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寧國府三更過後，府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，已是亂哄哄人來人往，裡面哭聲搖山震嶽。

尤氏在天香樓瑞珠觸柱以後，精神瀕於崩潰，掙扎著回到前面，再不能應付諸事，連埋怨賈蓉荒唐也沒了力氣，遂稱胃痛舊疾復發，爽性睡到床上，呻吟不止；一睡下，賈珍醜態、可卿斃命、瑞珠腦裂諸刺激輪番再現，任誰來視，均閉目不理，可卿喪事，再不參與。

賈珍雖重整衣冠，心內有了保家衛族之大責，但對可卿之死，毫不掩飾其超常理的悲痛，當著一大群族人，哭得淚人兒一般，竟對賈代儒等族中最長之輩，哀哀哭道：“我這媳婦比兒子還強十倍，如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了！”賈代儒等聽得目瞪口呆，心中思忖：是何言語？代儒剛喪了孫子賈瑞不久，亦無此絕滅無人之想，你寧府又不是沒了賈蓉，且退一萬步，即使賈蓉死了，你賈珍尚未臨不惑之年，尤氏不育，尚有佩鳳、偕鸞，尚可再添三房四妾，哪兒會絕滅無人呢？心中不以為然，嘴裡少不得勸慰有辭；問及如何料理，賈珍拍手道：“如何料理，不過盡我所有罷了！”眾人心中更為稱奇。

早有來升來報：“那瑞珠觸柱而亡後，已裝殮完畢，請示如何發落？”

賈珍當即發話：“難得她忠心殉主，理當褒揚，著即以孫女之禮重新殮殯，與可卿一併停靈於會芳園中之登仙閣！”

代儒等心中都知大謬，亦只好聽之任之。

忽又有來升家的來，告知來升小丫頭寶珠竟有非分之想，冒死要親謁賈珍，來升報與賈珍，賈珍竟允其來見；寶珠膝行而進，叩頭畢，稱因見秦氏身無所出，乃甘心願為義女，誓任摔喪駕靈之任；代儒等一旁聽了，只覺是謬事迭出，賈珍聽了，卻喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為小姐。寶珠見允，心中一塊石頭方落了地——她知瑞珠觸柱，實是別無出路，好在種種秘事發生之時，她只在天香樓樓下，並未親見可卿之死，但奴才之中，她之所聞所見所知，究竟是僅次於瑞珠的一個，如若她不早尋活路，待主子們忙完喪事，她必被收拾，那時說不定死無葬身之地，連瑞珠下場不如！她暗中打定主意，隨秦可卿靈柩到鐵檻寺後，待大家返回時，她一定執意不回，表示以後隨靈柩去葬地，守墳盡孝，這樣賈珍尤氏當信她守口如瓶絕無危害，必放她一條生路，到那時再徐圖較好的前程；此是後話，茲不贅述。

且說賈蓉對此鉅變，雖吃驚不小，卻也早有思想準備；他只是沒想到偏在他久備而無動靜大松心時，又偏是他與賈薔等假借去衛若蘭家其實是狹邪浪遊夤夜方歸時，恰恰發作；他也是個聰明人，見父親那魂不守舍的模樣兒，及母親與父親那神離貌亦不合的情景兒，就知此中必還戲中有戲！但他對可卿之死，到頭來有一種莫名的快意！他感到大解脫，見父親傾其所有地大辦喪事，而名義上他是主角，亦覺風光。因之他回到家中不久，很快就適應了情勢，張羅指揮，煞有介事。

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秦可卿之死（10）

彼時賈氏宗族，紛來亮相。代字輩僅存的賈代儒、賈代修二位俱到外，賈赦輩的到了五位，與賈珍同輩的到了七位，與賈蓉一輩的到了十四位；賈蓉未見賈璜，因問管事的人，是否漏通知了，管事人說尤氏吩咐過，無庸通知他家，賈蓉想起賈薔說過，那璜大奶奶的什麼侄兒叫金榮的，在學堂裡打過寶玉和秦鍾……想至此，方才忙問：“岳父母還有秦鍾如何未到？”管事的見問，方敢回：“老爺太太並未指示，想是怕他們一時不能承受。”賈蓉心中暗笑，沉吟一時，方囑咐說：“還是快快報與他們，並我老孃和二姨三姨吧！”不久秦業等也都到了。那秦業與可卿本無感情可言，到後只能乾嚎一陣，連眼淚亦擠不出來，全無養父暨親家翁模樣，賈珍賈蓉也不大理他。

賈赦對不得不早早起床來應付這喪事，又不能晃晃就走，心中十分厭煩，但見到賈珍那副有趣的模樣，也就樂得留下且起起鬨。

唯有賈政趕來後，對此事極為認真。他見賈敬根本不回，尤氏撂了挑子，賈珍大露馬腳，著實憂心忡忡。賈珍恣意奢華，已屬不當，而那離奇僭越的行徑，尤易惹出亂子，他對之實難容忍。除了常規的僧道超度，賈珍還令在天香樓上另設一罈，專請九十九位全真道士打四十九日解冤洗業醮，本來眾人對秦可卿的病逝一說就紛紛起疑，這樣做，那不等於不打自招嗎？此事已大大不妥，尚未勸說，賈珍又在用什麼棺材的問題上，