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告，只要有助於搗毀“太空播種行動”，無論要價多高，齊蘭都能支付。

當初，羅克拒絕向他們提供任何情報。畢竟，那高高聳起在發射架上的量子飛行器是那樣壯觀神奇，威武凜然，讓他感到三分敬畏，不敢輕易冒犯。可後來，看著它們一艘又一艘呼嘯著飛去，沒有一艘肯搭上他，他就灰了心。再說，他實在也需要錢。旅館裡那麼多的漂亮姑娘，全等著伺候有錢的主兒，沒一個肯委身於他。就這樣，他開始與納寧酗酒，並出賣他在基地內耳聞目睹得來的一些小情報。

靠出賣情報和一些雞毛蒜皮的小訊息，羅克掙不了幾塊錢，有時甚至連一個子兒也沒有。納寧告訴他，要想掙大錢，還應該幹得再好才行。首先，應該爭取一份像樣的工作。那樣，就可以擴大在基地內的活動範圍，刺探到更有價值的情報。為此，納寧讓他進了幾個夜校班，補習數學和其它自然學科的基礎知識，還重新給他編造了身世簡歷，再教他說些正式的英語。這樣，羅克終於被僱用方提升為發射場巡視員。活兒輕鬆了，錢反倒掙得多了。恰在這時，他收到父親老牧師的來信。原來，是他母親去世了。不過，羅克一點也沒有在意，他為自己的新差事高興還來不及呢，哪有心思關心他老孃。

“真是太棒了！”納寧為羅克的新工作感到亢奮不已，帶他驅車進了華雷斯城，先吃墨西哥風味的燒烤，再到酒吧飲酒作樂，慶祝計劃成功。

“這下好啦！以後任何一艘量子飛船發射前，你都將登上飛船，檢查核子聚變發動機和量子轉換器了。在那裡，你會碰上機長、機械師和其他工程人員，竊聽他們的談話。”

羅克仍有些將信將疑。他搖搖頭，說道：“人家總會對我的工作起疑心的。”榜骯奧扒膀斑頒矮褒中國科幻案唉矮爸澳叭綁罷雹扒

“不會。只要你掩飾得好，沒人疑心你的。”納寧叫了兩杯瑪格麗塔雞尾酒，接著說道，“我會教你些基本要領和飛船上常用的行話。”

“恐怕我……”

“放心吧，沒問題的。”納寧聳了聳肩，“記住，言多必失，不到萬不得已不要開口。即使非問不可，也要表現出很內行的樣子，裝著一聽就明白了。最馬虎不得的是：趕在飛船發射前下船。只要下了船後，上面再出什麼事，也傷不得你一根毫毛。”

剛開始幹這勾當的時候，羅克尚感到幾分恐懼。離得那麼近，他真怕那飛船就爆炸在發射塔上，只敢躲在掩體裡，看著一艘又一艘熾熱的飛船火焰一般騰空而起，消滅在茫茫的天際。然而，爆炸事件從未發生過，慢慢地羅克也就不怕了，肆無忌憚地幹起間諜勾當來。再說，他為此而獲得的報酬也是十分可觀的。由於他竊取的情報有價值，納寧也捨得在他身上花錢。所以，羅克反倒樂得幹這份差事，生怕第九十九艘飛船發射完畢後，他沒事可幹，財路也就斷了。

“也許你的好運還在後頭呢。”納寧咧著嘴，詭譎地笑道，“齊蘭在阿爾布開克等著見你，要向你佈置一項特殊任務。”

納寧帶羅克乘一輛無人駕駛的卡迪拉克轎車來到阿爾布開克。在“均分社”總部的辦公室裡，一位腿腳細長的金髮女郎向齊蘭通報了羅克的到來。很快，一個身材肥大的男人走了出來，只見他面板白淨細嫩，長著個光圓油亮的大腦袋，上面鑲著一雙圓溜溜的藍眼睛，此人正是“均分社”大老闆齊蘭。他站在門口，好似從光線特別強的地方出來，一時不適應，使勁地眨著眼睛。轉眼間，嬰兒般燦爛的微笑一下子堆上他的胖臉。

“羅克先生，向你表示祝賀，你的工作幹得漂亮。”一邊說，一邊伸出手來，那聲音一如那雙溫暖紅潤的手，柔和而綿軟，“裡面請。”

納寧呆在外面，和那位金髮女秘書一起喝咖啡聊天。羅克跟著齊蘭來到一間三面臨窗的大房間裡。憑窗遠眺，數英里外的桑迪亞山重巒疊嶂，起伏不平。長空下，雷雲湧動，氣象萬千，蔚為壯觀。室內的擺設更是神奇典雅，羅克被吸引住了，不住地四處打量。一面牆腳是一個用大鵝卵石砌就的巨大而考究的壁爐，壁爐臺上陳列著各式墨西哥銀器和普韋布洛陶器①，牆上掛著珍貴的稀世之物納瓦霍②掛毯。一邊還擺著一張寬大的大理石貼面辦公桌，桌後的牆面上貼滿了照片。照片內容各異，有消融崩塌的冰川，有被洪水淹沒的城市，有塵土漫天的農場。

【①　北美印第安人的一支，分佈在美國西南部及墨西哥北部一帶。——譯者注。】

【②　北美印第安人的一支，散居於新墨西哥州、亞利桑那州及猶他州一帶，其編織的地毯、掛毯以圖案色彩鮮豔