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城只有千里之遙了。

一時間京城裡人心惶惶，各種傳言鋪天蓋地而來，甚至有幾個前兩日出城回來的人信誓旦旦地宣佈自己在城外親眼見到了茹毛飲血的邱特蠻子，說他們一個個是人高馬大，身高八尺，腰圍也有四尺，眼如銅鈴，張著血盆大口，抓住我帝國子民就送到嘴裡生嚼嚥下。一時間說者唾沫橫飛，聽者目瞪口呆、連聲啊啊。一傳十，十傳百。到最後京城九門提督都信以為真，急派員請示皇上是否立刻關閉城門，以防敵軍偷襲。可憐這請示的小兵立刻以造謠惑眾，擾亂京城民心的罪名問斬午門。

巍峨的寶殿之上，已經顯出老態的皇帝靠在高高的寶座之上，憤怒地瞪視著下面不發一言的群臣。

“說話呀！一群廢物！平日裡為了一個小小的戶部員外郎的官職你們可以吵得把殿頂都掀翻了！現在怎麼都不說話了？啊！都啞巴了？朕白養你們了？”

等皇帝的火發完了，王明德嘴角不屑地一撇，微微側頭向排在後面的自己的一個親信點了一下頭。

於是那個人立刻站到大殿正中，跪地磕頭道：“臣兵部侍郎黃黎啟奏皇上！”

“愛卿有退敵良策嗎？快快平身奏來！”

“謝皇上！皇上，臣以為邱特蠻夷此次入侵有三不利。其身為邊疆蠻夷竟敢侵入我堂堂上國，犯上作亂，必遭天下百姓唾棄，失仁義之道。天時盡喪，一不利。其兵行神速，全因騎兵迅捷之故。然其行進速度如此之快，其後方之不鞏固可想而知。而我炎黃子民歷來謹守夏夷之防，斷不會因一時失敗，而順服於蠻夷，必會組織義勇隊自發殺敵。敵軍如繼續進犯實等於前後受敵。地利全無，二不利。蠻夷出身，不懂愛民如子之道，所到之處燒殺搶掠，民心盡失。人和無望，三不利。敵軍雖貌似強大，銳不可當。其實不過是憑偷襲之利，稍佔先機而已。我大夏堂堂上國，國力雄厚，只需派一大將率軍迎擊，偕天時地利人和，穩紮穩打，不急躁冒進，必能一舉而竟全功。”

“哈哈！愛卿所言甚合朕意！哈哈……”

“此外，邱特國南北兩鄰國——東魯、南越素來受其侵擾，暗懷恨意久矣。若朝廷遣使慰問，許其厚利，彼兩國必願派軍協助我天朝軍隊。彼時，三國軍隊合縱夾擊，勢不可擋，邱特蠻夷焉能匹敵。依臣愚見，此舉必能掃蕩敵巢，擄彼魁酋，報捷京城！”

“哈哈哈哈……！愛卿實乃國之棟樑啊！敕令有司，速速派員到東魯、南越兩國，宣示聖意，邀其共同出兵，掃蕩邱特之後，許兩國各取其三分之一土地。至於國中領軍之將嘛？黃愛卿，你看朝中諸將誰比較適合？”

“依臣愚見，此領軍之職，本以陰玉鳳和石嫣鷹二帥最為適合，無奈二帥長駐邊疆，相距遙遠，實在是遠水救不了近火。朝中諸臣中，臣以為定國公王明德世代良將，軍中素孚眾望，可堪重任！”

皇帝一聽，不由一愣，目光望王明德望去，見他一臉興奮之色，不由暗生怒意：“好你個黃黎，你以為朕不知道你是王家的人嗎？哼！想給自己主子謀兵權！？”不過臉上不動聲色道：“定國公確實是大將之才。不過定國公朕倚重甚深，朝事處理多所諮詢，朝中斷不可一日缺無。這領軍之將嘛，還是另選其人吧！”話音剛落，他便見到王明德一臉失望的垂下頭去。看不到王明德垂下頭之後臉上露出的偷笑，皇帝心中暗暗得意：“哼！王明德，你想要兵權，白日做夢。等這事了了之後，朕才慢慢跟你算總帳！”

正在這時，江浩羽發話了：“啟奏皇上，臣子江寒青自幼熟讀兵書，且在軍中跟隨其母陰玉鳳多年。臣保舉他領軍出征，如若失敗，甘願受罰。”皇帝定睛看去，江寒青一臉得意傲然之色，彷彿這個大帥之位理所當然應該是他的，不由更是氣憤：“又一個野心賊子！痴人說夢！四大國公家族沒有一個好人！只有朕親手提拔的寒苦之士，方才對朕忠心。”朗聲說道：“寒青足智多謀，朕平日早有耳聞。觀寒青在朝理事之作為也頗有大將之風。不過兵兇戰危，寒青畢竟沒有實際指揮過什麼大戰，恐臨敵遺漏；而且初領大軍，將士不服也是十之八九的。家國存亡之際，仍須得經驗豐富的老將出馬為好。”

這時王明德心裡卻正思忖：“我指使手下人推薦自己，是明知道皇帝不會答應，準備隨後定要逼他把自己的本錢拿出來跟邱特人硬拚。這個江浩羽推薦自己的毛頭小兒，也應該是明知不可行而為之的。難道他跟我有同樣打算？好你個江浩羽，我還一向小看了你啊！哼哼！”

楊思聰在開始討論統軍人選的時候，便在心中暗暗權衡利弊，思索