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錦兒走進房內關上了窗戶，燃了燈。

秦茹慧問道：“什麼時候了？”

錦兒答道：“交酉了吧？”

秦茹慧又問道：“風雪又大了嗎？”

錦兒向外張望了一眼，回道：“真夠大的，這場風雪很可能要接連好幾天哩！”

秦茹慧原本是斜靠在榻上的，聞言倏然一躍而起，疾聲說道：“什麼？你說這場風雪夜裡不會停嗎？”

錦兒被秦茹慧突如其來的動作嚇了一跳，定了定神方才說道：“哪裡停得了？即使風頭轉向，這雪也得下個一、二天。”

秦茹慧低聲呼道：“糟了！”

錦兒不禁訝然問道：“小姐夜裡要出門嗎？”

秦茹慧心頭暗驚，柳眉一挑，低叱道：“胡扯！誰說我夜裡要出門？”

錦兒賠笑道：“那又何必管他這場雪要下多久呢？”

秦茹慧愣了一愣，沒有接下。

沉靜了一陣，她才慢不經心似地問道：“錦兒！見過堡主嗎？”

錦兒像是突然想起什麼似地“哦”了一聲，道：“對了！堡主關照過了，晚飯的時候，要小姐先吃，不必等他。”

秦茹慧心頭一怔，蛾眉一蹙，道：“堡主出門了嗎？”

錦兒壓低聲音說道：“聽說公孫總管病了，堡主在親自煎藥哩！”

秦茹慧的一雙蛾眉蹙得更緊了，訝然道：“總管畢竟是下人，堡主犯得上親自為他煎藥嗎？”

在晚餐時，秦茹慧果然沒有見到秦羽烈。

飯後，秦茹慧回房歇息，錦兒為她擰熄了燈，可是，她連眼都不曾閉。

初更的梆聲傳來時，秦茹慧在懷中揣了些銀子，又將短劍在懷中貼藏好，這才心懷鬼胎地向秦羽烈的房中而去，秦羽烈並沒有登榻就寢，一個人在燈下託頤沉思，似有無限心事。

一見秦茹慧來到，頗為討異地問道：“茹慧！還沒有睡？”

秦茹慧勉強地笑道：“睡不著……”

語氣一頓，接道：“聽說公孫總管病了？”

秦羽烈“唔”了一聲，點點頭道：“上了年紀的人，稍受風寒就臥榻不起了。”

秦茹慧道：“聽說爹親自為公孫總管熬藥煎湯，是嗎？”

秦羽烈道：“這也算不得什麼呀？這些年來，公孫彤為我‘祥雲堡’倒是盡心盡力的。”

秦茹慧裝著一時想起來似地“噢”了一聲，道：“顧著說閒話，倒忘了幹什麼來的了。

爹！我要看看那方玉佩和那柄鐵劍。”

秦羽烈頗為討異地問道：“茹慧！是發現了什麼嗎？”

秦茹慧談然道：“多看幾次，也許會有所發現的。”

秦羽烈搖搖頭，道：“再看也是那幾個字，不看也罷！”

秦茹慧使出女兒家的嬌情，道：“爹！讓我看看嘛！”

秦羽烈愣了一下，然後笑道：“看你！這般大了，還撒嬌哩！看吧！不過只是白費眼力。”

說著，自身邊將錦盒取出來放在桌上。

秦茹慧想不到不費吹灰之力如願以償了，暗喜在心，面上就不動聲色地自壁上取下那柄鐵劍，然後來拿桌上的錦盒。

秦羽烈猛地伸手按住了錦盒，沉聲問道：“茹慧你要拿到何處去？”

秦茹慧心頭一怔，面上卻神情泰然地說道：“回房去看呀！”

秦羽烈搖搖頭，道：“不行！要看就在這裡看。”

秦茹慧道：“爹！是不放心我嗎？”

秦羽烈沉下臉說道：“這件東西多少年來都沒有離開我的眼前，為什麼一定要到你房裡去看呢？”

秦茹慧道：“難道拿到我房裡去看就會不翼而飛嗎？”

秦羽烈道：“茹慧！知道肖雲達因何而死嗎？就是因為身懷此物，凌震霄也因身懷此物而遇害，所以我不願你拿回房去。”

秦茹慧笑道：“說句不見氣的話，放在我房裡比放在爹身邊要安全得多。目下武林中人能夠在我短劍逃生的人還不多哩！”

秦羽烈點了點頭，道：“我知道，你的功力自從那位神秘黑衣人為你療傷後，突飛猛進，目下難有敵手。不過，別以為江湖上都是些有勇無謀之人，倘若有人設計智取，你來必能夠防範。”

秦茹慧道：“我卻不信，東西在我手裡，誰也別想拿走。”

秦羽烈將他女兒看了又看，方才說道：“茹慧你今天和往日似乎不同。”

秦茹慧