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。安德森和克魯茲從發射坑工地下班回來後，又來接她們的班，但他們始終沒有收聽到對方的呼叫。

第三天，他們再也坐不住了，請求格倫葛什立即派出營救小組，組織營救。

“我已經向機長，至少是羅克，報告了情況。”格倫葛什說，“他們對我說，忘了它。我告訴他們，應該調查清楚，辛格及“阿爾法”號上的其他人究竟出了什麼事，也許他們已經發現了我們急於知道的秘密。然而，他們仍不同意營救，擔心再丟掉‘貝塔’號。”

第四天，沒有訊息。

第五天，裡瑪讓基普替她值班，監視電臺，她去照料黛和斯坦伯格的孩子們。基普只聽見“嘈塢”、“咔咔”、“嚓嚓”的星際靜電雜音，此外，什麼也沒聽到。等得實在不耐煩了，他就玩玩電子遊戲，在遊戲裡實現自己的冒險營救行動。

他與“彗星”號機長一起，開始了從“食鐵人”手裡營救“白銀皇后”的冒險行動。基普駕駛全能飛行器，穿過電磁風暴，降落存“食鐵王”的行星上，準備發起攻擊。正在這時，基普突然聽到接收機裡又響起了雜音，以為“阿爾法”號傳來訊號了，立即扔下手裡的遊戲。跟著，對講機的鈴聲也響了。

“好訊息，基普！”格倫葛什叫道，“告訴你媽媽，羅克和機長例意派出搜尋營救小組了。他們本不想停上發射坑的工作，可安德森逼他們就範了。”

基普立即透過對講機告訴了媽媽。幾分鐘後，裡瑪與克魯茲、安德森等人來了，後面還跟著卡洛斯。

“你是如何得手的？”裡瑪問安德森。

“耐心說服。”安德森微笑道，“我提醒他們，興建量子飛船發射場這樣的工程，就是在地球上，也是巨大浩繁的，需要運用各種人力物力。在這冰星的永凍層下搞這樣的工程，更需要一支強大的技術隊伍。

“失蹤的專家都是我們的骨幹，藤原博士是量子學專家，克託索夫是系統工程專家——這可是羅克本人講的——需要他們對欄個上：程作整體協調。我還暗示他，我和克魯茲幹不了那麼多的工作。沒有克拉索夫和藤緣的參與，我們永遠也別想離開此地。”

“羅克剛通話說，”格倫葛什說道，“斯特克機長同意你倆去，你和克魯茲。卡洛斯自願前往，為你們開車。”

一聽卡洛斯要去，裡瑪下意識地抬起頭，緊盯著卡洛斯，卡洛斯也抬頭迎上去，四目相對，良久無語。基普看在眼裡，心中納悶。突然，裡瑪轉身面對安德森，神色有些緊張。

“有危險嗎？”她問道，“考慮危險沒有？”

“哪兒都不安全，這話可是卡洛斯自己說的。”安德森親切地望著卡洛斯，說道，“這一去安全與否，誰也不知道。我們保證，不作任何無謂的冒險。辛格和她的同伴們也不會輕易冒險的，到目前為止，她也沒發現什麼危險預兆。”

說完，他轉身鄭重地問格倫葛什，“可以出發了嗎？”

“儘快出發吧。”格倫葛什說道，“行前請認真檢修機器，儲備充足的給養。”

基普站在媽媽身邊，羨慕地看著大家——離開指揮艙。

“卡洛斯……”基普聲音顫抖，有話說不出。最後。他還是憋著勁兒，說了出來，“我想跟你們一起去。”

大家盯著他，無不愕然。

“最好玩你的遊戲去吧，”格倫葛什嚴肅地對基普說道，“這可不是孩子的事兒。”

“真不是遊戲。”卡洛斯笑了笑，認真地對基普說。末了，他又說道：“不過，要是你媽媽允許，以後你會有機會的。”

第十八章

第二天一大早，搜尋營救小組出發了。這裡的所謂早晨，是指飛船的鐘表時間，這些鐘錶還按地球上的時間走著。安德森守在核發動機和供氧裝置旁，克魯茲站在氣泡室裡，卡洛斯駕車，循著“阿爾法”號的車轍，向南進發了。探照燈搖曳著，掃過沿途海岸。

“阿爾法”號留在霜層上的車轍清晰可見。辛格一行選擇離海岸較遠的光滑冰面行車，徑直向南，直到運河處，才掉頭西行，進入運河。卡洛斯等人也來到運河縱深處。安德森開始向格倫葛什報告。

“運河的建築師一定是優秀的工程師，僅這選址就是明證。半島在這一帶的山脊，正如我們在空中時繪製的地圖一樣，低矮而且狹窄。更兼此地岩石堅固穩定，連洞穴也沒有一個，只有一處山體滑波，封住運河。運河河道深而乾淨，它們一定將碎石傾到海里去了。”

“太久遠了！”格倫葛什說道。突然，他語氣一