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作者：諸英

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第一回山林夜雨

才響了幾聲悶雷，大雨便忙不迭驟然而落。

入夜的鑄劍山，因雨而顯得格外靜謐。在通往青石鎮的馬道上，有一家無名的木造破敗小客棧，孤零且突兀地座落在一株大槐樹旁。一個看起來顯然是店小二的毛頭小夥子，獨自坐在門檻上，雙手杵著頭，兩眼怔怔地望著前方，發呆、或是聽雨似的。總之，夜是愈來愈深了，而雨仍下個不停。

不知過了多久，店小二終於站起身來，搔了搔頭，正準備轉身走進店內的時候，一陣急亂的馬蹄聲，踏破淙淙雨聲而來。店小二臉上閃過一絲企望之色，不由自主地反而往店外走了幾步。

三匹高大的駿馬，分別馱著四男一女，在這夜色雨幕中疾馳穿梭。帶頭的一人一騎，搶先在這家荒野小店門口勒馬停步。

“軍爺……”店小二迎向前去，說道：“在小店休息避雨吧？再往前去可要十來里路才有人家呢！”店小二見他身上並無雨具遮蔽，衣物被雨淋得狼狽，料想必是倉惶間連夜趕路，錯過了宿頭，於是便如此提醒他。

軍官裝束的白臉漢子，約莫四十來歲。在他聽到尚有“十來里路”一語時，眉頭微微一蹙，但僅一瞬間，隨即又神態自若。側過頭去四處望了一望，雨水不住地從他帽沿涔涔滴下。

那白臉漢子反問道：“有酒嗎？”小二忙道：“有有有！太原來的汾酒、上好的竹葉青！”白臉漢子略一點頭，隨即縱身下馬，小二趕忙伸手接過轡繩。

隨後而至的兩騎四人這時才紛紛下馬。店小二逐一招呼過去，這才正眼瞧清楚他們一行人的相貌。

除了先前為首的白臉漢子作戎裝打扮外，另有二人亦穿著軍裝。這兩人一胖一瘦，胖的臉色黝黑，滿腮的虯髯像鐵絲一般蜷曲在臉上，兩道一字濃眉配著一對銅鈴大眼，不怒猶威。再加上左頰邊還有一道寸許的刀疤，至眉而止，叫人望而生畏；而瘦的臉色蠟黃，嘴上蓄著短髭，目光炯炯，一付練達的樣子。而剩下的兩人卻是一對少男少女，男的不過十五六歲年紀，頭戴皂紗方巾，腰繫鑲玉環緹，足蹬一雙熟牛皮靴，一派官家子弟氣象；那女的年紀就更輕了，也不知是否因被這一場忽如其來的雷雨給嚇著，還是給雨淋著，只見她眼眶盈淚，迎風欲倒，端的嬌弱無力，楚楚可憐。

那店小二見這景象，心中暗自歡喜，尋思道：“正主兒到了！我光看這兩個人的樣子，就知道他們要不就是官宦家裡的千金小姐，不然至少也是富家子弟。”原來這小二不是旁人，他正是在這鑄劍山上落草為寇，打家劫舍的山寨王，人稱“索命閻羅”湯廣成的兒子湯光亭。

那湯光亭從小在山寨內仗著父親的威風，頤指氣使，橫行霸道慣了，在耳濡目染之下日漸成長，居然也是一身草莽氣息，頗有乃父之風。湯廣成看了也是滿心歡喜，不久前便開始教他掄刀使槍。

由於湯光亭天資聰穎，無論拳腳或兵器都是一學即會，他的叔伯長輩們一來礙著他父親的顏面，二來也是愛惜他的資質，除了不斷地將個人所學所精的武藝傾囊相授外，對他這個小輩的表現也是獎勵多於責罰。如此一來，湯光亭也就愈發不知天高地厚了。

這日他自覺技藝有成，少年心急，便與父親嚷著要下山。這山下的客棧，原來便是山寨對外設下的前哨暗樁，專用來打探過往行人旅客的虛實。

不料下午天氣轉陰，路人半個也無，到了晚上更是下起雷雨來了。他正發愁開春第一天沒個頭採時，竟然一上門便是這麼幾頭肥羊。

湯光亭想著想著不由掌心微微冒汗，忙將三匹馬牽到後頭馬廄栓了，確定後頭沒有其他人以後，便逕到廚房去吩咐酒菜。那廚房中的廚子亦是寨中強人，只不過武藝平平，又沒其他本事，只得派來看管酒棧，寨中地位低微。他在後面早已聽見堂前馬嘶人聲，這會兒看到少主進來，忙道：“是點子嗎？”湯光亭含笑點頭。那廚子便道：“那不就……”用手勢做了一個倒東西的動作，意思是詢問他是不是要下蒙汗藥。

湯光亭搖搖手。心想：“一上來就把他們迷倒，豈不乏味。”只道：“這夥兒裡頭有幾個會家子，待我觀察觀察再說。”那廚子連聲稱是，又道：“那多叫幾個兄弟準備好傢伙吧？”湯光亭雖然年輕好強，但畢竟是第一次遇到場面，略一沉吟，亦表同意。廚子領命而去，他自個兒則胡亂燙了幾壺酒，捧了托盤，先送了出去。

沒想到前腳才跨出門，忽覺眼前白光一閃，一柄斧頭急砍而至，湯光亭還來不