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寡婦在抹眼淚。“等我長大了，一定要對乾孃好。”吉祥在心裡這樣對自己說。

李家鎮不大，僱馬車的地方離李寡婦的家並不遠，拐過兩條巷子便到了，僱好了馬車一行人便出發去往趙家了。吉祥這還是第二次出門，第一次是剛出生時被貞娘抱在懷裡，那時聽力和視力發育尚未完全，而且又加上嗆了水一直渾渾噩噩，所以基本上是毫無知覺地到了李寡婦家，這次出門便對凡事都十分新鮮，看個不停。

李家鎮很有古鎮的風味兒，青石板街道的兩旁一律的青瓦白牆，只是白的程度與牆的高低有所不同罷了，白牆上開著各式各樣的門，老的新的，紅的黑的木色的，每一扇門後面都裝著一家兒的喜怒哀樂，一家兒的油鹽柴米。門後或者是母親責罵小孩兒，又或者是幾個婦人閒言碎語，聲音透過門傳了出來，帶著不清晰的回聲，朦朦朧朧，就好像夢中一般。

出了李家鎮，青瓦白牆的房子便漸漸稀疏了。走了一陣後，泥土的官道才又漸漸地寬闊起來，到後面便是青石板的路了，道路兩旁的房子又漸漸多了起來，官道上偶爾有三三兩兩的行人，揹著空菜簍或者挑著空擔子，迎著馬車走來，想來是早晨賣了菜回家的莊戶人家。再走了一陣，不僅路上的人多了起來，就連往來的馬車也多了起來，軲轆聲，車伕喚馬聲，嘈嘈雜雜，好不熱鬧。

馬車漸漸走得慢了，還時不時地給其他馬車讓道，走到城門前時，便已經臨近晌午了。

大塊青磚碼起來的城門並不是太高，拱形門洞，大概能供三輛馬車透過，拱頂上有兩個黑字：平縣。門洞旁邊一人高處，貼滿了各種朝廷發下來的公文佈告，有的已經泛黃發黑只剩下一角兒，有的卻還嶄新雪白。有閒雜人等聚集在張貼處附近，時不時地指著公文議論幾聲。

城門裡邊兒的街道比城門稍窄，約莫只能容納兩輛馬車透過，車道兩邊是高矮不齊的民居，偶爾也有一兩家店鋪，但都是門臉破舊，人客稀少的。朝縣城裡走了約一里路後，車道便寬闊起來，兩旁植樹，樹的裡側是專供步行來往的通道，通道一側全是林立的酒樓店鋪了，雖說不上人山人海，卻也看得出來大部分店鋪生意都十分好。想來這裡便是平縣的商業中心了。

穿過鬧市區，再往裡走了約莫五分鐘，往來的人漸漸少了起來，但是馬車卻多了，寬闊的道路兩旁俱是青瓦白圍牆，偶爾能見到圍牆裡厚重的建築，這裡比剛進城門時的那片居住區整齊許多，一看就知道是富人區。馬車過了幾條寬闊的巷子，然後便停在了一處大門外。

結了車錢，一行三人下了車，趙存旭雙手有些顫抖，深吸了好幾口氣後，才上前去拍了拍門。門吱呀一聲朝裡開啟了一條縫，有一個蒼老的男聲問道：“誰呀。”趙存旭激動地喚道：“張伯，是我。”靜了片刻後，門又吱呀了一聲大開啟了，裡面站著一個穿著褐色長衫的老人家。

張伯身形有些佝僂，嘴唇哆嗦著看了趙存旭許久，才激動地雙手合十道：“阿彌陀佛，小的這香沒白燒，少爺可算是回來了。”說完忙上前接過趙存旭手裡的包袱，正要引路，又見到趙存旭身後的貞娘，欣喜道：“今兒早上喜鵲就叫個不停，老爺說準有喜事兒，還真是喜事兒不斷，小姐快請進，這是小小姐吧？”張伯看著吉祥問道。

貞娘有些羞愧地點了點頭，她回來可並不見得是喜事兒。吉祥見貞娘尷尬，忙甜甜地喚道：“張爺爺好。”

張伯見吉祥嘴甜，人又長得乖巧，心裡一下子就喜愛了起來，再加上吉祥長得酷似貞娘小的時候，而張伯又是眼見著貞娘長大的，這其中的感情又深了許多，忙從懷裡摸出一對兒小金耳環，遞給吉祥道：“第一次見小小姐，小的也沒準備禮物，這本是預備給小的孫女兒的，誰料我那兩個不爭氣的兒子，連生了三個孫子，卻一個孫女兒也不給小的添，如今就當小的給小小姐的見面禮兒吧。”

貞娘忙推辭道：“怎麼好收張伯這麼貴重的東西？”張伯卻笑道：“小姐這話就折殺小的了，小的一家人的衣食住行可都是老爺給的。哎喲，少爺和小姐趕緊進去吧，老爺和夫人這會兒恐怕是要開飯了。”說罷趕緊關了門，親自領著貞娘和趙存旭朝院子裡面去了。

六　家長裡短（一）

趙家二老正在堂屋裡說著話，聽見張福遠遠地便在喊“老爺、夫人”，趙老爺笑道：“這張福也一把歲數了，怎地還這般咋呼？越活越年輕了還。．”趙夫人只笑了笑，然後起身朝院子裡看去，一眼看到自己許多年不見的兒子女兒，竟愣在當場，嘴裡喃喃道：“菩薩顯靈了，菩薩顯靈了。”