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央城中大半女子都是自己挑的夫婿，有大戶人家裡才貌品學兼優，尚待字閨中的，只要有願意嫁出去的心思，便可讓自家父母操辦，約定俗成的在每年元月十五這日，辦上一場招親會，既是趁著節慶討個彩頭，也是對伍央城每年最大盛事的呼應——與晚間的武林大會，算是鐵骨柔情相得益彰。

這招親會所賽事項視每家小姐的喜好所定，往年大多是琴棋書畫等文雅才情的比試，但傅大小姐性情更為豪爽，這才定下了這場騎馬比賽。

“兩位公子既然來了，也是緣分，我們傅大小姐可是伍央城第一大美人，人品才情更是無可挑剔，不論兩位中哪位公子獲勝，我們大小姐都是配得上的。”

他這話倒是沒有託大，這傅大小姐不僅容貌傾國傾城，更是伍央城太守家的千金，早幾年年紀尚幼時，就被城中不少名門望族惦記上了。原本每年招親會都會有至少兩三家同時舉辦，今年因這傅大小姐終於鬆了口，起了嫁人的心思，城中尚未婚配的男子都爭先恐後要來碰碰運氣，為免冷場難堪，其他各家只得暫停了在這時候招親的打算。

皇帝搖搖頭，上前要把名牌退還回去：“我們不知內情誤入，打擾了。”

“公子……”老者為難的皺眉，並不伸手去接名牌，“話雖如此，老朽也看出來您二位現下沒這打算，但是咱們這歷來就沒有參賽後又退場的說法，這可是對招親小姐名聲的折辱。兩位就算是幫個忙，現在時候未到，參賽的人還不多，等一會開始了，各界人士都會有來參賽的，誰贏誰輸也不一定，公子們也就不必為成親的事煩惱，如何？”

“但是我們都是有家室的人，本來就不便參加。”

“這個無妨，我家大小姐不重名分地位，只要合了她的眼緣，做妾室也甘願，因此，但凡有像兩位公子這樣氣度不凡的，老朽並不曾查對婚配情況，都放進了場。”

皇帝心思有些鬆動，難得有這可以和薛歷川一起暢快玩鬧的機會，離武林大會又尚有段時間，在城中別處估計再找不到有趣的活動來打發時間，只要比賽時，在最後關頭放水，故意輸給他人，也就不會引起什麼麻煩。

“就照你說的辦吧。”

皇帝重又把名牌收好，帶著薛歷川去了柵欄邊挑選馬匹。

“聖上。”

薛歷川猶豫了再三，見皇帝興致勃勃，終是忍不住壓低聲音喚了聲。

“嗯？可是有看中的馬匹了？”

“不是。屬下目前尚未打算成親！”

這倒是個意外收穫。皇帝還沒把人勾到手，這時候最怕的就是節外生枝，若是薛歷川心中突然有了喜歡之人，他雖然有辦法把對方解決掉，但是難免會有間隙隔閡，再想維持自身好形象的和薛歷川順利發展就比較棘手了，現下有了他這句話，不可預料的意外也有存在，但總歸是有了保障，可以更多一分安心。

皇帝把目光從柵欄裡馬匹身上轉了回來，眼神晶亮的看著薛歷川：“哦，所以呢？”

“若是屬下贏了比賽，這親事推辭起來麻煩，所以屬下想退出，不去參加比賽。”

“你還真不謙虛。若是不想贏的話，就故意輸掉好了。”

“…………”

薛歷川皺眉，顯然沒往這方面想過。他其實並沒什麼爭強好勝之心，但是比賽的話，不就為了分出個輸贏，故意輸掉的話，那還不如一開始就不去參加。

“棋逢對手才有趣。就當是陪我吧，我想跟你比一場！你只管盡全力，親事我會來處理。”

“是。”

薛歷川的眼神也亮了起來。皇帝這話無疑是對他的一種肯定，他心下激動，顧不上其他瑣事，只想立刻就拼盡全力贏皇帝一回。

皇帝見他神采飛揚的模樣，忍不住就想把他抱在懷裡親吻，無奈場合不對，只得強忍著打消了念頭，轉頭將注意力重又引回到馬匹身上。

他兩人正挑著，場上突然傳來陣陣喝彩聲。轉身去看時，就見是場上有一白衣少年在試騎，他騎的是匹深棕色公馬，毛色純亮，馬頭有一撮黑毛，是匹漂亮又壯實的千里良駒。

但那匹也是最為暴烈的野馬，方才在柵欄內鬧騰最歡的便是它，很多試騎的人都是敗在它的蹄下。如今在個年紀尚輕的少年座下收斂起脾性，服帖的聽著少年的指令在場上跑了兩三圈，難怪圍觀眾人都要為那少年鼓掌叫好。

皇帝和薛歷川最後挑了兩匹較為溫和的母馬。以馬匹優劣來說，雖然越是貴重純種馬匹，越是野性難馴，所以很多人都喜歡挑烈性的馬來馴服，不