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石越心中苦笑不已。盜用〃後人〃詩詞，偶一為之，不過一笑而已，做得多了，卻難免有一種罪惡感，實在並非所願。只是想到這也是自己在古代立足最好的辦法，也就只好繼續做下去了。當下半真半假地嘆了口氣，悠悠說道：〃詩賦之學，於國於家，並無半點用處，不學也罷了。況且過了今科，進士科就要罷詩賦、帖經、墨義。從這科開始，殿試更要專試策論……這詩賦之學，漸漸不再為國家取材之繩了。〃

蟲工木橋◇BOOK。◇歡◇迎訪◇問◇

第10節：第一章　聲名鵲起（9）

柴氏兄弟心裡一直記掛著此事，只是無由相問，這時石越忽然主動提起，柴貴誼便先忍不住，道：〃自從今年二月以王安石相公為參知政事，創辦置制三司條例司、議行新法起，六月御史中丞罷，七月立淮、浙、江、湖六路均輸法，八月御史臺十數名御史皆以論新法被罷……如今正是國家改革變法之時，石兄又說進士科將罷詩賦，想來這也是新法的一部分？只是我聽說慶曆年間也曾罷過詩賦，不久卻又恢復了舊制，罷詩賦到底是於國家有利還是有害呢？〃

柴氏兄弟是土生土長的蜀人，受蜀派影響，多有傾向佛老宿命之說，因此他們也更容易相信石越的神秘主義論調。他們此時想進一步瞭解的，倒不是廢不廢除考試詩賦，而是罷詩賦的利弊以及與時局的關聯，瞭解這些，有利於他們把握政治脈搏，在省試時交一份讓執政大臣滿意的答卷。

石越見他把一年內朝廷發生的大事說得絲毫不爽，不由笑道：〃我一介布衣，不敢妄言朝政得失。這裡都是自己人，而罷詩賦的事不久就要公佈了，故才敢無所顧忌，亦不過是希望諸兄能早做準備。至於別的，則非所宜言了。〃

不料柴貴誼提到均輸法，卻勾起了唐甘南的牢騷，他忍不住冷笑道：〃均輸均輸，官府來做生意，我們這些做生意的老百姓可就慘了。我們西南的還好一點，東南那邊最倒黴。〃唐棣沒想到唐甘南竟然敢指責朝政，想是怨氣實深，連忙笑道：〃咱家以後少囤些貨物居奇便是了。這均輸法是官家增加收入的良方，不見的是壞法。〃唐甘南頓時醒悟，連忙打了個哈哈，笑道：〃不錯，不錯，反正生意還得做。〃

石越心中一動，走了過來，向唐甘南問道：〃不知二叔做的是什麼生意？〃

唐甘南怔了一怔，他不知道石越因為和唐棣平輩論交，按現代人的習慣，便跟著唐棣叫他二叔。見石越叫得如此親熱，不由得一怔，不過轉過念來，也覺親熱，便笑道：〃無非是蜀錦、陶瓷、絲綢、木材之類，有時候也賣點美酒茶葉，不過那卻是朝廷管得嚴的物品。〃

石越又問道：〃可曾販賣棉布？〃唐甘南奇道：〃棉布？棉布產量不大，做工繁瑣，利潤又少，遠不如絲綢絹緞……賢侄卻為何對此感興趣？〃石越搖搖頭，沒有回答，靜靜思忖了一會兒，又問道：〃二叔可知道棉布織成的工藝？〃唐棣等人見石越居然和唐甘南談起什麼棉布來，無不莫名其妙，只有桑俞楚卻覺得蠻有意思，忍不住插口說道：〃豈有不知之理！我姐夫沒做過棉布生意，我卻是做過。我曾親眼見那些織戶做過這些事情：凡要織成一匹棉布，首先得脫棉籽，但棉籽生於棉桃內部，並不好剝，或用手剝，或用鐵筋碾去，然無論用哪種方法，織戶辛苦一天，收穫卻甚有限。大量的棉花堆積，要花費無數的人力來脫棉籽，故此這棉布之成，最先一件事就要花這許多的人力。其後無論是彈棉花，還是紡成棉紗，都是極為耗時耗力。而棉布的利潤又遠遠比不上絲絹，故此我大宋境內，做棉布的織戶甚少，也就是福建、嶺南、崖州有人靠此謀生。〃石越見他說得明白，不由連連點頭，唐棣等人卻恍如在聽天方夜譚。

〃如果有人能夠使得棉紡的過程變得簡單，並且可以大批的生產，以桑伯父和唐二叔看來，這棉布的利潤又能當幾何呢？〃石越似乎是隨口問道。二人眼睛一亮，異口同聲道：〃真能如此，利潤不可限量。〃說完，桑俞楚嘆了口氣，道：〃這又談何容易？〃唐甘南卻嘻笑問道：〃莫非賢侄有辦法？〃

石越正要回答，桑充國卻已不耐煩了，本來他以為石越不過是喜歡博物，談些民間紡織之事，當做趣談顯示自己的淵博，不料看這光景，竟然真的討論起生意的事情來了。他忍不住出言諷刺道：〃君子言義不言利，以石兄之才，卻不知道為什麼要對這孔方兄如此看重？〃他這一句話雖然有點無禮，卻也說出了唐棣等人的心裡話，眾人默不作聲，都想看石越如何辯解。

石越看了桑充國一眼，淡淡的說道：〃桑兄只怕讀書有