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想著想著，發現了愛菱的位置，確認她已經和小草碰頭後，蘭斯洛朝那方向走去。轉過幾個彎，穿越幾條巷子，最後來到一條光線昏暗的陋巷，聽到兩人正在說話。

“我們那個時候只是在說話，沒有作不該做的事，你誤會了啦……”

“可是，白三先生，那時候，我明明看見你的胸口……你、你是女人嗎？”

“這個……”

“該、該不會你真的是人妖吧？”

少女驚恐的問話，讓小草為之莞爾，更想起當年的一段舊事，自語道：“說來也是啊，我以前還常常被人叫做兔子呢！”

“兔、兔子的意思是？”

“不是什麼好意思啦，大體上，都是一些男妓、男娼、臠童之類的東西，是好孩子不該知道的東西喔！”

陷入回憶中的小草，不經意地隨口回答愛菱，卻沒發現身旁少女瞬間蒼白了臉，就連躲在不遠處牆後偷聽的蘭斯洛，都嚇得張大嘴巴，猜想妻子在與自己相遇前，究竟是過著何等糜爛的頹廢生活？

沒有在這話題上繼續，愛菱向小草問起了自己的擔憂，還有說出自己的想法。

“……那天，我看到大郎……不，是蘭斯洛先生的那半面鐵牌，假如他確實是老爺爺的親人，那他就是我的師兄了。”

這句話讓蘭斯洛全然摸不著頭腦，在他生命中有一定地位的老頭子，除了養父就是義兄東方玄龍，聽愛菱的語氣，當然就是那個被自己丟在山上的臭老頭。然而，那臭老頭到底曾幫過小愛菱什麼忙，讓她這樣死心塌地？

還有，那臭老頭雖然常常離山他去，可是怎麼也不像這麼有本事的人啊！大從師兄王五、小至小愛菱，怎麼會有那麼多人受過他的恩惠，一直想要報恩呢？

“我答應過老爺爺，要幫助他的傳人，所以，只要蘭斯洛師兄親口向我證實，那……那我就可以不介意之前的一切，繼續站在他這一邊……”

這句話倘若在一個時辰之前，讓蘭斯洛聽見，勢必大起鼓舞作用，但現在，他卻覺得有些傷腦筋，果然，小草接著問話。

“可是，這樣一來，你會受到整個太研院的排斥，沒辦法再繼續你現在的職位，這樣都無所謂嗎？”

以蘭斯洛與太研院目前的關係，若愛菱公開表示對他的支援，肯定會引起強大阻力，研究員們也不可能接受表明政治立場的愛菱，繼續當特別小組首領，特別是，在兩大陣營激烈鬥爭的此刻，蘭斯洛明顯落在下風，沒有足夠實力去支援愛菱什麼……

愛菱不得不沉默下來。她之所以表示支援，主要是看在彼此的交情、對皇太極的承諾，可是這段時間與組員們的相處，真的是很愉快，甚至可以說是一生中最快樂、最受人尊重的時光，忽然間說要捨棄，心裡實在是捨不得啊……

“把這些東西撇開不談，愛菱，你還打算繼續這樣子待在太研院嗎？”小草道：“我想你自己應該也發現了，繼續用這面目待在太研院……很辛苦吧？”

“我……”愛菱回答不出來。儘管在太研院的生活很快樂，但是心裡確實存在著一股恐懼，特別是每次自己照著鏡子，看著裡頭那張陌生的臉孔，總是不禁會問，這個人到底是誰？

“有個故事，美麗的公主到了晚上十二點，就會變回自己原來的樣子，一個平凡的雜役姑娘。”小草道：“時間的大鐘已經在擺動，雖然舞會還在進行，但是十二點總會到來，愛菱，你打算怎麼辦呢？”

凝望著小草美麗的眼眸，愛菱無法回答這問題，特別是自己的心態……

“我……我討厭騙人，也討厭被人欺騙，可是，如果能讓現在的快樂繼續下去，我好想一直繼續這個謊言，永遠也不要醒來。”愛菱低聲道：“但是，我又開始慢慢地討厭自己，不喜歡這麼沒用的自己，我……我真的不知道自己應該怎麼辦？”

“我……沒有辦法告訴你。無關好壞，人生有些決定，必須由自己來下，然後不管結果是什麼，自己對自己負責。”小草輕拍愛菱的肩頭，柔聲道：“你的蘭斯洛先生，已經做出了自己的決定，而你……就要試著找出自己的決定。”

這答案顯然不是現在的愛菱能夠答出，就在她們兩人對望無語的此刻，事情有了新的變化。在一旁把所有對話聽在耳裡，既然自己已經決定離開，蘭斯洛便決定為小師妹作一點事。

確定身後有二十多人往這邊靠近，感覺上都是太研院的成員後，蘭斯洛有了動作。從隱身的暗處走出，逕自來到愛菱身前，也不多話，揪住她衣