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“是。”

“你妨礙了什麼公務？”

“我父親坐牢了，我要報仇。”

副所長摞下筆，撫住額頭沉吟起來。“報仇？”副所長慢條斯理地說，“你知道仇人是誰嗎？不知道吧。沒有仇人，你去向誰報仇呢？”

副所長先讓小如摁手模，說是要建檔的，然後再讓小如踩腳印。小如踩完了左腳，副所長又怔住了，眼光落在一個空洞的位置，滿臉的茫然。

“右腳要踩嗎？”

“那當然。”副所長恍過神來，抽去小如的皮帶、拔掉金屬紐扣，將皮帶和運動鞋扔進庫房，拎起桌上的一大串鑰匙。

“走吧。”副所長催促小如走出值班室，小如順腳穿起桌底的一雙破拖鞋。那雙臭襪子就橫在椅子上，副所長沒叫小如帶上，小如也不敢主動去拿。

四：較量

小如剛開始回憶，帥哥就搬出一條疊好的毛毯墊在塑膠桶上，使九爺能夠舒適地坐在上面。九爺似乎驚呆了，兩片紅唇微啟，撮成圓形，慘白的細牙和鮮紅欲滴的嘴唇形成了鮮明的對比。小如是蹲在地上說話的，說完揚起臉，觀察九爺的反應。見九爺的舌尖頂出了牙縫，小如嚇了一跳，因為那舌尖比嘴唇還要紅豔，尤如一片紅鬱金香的花瓣。舌尖在牙縫間碰了一下就縮回去了，略帶沙啞的聲音卻從那裡湧流出來：

“你是梅健民的兒子，沒錯，果真是他的兒子。昨天我就感覺到了，你們父子的外貌有驚人的相像之處，好比是同一條流水線出來的產品。”

“你認識家父？”

九爺站了起來，雙手又深深地抄進褲袋，先抬頭看天，再看自己的腳尖。“豈止是認識，”小如聽出九爺的聲音略帶傷感，“我們是生死之交。”

小如也站起身，但他的個子太矮了，仍然需要揚起臉才能認清九爺的表情。“你們居然是好朋友？”

“好朋友？誰給你說我們是好朋友了？”九爺的右手握成拳頭，空洞地揮舞著咆嘯，“生死之交就等於是好朋友，你是吃屎長大的嗎？”

小如被嚇得連連後退，囁嚅著說：“那我就不明白了。”

“不明白，”九爺趨前一步，逼視著小如，“你不明白的事多呢，不然還要念書幹什麼？連這一點都不懂，你的書唸到狗肚子裡去了？”

九爺火藥味十足的話引出了裡間的一幫人，牢頭首先衝到小如面前，一把揪住他的頭髮往下壓：

“竟敢惹九爺生氣，他孃的膽大包天，自己掌嘴一百下。”

九爺掰開牢頭的手，揉揉小如被扯痛的頭皮說：“你們都進去吧，都怪我激動了。”等他們魚貫而入，九爺閉緊眼睛搖搖頭，平靜地說：

“梅健民的兒子跟我關在一起？老天爺哪，一定是你對我的恩賜。”

小如還想說什麼，不等出口，九爺就嘟起紅唇、伸出食指摁在上面示意他安靜。“什麼都不用說了，”九爺強調，“除非是回答我的提問。”

九爺的手又深抄褲袋了，這讓小如放下心來。九爺來回邁了幾步，重新坐回桶上。

“好了，我來問你，你在哪所學校讀書？”

“東南農業大學。”

“系？”

“環保與節能。”

“專業？”

“小城鎮給排水。”

九爺冷笑一聲說：“一定是梅健民的主意。”

“是他幫我填的志願。”

“我相信自己的判斷。”九爺接著說，“現在回答第二個問題，你父親身高不會超過一米五、體重也就八九十斤，憑什麼當上警察？”

“他當時是村裡的民兵營長，選青選上去的。”

“選青？”

“選拔青年幹部的意思。”

“有道理，我怎麼就忘了這一層。第三個問題是，你父親當了十多年的戶籍科長，你母親的戶口怎麼一直在農村？”

“這件事我也沒想通，”小如干咳一聲說，“大概是大公無私的老思想在作怪吧。”

小如聽到一陣咕咕咕的聲響，原來是九爺在捂嘴乾笑，小如莫名其妙，不解地凝視著九爺。九爺笑得更厲害了，鬆開手轉過身去，邊笑邊拉毛巾擦眼淚。九爺咯咯咯怪異的笑聲過於刺耳，再次引出了內間的他們，這次說話的是刀疤：

“真看不出來啊大學生，我從沒見九爺笑過，你小子一來就能逗他大笑，真不簡單。”刀疤回頭問大家，“你們見九爺笑過嗎？”

“沒有。”他們異口同聲說。