廉，深受百姓愛戴，辦事勤勉認真，