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回去吧。”

五　回孃家

趙存旭回家省親乃是上司看在太子的面子上特地開恩放的假，統共也就二十幾天，一來一去的就要耽擱十來天，能跟家人聚在一起的時間算起來也只有十幾天，他是一刻也不想浪費的，所以催了貞娘這就抱著孩子跟他回趙家去。。ｃ

貞娘卻有些顧慮，李寡婦照顧自己母女倆這麼些日子，欠下的人情債已經不是銀兩能夠清算的了，如果還銀子給她，怕她不收不說，還怕傷了她的心，可是若不還銀子，自己這心裡又怎麼過得去？

趙存旭見貞娘猶豫，問她是何緣由，貞娘便把她的遲疑告訴了他。趙存旭也是個重情義的人，這人情債該如何還，也把他給難住了，給錢吧，的確挺侮辱人，不給吧，自己這關就過不去。

吉祥見兩個大人拿不定主意，便奶聲奶氣地道：“我不要和乾孃分開，我不要和乾孃分開。”她對李寡婦的感情可以說跟她對貞孃的感情是一樣的，所以她是真的不想撇下李寡婦，讓她留在這裡承受那些冷言冷語和世人的白眼。

貞娘拍了拍吉祥的肩膀，柔聲安慰道：“娘也不願和你乾孃分開，可是，娘總不能將你乾孃帶回你姥姥家吧？”

吉祥問道：“為什麼不可以？”

趙存旭笑道：“咱們吉祥說得對，為什麼不可以？家裡也不差她一個人的飯，不如你去跟她說說吧，跟我們回去，也好跟你做個伴，再說，吉祥年紀小，也需要人照顧。”

“不會給爹孃添麻煩嗎？”貞娘問道。她其實是怕自己在家裡吃閒飯，會遭今後的嫂子不待見，如果再請了李寡婦回去，將來嫂子鬧起來，大家臉上都不好看。趙存旭卻笑道：“哪裡會麻煩，咱爹孃你又不是不知道，好啦，你快些去跟李家嫂子說罷，收拾好了就動身。”

貞娘便不再推辭了，再多說就顯得拿喬了，於是去了李寡婦屋裡，將兄長中了探花得了官職的事先講了，又講自己眼下便要帶著吉祥回孃家去，正待要開口說請李寡婦同去的話，卻聽李寡婦道：“幸好，幸好，總算是不用變賣首飾和繡品了，你趕緊把這些日子欠我的房錢和伙食錢給我吧，你哥哥那裡應該不缺錢吧。”

聽李寡婦這樣一說，邀請她同去的話便有些說不出口了，貞娘這些日子與李寡婦可以說是相依為命，她是什麼品性她再清楚不過了，李寡婦開口討要房錢，只是不想讓自己覺著欠了她的人情罷了，李寡婦對她們母女的恩情，又豈是銀兩能償還得清的？

貞娘猶豫再三，還是含淚道：“姐姐不如跟我回去罷，一起作個伴也好，再說，吉祥也離不開姐姐啊。”

李寡婦啐了一口，笑道：“縣城離鎮子又不是多遠，你和吉祥隨時回來看我便成了，去了你孃家，將來我要是相著中意的人了，還不好意思改嫁呢，你可別一番好心，卻誤了我的大好姻緣。”見貞娘淚流得更兇了，自己也紅了眼眶，忙把貞娘朝屋外推，還一邊推一邊道：“好了，別搞得跟生離死別似的，我過幾日便去城裡看你，以後隔三差五地去你家住上十天半個月，也不趕在這一時，你快些走吧。”

貞娘抹著淚回了自己屋裡，又把李寡婦的話說了一遍，趙存旭嘆道：“真真是個仗義的女中丈夫。”說罷從懷裡掏出一個小金錠遞給貞娘道：“走的時候再給她吧，省得她推拒。”

貞娘也不和哥哥客氣，收起金錠，心裡卻在想這錠金子要做多少繡活兒才能還得清。趙存旭見貞娘收起金錠在發愣，便笑道：“好了，趕緊收拾東西吧，午飯之前到家，給爹孃一個驚喜。”貞娘應了一聲，便開始收拾起來，其實也沒什麼可收拾的了，能賣能當的都已經賣了當了，剩下的都是些不值錢的物件，不一會兒便收拾妥當了。

趙存旭抱著吉祥，貞娘拎著包裹，三人出了房間。

吉祥回頭看了一眼自己渾渾噩噩住了近一年的屋子，要離開了，還真有些捨不得，捨不得待她如女兒般的李寡婦，捨不得這裡三個人共同生活的脈脈溫情。

趙家會不會歡迎她這個掃把星呢？自己未來的日子又該怎麼過呢？這些都是問題，不過吉祥卻也只是略略地想了一下，很快便坦然了，所謂“兵來將擋，水來土掩”，吉祥從來都是很看得開的，還能再活一世，已經是上天的恩賜了，雷霆雨露皆是恩，酸甜苦辣，她都要細細品嚐。

出門前貞娘將金錠交給了李寡婦，又再三地請她日後到家中來玩，又唏噓了一番後，三人這才拎著行李，出了李寡婦家的院門。臨別時李寡婦臉上是帶著笑的，嘴裡也是全不在意的腔調，但是當大人們轉身後，吉祥卻看到李