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而沒有錢無論如何也休想去她那裡。他沒有向您要過錢嗎？我深深敬愛的公爵？”

“沒有，沒有要過。”

“他不好意思。他本來想過的，甚至向我承認，他想來麻煩您，但是不好意思，因為不久前您才借錢給他，加上他認為您不會給的。他把我當朋友才吐露這話的。”

“那您沒有給他錢嗎？”

“公爵！我深深敬愛的公爵！不光是錢，為了這個人，這麼說吧，甚至生命……不，不過我不想誇大，不是生命，但是可以這樣說，為了這個人我真的願意經受一次熱病，害一個膿腫或者甚至咳嗽，只要有非常的必要；因為我認為他是個偉大的但又是個沉淪的人！就是這樣！不光是錢！”

“這麼說，您給他錢了？”

“沒有，錢我沒有給，他自己知道，我是不會給的，但要知道唯一的目的是使他節制和改正。現在纏著要跟我一起去彼得堡；我去彼得堡可是為了要趁熱打鐵追蹤費爾迪先科先生，因為我肯定他已經在那裡了，我的將軍也急得像熱鍋上的螞蟻，但我懷疑，到了彼得堡他會從我身邊偷偷溜走，好去找大尉妻子。我承認，我甚至會故意放他走，我們已經講好，一到被得堡就立即兵分兩路，以便更容易抓住費爾迪先科先生。我就這樣要先把他放了。然後突然像雪落到頭上一樣，去大尉妻子那裡回見他，……其實，是要使他感到羞愧，作為一個有家室的人，作為一個一般所說的人，他應該得這一點。”

“只不過別鬧得。滿城風雨，列別傑夫，為了上帝，別鬧得滿城風雨，”公爵感到強烈不安，悄聲說。

“哦，不會的，其實只是為了使他感到羞愧、同時也閃看看他是一副什麼模樣，因為根據模樣可以做出許多結論，我尊敬的公爵，特別是這樣的人！啊，公爵！儘管我自己遭到這麼大的不幸，但是甚至現在我還是不能不想到他，不能不想到怎樣糾正他的道德，我深深敬愛的公爵，我對您有個不同尋常的請求，我坦白地說、甚至正是為了這點才來的（您已經跟他們家熟悉了）甚至還在他們那裡住過；要是您，心地無比善良的公民，您決定在這件事上協助我，其實只是為了將軍一人和他的幸福……”

列別傑夫甚至交叉起雙手，猶如祈禱那樣。

“什麼事情於怎麼協助？請相信，我相當願意完全理解您，列別傑夫。”

“我到您這兒來唯一懷著的就是這種信心。透過尼娜·亞歷山德羅夫娜可以起作用；這麼說吧；可以在他自己家裡內部觀察、注意他這位閣下。不幸的是，我跟他家不熟悉……況且這裡還有尼古拉·阿爾達利翁諾維奇，他崇拜您，可以說，是出於少年的一片真心，他大概也會幫忙的……”

“不，上帝保佑，別把尼娜·亞歷山記羅夫娜扯進這件事上……還有科利亞……不過可能我還沒有理解您的用意，列別傑夫。”

“這裡根本沒什麼要理解的！”列別傑夫甚至在椅子上跳將起來，“只要感情的溫柔，這就是我們病人的全部藥物。公爵，您允許我把他看做是病人吧？”

“這甚至顯示出您的委婉和智慧。”

“我舉一個例子給您解釋，為了明白起見我就用一個例項。您瞧，這是個什麼人：他現在一心戀著這個大尉妻子，而沒有錢是不能上她那兒的，今天我就打算在她那兒抓獲他，這是為他幸福著想；但是，假定說，不光是大尉妻子的事，而是甚至犯了真正的罪行，啼，某樁最可恥的行為（雖然他根本不會這樣做），那麼到那時，我說，也只要用高尚的溫情，這麼說吧，你就能瞭解他的一切，因為他是個重感情的人！請相信，他熬不過五天，自己就會講出來，會痛哭流涕，承認一切；如果做得巧妙和高尚，透過家庭和您對他進行一切監視，這麼說吧，監視他的一舉一動……尤其能如此：哦，心地無比善良的公爵！”列別傑夫甚至頗為感奮地跳起來說，“我可不斷定他一定……可以說，我願意哪怕是現在為他流淌我的全部鮮血，雖然您也會同意，沒有節制地酗酒，大尉妻子這一切加在一起是會導致一切後果的。”

“這樣的目的，我當然總是願意幫助的，”公爵站起來說，“只不過我向您承認，列別傑夫，我現在心裡不安得不得了；您說，您不是一直……總之，您自己說的、您懷疑費爾迪先科先生。”

“還會有誰呢？還會有誰，我最誠摯的公爵？”列別傑夫動人地微笑著，又動人地交叉著雙手。

公爵皺起眉頭，從座位上站了起來。

“您看見了，魯基楊·季莫菲伊奇，這事弄錯了是很可怕的。