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有些身份地位的人家兒，都以用趙氏布莊的綢緞做衣裳為榮，婦人們見面打招呼時總是會說：

“喲，你這身兒挺不錯的呀。”

“是啊，是趙氏布莊的料子呢。”

“難怪了，這花式也繡得也挺別緻的，以前都沒見過。”

“這是自然，趙氏布莊的繡樣哪有重樣兒的啊。”

“嘖嘖，你家相公對你可真好啊。”

生意好了難免惹人嫉妒，又因為知道趙氏布莊的東家是個帶罪之身，所以黑白兩道的都敢上門來鬧。縣城裡的那些小流氓還好應付，來了幾次都被李寡婦連打帶罵的攆了出去，若是他們想動手，李寡婦就扯開嗓門大聲哭喊，總會有往來的人幫腔說話，小流氓們見在這裡討不到便宜，幾次過後也就不來了。但白道兒上的官爺可就不能用這招了，每次來都要孝敬不說，還抽重重的稅，趙存旭敢說整個平縣做生意的也誰沒繳過這麼重的稅，可是那又有什麼辦法？若不按縣令的數額繳稅，第二天就會有衙役來封鋪子，這鋪子可是趙家人的全部心血，若被官府封了，一大家子人只能去喝西北風了，於是只好忍著。只要每個月還能剩些銀子，這日子就還能過下去。

日子便這樣一天天的過去了，第二年入秋時，京中發生了一件不得了的大事：太子因謀逆作亂，被皇帝廢黜，貶為庶民幽禁在京城郊外的行宮裡，三公主因協助太子謀逆，也被幽禁在公主府。三公主的駙馬被判腰斬之刑，並株九族。朝中一干太子黨的官員，斬的斬，殺的殺，流放的流放，貶官的貶官，一時間風聲鶴唳，人人自危。京城裡成年的皇子們也因太子謀逆一事而被皇帝猜疑，紛紛封了王，在年內遷往封地。

朝中肅清太子黨的風聲一日比一日緊，很快地，這股風也吹來了平縣，就算平日裡與皇親國戚八竿子打不著邊兒的平民百姓這時也都三緘其口，生怕說出點兒什麼不合適的話，給自己惹來麻煩，不到萬不得已也極少出門，往日裡熱鬧的街道如今都冷清了下來，偶爾有幾個人也是來去匆匆，除此外便是紅衣黑帶的衙役們，往來地拘捕被舉報與太子有關的人，鬧的街上雞飛狗跳。受到這股風的影響，各家商鋪的生意一落千丈，卻只能悶聲吃虧，有苦不敢言。

曾經風光無限的張員外，這次很不幸地被人告發了，理由就是他曾經自稱兒子與駙馬爺要好，還聽聞他可以為某某去向太子爺求情，可見關係非同一般。本著寧殺錯不放過的原則，張員外的兒子被處以流刑，流放三千里外，而張家的家產一律沒收充公。但是實際上，小張大人真的只是和駙馬爺吃過一頓飯而已，若那位被斷成兩截兒的駙馬爺還活著的話，鐵定完全不記得小張大人這麼一號人了。

就在張家被查抄一空後不久，一隊人馬高調地進入了平縣，為首的是一位年近五十歲的老男人，穿著硃紅色長衫，衣襬上繡著黑底金紋的波浪圖案，麵皮白淨無須，體型微胖，身後跟著四個身穿藏藍色長衫的年輕男子，容貌秀美唇紅齒白，身材纖瘦。還有四個身穿黑色短打行頭的高壯男子，虎背熊腰，威風凜凜。這一隊人騎著高頭大馬停在了平縣衙門外，少數有膽子在外面閒逛的百姓紛紛猜測這一隊人的來頭，有人說是新來的縣令，有人說是京裡來的人……

守在門口的衙役見了這隊人後忙不迭地進去通傳，不一會兒新任縣令胡田海便連滾帶爬的迎了出來，對那紅衫老人拱手行禮道：“張總管大駕光臨，下官有失遠迎，還望恕罪。”這紅衫之人正是大內太監總管張彪。張彪也不端官架子，下馬後對胡田海擺了擺手道：“是咱家來得匆忙，不怪胡大人。上屆探花趙存旭可是你平縣人氏？現在何處？”

胡田海點頭哈腰道：“回張總管，此人正是平縣人氏，目前尚在下官轄下。張總管車馬勞頓，不如先喝口熱茶，待下官找他來問話如何？”張彪笑道：“咱家豈敢勞動他前來回話，胡大人還是差遣個人手隨咱家去尋他罷。”胡田海乃是官場老油子，一聽張彪這話就知道趙存旭是出頭了，自己先前訛了他這麼許多銀子，這會兒還不去好好巴結奉承？於是忙道：“下官眼下無事，不如便由下官陪張總管走一趟吧。”張彪自是知道胡田海那點兒花花腸子，也不點破，只點了點頭，將馬交給衙役們，叮囑他們喂些草料與水，然後便與胡田海一同朝市集走去。隨張彪而來的那八個人也都將馬留在了縣衙，默默地跟在張彪身後。

胡田海小心地問道：“不知張總管尋趙公子有何事？”張彪笑了笑，道：“一會兒見到了趙探花，胡大人自然就知道了。”胡田海碰了個軟釘子，卻又不敢發作，只得轉移話題，說說平縣這邊的