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美麗著稱。——譯者注。】

“這副悲慘景象就是‘太空播種行動’的昂貴代價。”齊蘭站在一旁，看著那些照片，憤怒地說道，“那幫混帳把我們這個美麗的星球活活給毀了，自己卻一撒手遨遊太空去了。”

“這一切千不該萬不該，可畢竟已成了事實。”羅克一邊揣摸齊蘭的心思，一邊說道，“好在這第九十九號飛船是最後一艘了。”

“大家都這麼說，可我還是不完全肯定。我要確定：再不會有下一艘了。”

“難道還不確定嗎？第一百艘飛船已經因資金短缺而放棄，成了一堆廢鐵，而且廢物回收公司的工人已經到了基地，正在拆卸搬運呢。可以說，整個‘太空播種行動’計劃已到此完蛋了。”

“你敢肯定嗎？”

“我就在那兒呀。”羅克盯著齊蘭那張娃娃般光潔的胖臉，琢磨著它後面還藏著什麼，“我一天豎著耳朵到處偷聽，重要人物們都在談論，說計劃結束了。原因是行動組織的管理不善，經費一再短缺，工資拖欠，債務不能償還。此外，還有關於其總裁赫爾曼*斯特克私自侵吞經費的各種謠傳。”

“我們邊喝邊談吧。”齊蘭指了指屋子盡頭的吧檯，示意羅克到那邊去。

齊蘭如一頭笨熊，慢吞吞地取出兩杯冰塊，一壺水，一瓶蘇格蘭威士忌。羅克一邊等著，一邊仔細觀看室內的各種陳列品：墨西哥銀器，普韋布洛陶器，以及牆上的納瓦霍掛毯，等等，哪一樣不是值錢的貨？想著那些分文不得、冒著烈日趕往沙漠基地遊行抗議的志願者們，羅克覺得，齊蘭這傢伙把自己照顧得倒是滿不錯的。

“我想知道什麼呢？”齊蘭給自己斟了一大杯酒，然後把酒杯推過去給羅克，“我想知道，關於赫爾曼·斯特克，都有些什麼見不得人的謠傳？”

“我都是聽說的。”

“不妨談談。”

“斯特克把‘太空播種行動’組織當成自家的獨立王國，為所欲為，過著王子般窮奢極侈的生活，進出租乘豪華飛機，住高階賓館，縱情享樂。而所有費用均從行動組織的經費裡開銷。”“不至於此吧？”絆跋苞中國科幻敗熬伴氨

“情況真是這樣，行動組織已被那傢伙榨乾了，沒錢了。第幾十幾號飛船是最後一艘了。專家們原計劃再建造１００艘，現在看來，那個計劃更是遙遙無期了。”

“我只有制止它，才能真正達到斷送它的目的！”齊蘭板著臉孔，大叫起來，就像吸奶的嬰兒奶瓶被人搶去了一樣，齊蘭紅潤光滑的下巴緊緊繃著，怒形於色，“讓它不能成功發射，這就是你的新任務，羅克先生。只有這樣，才能確保徹底斷送整個‘太空播種行動’！”

“可是，‘太空播種行動’已經擱淺了。我敢保證，先生，千真萬確。”羅克被齊蘭的暴怒嚇呆了，縮著脖子說道。

齊蘭沒有聽他辯解，俯身拉開一個抽屜，伸手進去，猶豫了一下，手縮了回來，又把抽屜關上了。他舉起酒杯，一飲而盡，然後放下杯子，湊過身來，兩眼緊緊盯著羅克。

“我信任莫特*納寧。”過了一會兒，齊蘭終於低聲咕噥道，“他掌握了你的歷史，瞭解你。他說，他已經把你定為我們一項絕密行動的執行人了。”

“什麼？”

齊蘭沒有回答他，反問道：“你知道‘均分社’成立的原因嗎？”

“我讀過一本老齊蘭博士的書……對啦，他是你父親嗎？”

“不，是我叔父。”

“我知道，他在書中提出過這樣一個理論：量子飛船的發射，導致全球升溫……”

“理論？你以為那只是理論？”齊蘭尖叫起來，“瞧瞧眼前的事實吧。飛船拖著烈火從大氣層中穿過，打破上層大氣的平衡，引發了全球氣候異常。”他指著牆上那些照片，繼續說，“兩極冰川融化，海水上漲，沙漠化加速，颶風肆虐，飢餓蔓延，洪水氾濫……”

說到這裡，齊蘭突然打住，一把抓過酒瓶，頓了頓，又放回原處，急切地探過身來。

“羅克先生，是‘太空播種行動’使我成了孤兒！”齊蘭說道，語氣中充滿了仇恨，“讓我告訴你事情的原委吧。我父親有一個孿生弟弟，名叫哈里，他們兄弟倆都是天才，雙雙就讀於麻省理工學院，還分到了同一個班上。後來他倆合作，成功地研製出了量子推進器，其巨大的推進力可使物體運動達到並超過光速。於是，他們提出一個大膽而愚蠢的天才設想：利用這種新型推進器，把人類送到銀河系外的各個星系去，讓人類的足跡遍及整個宇宙。為了實現