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星的名字，欣奇管它叫‘地獄冰窟’”。

裡瑪一聽，不覺打了個寒噤。

“我們得滿懷希望才是。除了希望，我們已經一無所有了。”她說道。

“不論希望還是絕望，現在都只能接受，因為飛船已經開始著陸了。”格倫葛什轉過身，對克魯茲說道：“雷達避開冰蓋，一定要爭取在行星的向陽面著陸。這樣，可以遠離那個神秘訊號的傳送地——如果那算訊號的話。沒有必要把我們的位置洩露給當地居民。”

說著，他抬起頭來，掃了一眼監視屏。目標行星依然只是一個小小的斑點，與它的母恆星——那顆矮星一般大小。

“當地居民？這麼說，我已經假定那兒存在著生命了？”格倫葛什喃喃自語道，顯然，那沉寂的行星已經喚起了他某種大膽的猜測，“不過猜測而已，可在我腦海裡，它像紮了根似的，糾纏不清，揮之不去。”

現在，裡瑪也被調入了探尋組。飛船繞行星飛行的軌道逐漸變小，離目標越來越近了。裡瑪透過望遠鏡在冰面上仔細搜尋，她要尋找一個合適的地方，作為居住地。同時，她還希望發現土壤、礦物和飲用水存在的蛛絲馬跡。

“那冰是水，而非氮或甲烷的凝結物嗎？”克魯茲滿腹疑惑，一遍遍低聲自問，“如果是水，它被有害物質汙染過嗎？歷史上，這裡是否形成過土壤和有用礦物呢？”

“答案是肯定的。我敢保證。”安德森很有把握。轉行搞量子工程以前，他曾潛心研究過地質學，因此，說起話來才這麼肯定：“從已經掌握的情況來看，我認為，這顆行星在其母恆星脫變為矮星之前，情況大致與我們的地球相似，具備生命存在的一切條件。”

目標越來越近了，冰蓋漸漸展現在眼前，一望無際。原來，那是一塊冰封的大陸。它的邊緣是一個遼闊浩瀚的大洋，已經完全封凍。整個大洋平坦如鏡，沒有任何起伏。偶爾可見一串串岩石嶙峋的小山，那是部分群島伸出海面形成的。大陸的邊緣聳立著一條條巍峨雄峻的山脈，巨大的冰川從山體迤邐而下，徑直插入大洋中。

飛船繼續飛行。在行星的向陽面，發現一個狹長的半島，雷達和望遠鏡正在對它進行觀測。半島如一柄匕首刺入凍結的大洋，數公里長的冰蓋把半島中央的山脈整個罩了起來，越往山頂，冰層越薄，只有半島邊緣的侵蝕地區和狹窄的海灘尚裸露著，未被積冰覆蓋。格倫葛什把指揮艙工作交給副駕駛斯坦伯格，自己來到安德森的探尋組，與大家一道研究新發現的情況。

“半島東岸發現一些開闊地，是我們著陸的最佳選擇。”安德森指著監視屏，說道，“那裡，找到土壤、冰川水源及有開採價值的礦藏的可能性要大些。此外，也可以透過分離大洋中的冰，提取有用礦物質。

“好的。如果欣奇和斯特克不找茬兒，我們就在那裡著陸吧。”格倫葛什同意了。著陸計劃擬定後，他就回指揮艙去了。

飛船繞行星執行的軌道越來越小。目標就在眼前。現在，探尋組人員再分為兩個小組，卡洛斯與安德森一組，裡瑪與馬克·桑一組，輪流監測。那曾經發出“訊號”的神秘大陸冰蓋成為重點監測物件。每當飛船越過它的上空時，他們都要仔細觀察。只見座座山峰刺破冰蓋，兀自聳立。來自遠古的冰川縱橫交錯，綿延其間。入海處，冰川斷裂，形成巨大的冰崖和裂隙。當飛船最後一次繞行星飛行時，守在望遠鏡旁的卡洛斯突然發現到了什麼，倒抽一口冷氣，驚恐地尖叫出來。

“城堡！巨人的要塞！”卡洛斯叫道。

安德森立即呼叫上面指揮艙裡的格倫葛什，向他報告。

“我們正飛臨神秘亮光傳送地的上空，距離很近。不借助雷達，僅憑肉眼也可大致看清地上的情況。發現一不明物，狀似城堡。城堡裡面分佈著一連串山一樣的巨物，形狀奇異，有長方形的、圓形的，還有星形的。不論什麼形狀，均線條規則、分明，絕非自然形成。不明物碩大無朋，簡直叫人難以置信！巨物四周還圍有高牆，很高，定有２公里或３公里高。”

他停下來，看了看監視屏，接著報告。

“現在，我們位於不明建築群正上方，高度約３００公里。看起來，整個建築群建在一個坑裡。原來，它周圍那道高牆其實是道冰崖，向四周擴充套件至十幾公里之外。這建築群提醒我：本地居民可能掌握了某種抵禦嚴寒的技術。”

“地上有活動嗎？是否有跡象表明，對方已經發現了我們？”格倫葛什擔心地問道。

“沒有明確跡象。謝天謝地，對方沒有衝我們再