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“喲，不用，你知道我不喜歡茶。”她回答道。

“喝吧，喝了你會再接睡下去。”

她接過了茶，看見她端起茶來喝，他心裡樂了。

“我打賭，裡面沒放糖。”她說。

“咦，我放了一大塊呢。”他回答，有點委屈感覺。

“那就怪了。”她說，又喝了一口。

她的頭髮蓬鬆散披著，面容非常迷人。他喜愛她這種嗔怪的樣子。他又看了看她，悄悄地走了。他常常只帶兩片黃油麵包到井下去吃，所以見她給他裝上一個蘋果或桔子便滿心歡喜。他繫上圍巾，穿上他那雙又笨又重的靴子，套上有大口袋的外套，口袋裡裝著小挎包和茶壺，隨手關上門，在空氣清新的早晨行進。他出現在礦井時，嘴裡常常含著一根從樹杆上折下而且整天在礦裡咀嚼著的枝條，一來保持嘴裡的溼潤，二來使他覺得井下就像在田野裡一樣高興。

很快，孩子就要出世了，他邋邋遢遢地忙亂起來，上班前捅爐灰，擦壁爐，打掃屋子，然後，志得意滿地上樓去。

“我已經替你打掃完了，你可以整天不動看看書好了。”

她好笑又好氣。

“飯會自己熱嗎？”

“哦，我不知道怎燒飯。”

“如果沒飯吃了，你就會知道。”

“暖，也許是吧。”他應著聲走了。

她下了樓，發現屋子雖然擺整齊了，但還是很髒。她只有徹底打掃乾淨了才會去休息。她拿著畚箕去倒垃圾時，基克太太看見了她，就會立刻裝做要去煤房。於是，在路過木柵欄時，她會喊：

“你還忙著？”

“噯。”莫瑞爾無奈地說，“沒法子。”

“你看到霍斯了嗎？”馬路對面一個小個子女人叫道，原來是安東尼太太，一頭黑髮，個頭奇矮，總是穿著一件緊身的棕色絲絨衣服。

“沒有。”莫瑞爾太太說。

“噯，我希望他來，我有一大堆衣眼，我剛才確實聽到他的鈴聲。”

“聽！他在那頭。”

兩個女人向遠望去，河川區小巷那頭有個男人站在一輛老式雙輪輕便馬車裡，身子俯在一捆捆米黃色的襪子上。一群女人向他伸著手，一些人手裡也拿著一捆捆東西。安東尼太太的胳膊上就搭著一堆沒著色的襪子。

“這星期我已經做了十打。”她驕傲地對莫瑞爾太太說道。

“嘖嘖嘖，”第一個說，“我不知道你怎麼能有那麼多時間。”

“哦，”安東尼太太說，“只要你抓緊時間你就有時間。”

“我不知道你是怎樣抓緊時間的。”莫瑞爾太太說，“這麼多襪你可以賺到多少錢？”

“兩個半便士一打。”另一個回答說。

“哦，”莫瑞爾太太說，“我寧願餓死也不願為了掙兩個半便士坐在那織二十四隻長襪。”

“哦，我不明白為什麼，”安東尼太太說，“你可以抽空織啊。”

霍斯搖著鈴走過來了。女人們胳膊上搭著織成的長襪在院子門口等他。這個粗俗的傢伙和她們開玩笑，設法哄騙她們，戲弄她們。莫瑞爾太太不屑一顧地走進了自己的院子。

這裡人有個約定俗成的習慣：如果一個女人想找她的鄰居，就拿撥火棍伸進壁爐，敲敲壁爐後面的牆，隔壁房子裡傳來很響的聲音，因為壁爐都是背靠背造的。

一天早晨，基克太太正在做布丁，她差點被嚇死，她聽到她家壁爐上發出“砰”的一聲，她衝到柵欄邊，兩手沾滿了麵粉。“是你敲的嗎？莫瑞爾太太？”

“勞駕了，基克太太。”

基克太太爬上她家的煮衣鍋，翻過牆從莫瑞爾太太家的煮衣鍋上下去，衝進她的鄰居家裡。

“哎，親愛的，你覺得怎麼樣？”她關切地問道。

“你去找一下鮑爾太太吧。”莫瑞爾太太說。

基克太太走到院子裡，扯著又尖又響的嗓子叫開了：“艾一吉一文一吉！”

聲音可以從河川區的這頭到那頭。艾吉終於跑來了，又被派去找鮑爾太太。基克太太顧不得她的布丁了，陪伴著她的鄰居。

莫瑞爾太太上了床，基克太太照顧安妮和威廉去吃飯。胖胖的走路搖搖晃晃的鮑爾太太在屋子裡釋出著命令。

“切點冷肉給主人做飯，再給他做一個蘋果奶油布丁。”莫瑞爾太太說。

“今天不吃布丁，他也過得去。”鮑爾太太說。

莫瑞爾不是那種早