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感冒了嗎？”

察覺到玩伴的人數變少，妮兒擔心地問著，心裡還在想是不是該從北門天關帶點醫藥用品過來。

男孩搖搖頭，吃著手裡的肉饅頭，漫不經心地說道：“不是啊，聽說最近雷因斯和艾爾鐵諾要打仗了，村裡的人家擔心被波及到，所以開始搬遷了。”

“打……打仗？他們怎麼會知道呢？”

“嗯……我也不清楚，但聽說是新的雷因斯王說了什麼東西，好像要向艾爾鐵諾開戰的樣子，所以基格魯的大家就開始搬走了……”

“這樣子啊……真是辛苦他們了……”

隨著心情變化，妮兒的聲音很低沉。兄長日前發表的那些話，雖然沒有明白表示發動戰爭，但是裡頭的明顯敵意，任何一個有起碼心智的人都聽得出來，艾爾鐵諾自然不可能不知道。

基格魯地處邊境，如果戰事爆發、北門天關被破，第一個遭殃的就是此地。原本靠近邊境的所在就很不安全，這是戰爭的常理，過去雷因斯與艾爾鐵諾相安無事，這邊才有居民，自從前次招親事件，基格魯的百姓已經飽受騷擾，現在意識到不久後爆發戰爭的可能性，自然是趕著搬離此是非之地。

想起來實在是覺得很不安心，儘管當初有些不甘願，但現在自己身為北門天關的總負責人，肩負的責任，就是保護北門天關之後，雷因斯百姓的生命財產，像這樣子逼得百姓離家背井地遠走，自己實在是……

“不過……也對人太沒信心了吧！只要守住北門天關，敵人就不可能越境過來侵犯基格魯，而只要我……嗯，只要有好的將領在，北門天關就很穩固，不用嚇得搬家吧？”

“只要想到附近有可能發生戰爭，大家心裡都會怕啊！”宗次郎道：

“而且啊……世上沒有永遠不破的關卡，為將之人如果太自恃武力，最終也會招來兵災，給大家帶來困擾的。”

沒想到會從宗次郎口中聽見這樣成熟的語句，妮兒先是吃了一驚，跟著就把男孩摟進懷裡，用力抱住。

“喔喔，宗次郎，你太棒了，小小年紀就這麼懂事，身為你乾姊姊的我，感到好驕傲喔……”

“嗚……姊姊，你太大力，我喘不過氣了啦……”

像是玩著最心愛的布偶，妮兒直過了好一會兒，才依依不捨地放開被緊摟在懷中的男孩。

“宗次郎，這些道理是誰教你的呢？是你師傅嗎？”

“不是，是我自己想出來的。以前每次被師傅一個人留下，不知道該做些什麼的時候，我就一個人開始想東西，想啊想的，就想通很多事了。”

“喔，真是有出息，光看你的樣子，姊姊還真是想不到你有那麼聰明呢。”

妮兒是真的很喜歡這個男孩，不過有時候想想，那感覺也很奇怪。就好像遇上什麼非常寶貝的珍奇異獸，看他一點普通的動作，伸出小手抓著饅頭、用指頭撥撥梳成瀏海的頭髮、舔去唇邊的粉渣……明明是沒什麼稀奇的小動作，看在眼裡都覺得好可愛。

和周圍的雪地相比，男孩手上的肌膚，白皙得難以分辨，實際放在面頰旁磨蹭的感覺，更是比上好絲緞更要舒服，實在是很難想像，一個小男生會有這樣柔嫩的肌膚，聽他說，他來自一個叫做日本的東方國度，那好像就是源五郎的家鄉……

嗯，太奇怪了，難道那個島國專門出俊男美女嗎？如果真是這樣，自己下輩子也要當那個國家的人。

不過……那又似乎是個男人相貌比女人更美的古怪人妖國家，要是下輩子生在那邊，會不會……

呃，還是不要好了，變得美美的是很好，但是搞到性別不明，實在是代價太大。

“嗯……可是，我還是有些東西想不懂啊！”仰起小臉，男孩有一雙極為清澈的明亮眼神，“為什麼非要打仗不可呢？”

簡單的問題，卻把妮兒給難倒了，這時，她真是不曉得該怎樣回答，特別是看到那一雙純真眼神，她什麼話都說不出口了。

當初到雷因斯，想要藉助這個國家的力量去對抗艾爾鐵諾，一來是被逼得無處棲身，想建立自己的地盤；二來也是想用雷因斯的兵力反攻，為四十大盜的死難兄弟復仇。

但經過這段時間以後，起先是以為雷因斯的兵力弱得不像話，別說要興兵進攻，在艾爾鐵諾的強兵之下，不亡國就不錯了。當知道主要戰力的五色旗有這樣強之後，原本估計登時改觀，但那些人古里古怪、神秘兮兮，一個個都是居心叵測的模樣，實在不想與他們有太多牽扯。

可是即使有了強兵，那