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發射神秘亮光。”

飛船沿半島上空，一路悄無聲息地滑過去。克魯茲再次開啟雷達，向指揮艙報告飛船目前高度。卡洛斯守在望遠鏡旁，繼續監測沿途海灘和大洋冰面。

“訊號光！訊號光！光譜完整的訊號光！”卡洛斯突然用西班牙語驚叫起來。

就在遠離半島盡頭的冰面上，黑暗中，一道彩光突然亮起來。開始是一個紅色亮點，繼而依次變為黃色、綠色和藍色，最後消失了。克魯茲和安德森聞聲趕來。彩光再次亮起，繼而熄滅，然後又亮起。

“看清了嗎？你們敢肯定嗎？”是格倫葛什的聲音。他在指揮艙裡，透過對講機瞭解下面發現的情況。

“絕對肯定。”卡洛斯等人都齊聲回答。

“關閉雷達。”格倫葛什命令道。

“已經關閉了。我懷疑……”安德森想說什麼，又猶豫起來，“是否可以考慮放棄在此著陸？我們還有一些燃料，可以繼續飛行，越過此地，到大洋中部去，找一個島嶼著陸。幸運的話，我們可能到達大陸另一側的海岸……反正我們也不知道這塊大陸究竟有多大。現在飛船飛行速度很快，是否改變原計劃，只有兩三分鐘的時間做決定。”

格倫葛什皺著眉頭，一時不知怎麼辦才好。但他馬上鎮定下來，果斷作出了安排。

“我馬上與其他各組負責人取得聯絡，徵求他們的意見。你們立即通知機長本人。”他急切地說道。

安德森馬上呼叫機長臥艙。對講機嗚嗚地響了很久，不見迴音。過了很久，傳來欣奇不耐煩的吼聲。

“機長病啦。讓我們安靜一會兒，別吵吵嚷嚷的！”

“請報告機長，再次發現神秘亮光，位置在飛船前方數百公里外的大洋冰面上。格倫葛什考慮，是否放棄在此著陸？”

“他媽的，斯特克機長不管啦！”欣奇大聲吼起來，繼而又哭喪著自言自語道：“我們已經死啦，死啦！”

“還沒到絕望的時候，”安德森冷冷說道，“此地情況嚴酷，但也並非絕地。運氣好的話，我們還有機會……”

“去他媽的機會！”欣奇早以為自己死定了，哪裡還聽得進別人的勸告，“等到‘冰魔’追來時，一幫懦夫還不都得逃到大冰裡去？數億年後，他媽的全成了木乃伊，一堆白骨……”

“按原計劃實施著陸！”半分鐘後，格倫葛什宣佈了他的決定，並進一步解釋道，“在目前情況下，這是惟一的選擇。一方面，前方島嶼或海岸的情況，我們沒有詳細調查，情況不明；另一方面，我們燃料有限，不能貿然向不確定目標飛行。”

最後，飛船徐徐降落在半島的一個岬角上。格倫葛什關閉動力開關，火箭推進器慢慢熄火。待飛船完全停穩後，他召集各組負責人到指揮艙，商討下一步行動計劃。巨大的全息監視屏顯示出船外的景象。黑暗中，一面是海岸峭壁，一面是大洋冰原。峭壁兀自聳立，直接頂上冰蓋，然後向北向西延伸開去。向東向南，則是萬古霜凍的冰原，反射出淡淡的星光，無邊無涯。漆黑的天空如鐵幕般，沉沉地罩下來。天地一片死寂。

“一切都是未知數。”格倫葛什盯著東方黑乎乎的地平線，感到有些茫然，“即使這行星當初經過人為冷凍學處理，後來者只需加熱解凍，便可令其復活，我們也難有作為，因為我們不懂行星冷凍學①。不過，在這樣的地方，我不能想像，還有什麼生命形式可以繼續存在。至於那道神秘亮光，我傾向於認為：它不是什麼人為‘訊號’，只是某種自然現象，不會對我們構成威脅。”

【①　作者在這裡套用了“人體冷凍學”一詞。人體冷凍學是一門研究冷凍儲存病死屍體待來日有了治療方法後使其復活的學科。——譯者注。】

“也許情況正是這樣。對此，我是沒有主意的。”克魯茲咕噥道。

“可事實上，那亮光是由我們的雷達掃描而引發的，應該視為對我們的某種‘回應’。”安德森站起身來反駁道。他望著昏暗而平坦的冰面，眨了眨眼，明確表示反對：“因此，我更傾向於認為，這種‘回應’就證明，此地有靈性動物存在，而且對方已經發現了我們。在弄清對方的情況前，我們不能放鬆警惕。”

“當然，這種情況也是可能的。”格倫葛什說道，“如果真有靈性動物存在，我們自然不能輕舉妄動，而要等待對方的反應，靜觀其變。任何形式的主動接近都可能招致敵視行動。”

“這我同意。”對大家的分析，裡瑪都表示贊成，但她更關心的，還是眼下的生存問題。她轉身望著那