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達一人居於終南三老峰頭，不時還在江湖走動。”

柳南江插口道：“肖三先生不是早已物化了嗎？”

秦羽烈點點頭，道：“是的，那是十二年前之事。當時江湖之間突起一項傳言，說三先生居於三老峰是為了要訪一件異寶，秦某因令師交代之事在身，聞言後即趕到三老峰頭一探究竟……”

柳南江見對方突然停口不言，不禁插口問道：“結果如何呢？”

秦羽烈喟嘆一聲，道：“可惜秦某晚去一步，肖三先生已於早一日死於三老峰下了。”

柳南江微蹙眉尖，喃喃道：“以肖三先生的武功而言，竟然也……”

秦羽烈介面道：“肖三先生獨門武功‘寒梅掌’剛柔井濟，聲震武林，當時武林中少有望其項背者，以秦某設想，肖三先生很可能是遭人暗下毒手。”

柳南江道：“那恐怕就很難猜測是何人下的毒手了。”

秦羽烈搖搖頭，道“不然，秦某盤桓半月有餘，終於查出‘關中一龍’凌震霄於三先生被害之日曾在三老峰下出現過。”

柳南江道：“即使如此，也不能說凌某就是謀害三先生之人。”

秦羽烈點點頭，道：“柳相公言之有理，不過以在下想法，以三先生之武功而言，即使遭人暗下毒手，也不會一無抗拒，行兇之人必定會被三先生的‘寒梅掌’所傷。因此，秦某於離開三老峰頭之後，即四處找尋凌震霄的下落，卻再沒有見到他的蹤跡。”

柳南江淡淡一笑，道：“堡主此去恐怕再也見不到他了。”

秦羽烈微微一驚，道：“何故呢？”

柳南江道：“七年前的三月三日，凌震霄已在長安城南觀的崔尚書宅‘七柳齋’中遇害，心脈震斷而亡。”

秦羽烈問道：“柳相公何以知道？”

柳南江道：“當時家師也在四處找，只惜晚去一步。”

秦羽烈頷首嘆道：“既然如此，這段武林公案也就不了了之。”

柳南江道：“不然。本門失蹤那塊玉佩雖不敢肯定是凌震霄自肖三先生處掠奪，但是，的確在凌震霄手裡出現過。而凌震霄遇害後，那塊玉佩又不知去向。”

秦羽烈道：“以令師的看法，謀害凌震霄的兇手是誰呢？”

柳南江道：“家師未能提供此事。”

秦羽烈緩額首，陷於沉吟。

柳南江關心的是有關“子午谷”一地之下落，見秦羽烈話題扯遠，趁此機會，忙又問道：

“堡主知道那‘子午谷’位於何處嗎？”

秦羽烈道：“可能在終南山中。”

柳南江想不到對方繞了一個大圈子，仍然沒有說出確切地點，不禁一皺眉尖，道：“堡主方才言道，那醜老人在‘子午谷’結廬而居，怎麼會不知確切位置呢？”

秦羽烈道：“因為那醜老人居於終南山內……”

柳南江插口道：“那又如何知道醜老人所居住的地方名為‘子午谷’呢？”

秦羽烈神色突轉凝重，道：“據秦某昨夜調查所得，醜老人雖行為聲張，舉止狂放，倒還不是一味作惡之人，有時遇人嫌其骯髒奇醜而加以奚落訕笑時，也不加深究，僅一笑置之。

但是若聽說有人打聽‘子午谷’下落，則絕不放過。據秦某風聞，半月來，已有三人喪命於那根黑竹竿之下。”

柳南江不禁心頭大駭，驚問道：“何以會如此呢？”

秦羽烈道：“據秦某判斷，‘子午谷’一地即為醜老人結廬之所，自然，那塊地方一定也隱藏著某種秘密。”

柳南江失笑道：“如此說來，在下倒是萬分僥倖了。”

秦羽烈微有驚詫之色，振策問道：“柳相公昨夕曾向醜老人打聽過‘子午谷’的所在嗎？”

柳南江點點頭，道：“曾經向他動問。”

秦羽烈面上驚詫之色更濃，疾聲問道：“他沒有找你動手？”

柳南江道：“當時在下話一出口，他就勃始大怒聲言，凡是查詢‘子午谷’的人絕不放過。嚴辭命其徒兒歐陽玉紋動手拿人。”

秦羽烈追問道：“以後呢？”

柳南江不禁面臨猶豫了，醜老人曾說與他師父舊日有約，而且識得柳南江身佩古劍名為“寒星”。

因此，才偃兵息鼓放過了他，他猶豫著是否該將全部經過向秦羽烈合盤托出。

突然，他腦際靈光一閃，想起醜老人所說“如今江湖論謀不論劍，鬥智不鬥力”那句話，決定留些餘地。