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家是奸佞小人後裔的壞名聲不脛而走，鄉民飯後茶餘的話題中於是平添了一項笑料談資。不僅如此，他的胞妹嫁給了吳浩宇的侄子，這一關係決定他是吳浩宇的晚輩，可他偏偏不認這個輩份，只管一廂情願地和吳浩宇稱兄道弟，而不管人前背後，也不管妹妹和妹夫有多麼難堪、多麼難過。他的理由是年齡相若的人大可不必計較輩份，只管胡叫亂答應就是了。可是在郭氏宗族中，對於那些必須叫他一聲“爺爺”的族人，哪怕比他大了二十歲，一旦不按輩份跟他亂打招呼，他就不依不饒，直到族人當眾叫他一聲“爺爺”，他才會心滿意足。如此與眾不同的德行，即便他確是一個不念親情而敢於大義滅親的人，宗雪竹也很難相信他的控告。

於是，面對一樁既無人證又無物證僅憑一紙控狀就引起朝廷重視的陳年舊案，宗雪竹的懷疑態度又一次流露無遺。呂知縣表面上不動聲色，但把這樁陳年舊案的來龍去脈告訴他時，口氣卻疑慮重重。呂知縣說，一具慘遭肢解的男屍被發現時，死者已死去一個多月。屍體是從吳浩宇廢棄的煤井中發現的，經吳浩宇辨認，死者是一個姓趙的外地煤商。包括吳浩宇在內，死者生前和許多窯主有過生意上的往來。死者的眷屬聞訊來到雍陽，從裝殮屍體到扶柩回鄉，居然無意於追查兇手，任由衙門以無頭案載入檔案。這樁發生在十年前的命案由於毫無結果，人們都已經淡忘了。當郭永祥的一紙控狀把這樁命案和吳浩宇和朱洛甫聯絡起來之後，不但喚醒了人們沉睡的記憶，引起的轟動也非同尋常。不過，郭永祥控告吳浩宇和朱洛甫涉嫌命案的理由卻失之牽強：那個姓趙的外地煤商運銷了吳浩宇的一批煤炭，過後卻沒有把煤款如數付清，吳浩宇討債未果便委託朱洛甫花錢僱請了一股土匪，對姓趙的煤商下了毒手；煤商的眷屬起初並非無意追查兇手，之所以一聲不響地扶柩而歸，那仍是吳浩宇又花了一筆鉅款私了的結果。除此之外，控狀中充斥著謾罵侮辱的字眼，根本不像痛心疾首的大義滅親，反倒像無中生有的陷害。

呂知縣又說，就這麼一張破綻百出的控狀，朝廷不但誤聽誤信，還據此命令巡撫署把吳浩宇和朱洛甫先打入死牢之後再行審理，草菅人命之心昭然若揭。宗雪竹吃驚地盯著呂知縣看，呂知縣卻毫無察覺。直到宗雪竹開始說明來意，呂知縣微微一愣，這才斂去臉上的憤慨之色。

“逸公，不管是大義滅親或是惡意陷害，此案早晚會水落石出，當務之急是必須把他們保釋出獄。洋人獨霸雍陽之心暴露無遺，礦界紛爭不可避免，平心煤礦公司不可一日無主。逸公如有良策不妨明言，我願率友人俱名作保，赴湯蹈火在所不辭，決不讓逸公顯山露水，貽誤前程。”

“雪竹先生不必擔心呂某。不過就這樁命案而言，由紳民俱保為妥，由呂某出面反倒有害無益。此案由巡撫署直接審理，其中也有對呂某的隱憂，吳浩宇畢竟是富甲一方的大財主嘛。無論寧城或省城，雪竹先生不乏友人和熟人，由雪竹先生帶頭俱保，可望一帆風順。”

宗雪竹發起的保釋活動得到了廣泛的響應。不到半個月，短短四頁的保釋書，就附上了長達二十八頁的簽名書。宗雪竹只在鎮上停留了三天，其餘的時間都用在了幾乎沒有停頓的奔波上。他還在鎮上忙碌的時候，斜街居民看見他忽隱忽現的身影，這才知道他並非省城的名紳，而是他們平時只聞其名不識其人的雪竹先生。後來，薛三孝也十分鄭重地在保釋書上籤了名。

“不管怎樣，他是一個敢和洋人唱對臺戲的好漢。就憑這一點，他就是害了性命，老朽也保他！”

福記公司對這樁轟動整個寧城的命案視而不見，卻是蓋爾以私人的身份找到了宗雪竹，擲地有聲的一番話叫宗雪竹驚詫不已。不過，這倒不是因為洋人也有真情實意，而是因為蓋爾的漢話越來越流利了。

“這是陷害！吳先生和朱先生不會殺人也不需要殺人，一定是壞人陷害了他們！”　電子書　分享網站

第十章（4）

宗雪竹準備前往省城送保釋書時，宗雪巖和範嘉言幾乎同時回到了雍陽。不約而同，他們都是帶著銀票回來的，銀票的面額也不謀而合，都是一萬兩銀子。他們說，假如這兩萬兩銀子還不足以營救朋友出獄的話，那麼他們馬上就會取回來更多的銀子，直到把他們的朋友營救出獄為止。他們為朋友一擲千金甚至不惜傾家蕩產的精神並沒有感動宗雪竹，相反，宗雪竹不留情面的一句話反倒叫他們面面相覷，無地自容。

“那好，你們現在就跟我去省城，把你們銀子都撂在監牢的門口，看你們的朋友能不能從裡面走出來，踩