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有雪皺眉道：“這個……顧名思義，種子選手就是和男人種子有關的選手。既然是招親，著重的就是繁殖下一代的能力，之所以會等我們上完，他們才上，我想可能是因為他們品種不良的緣故吧！”

對這答案，蘭斯洛大為驚奇，囁嚅道：“是……是這樣啊！那主辦單位是怎麼判斷參賽者那方面的品種是好是壞呢？”

有雪道：“這個就不得而知了，嗯！也許東方家有專門的神功，可以一眼就看穿那裡的……呃！叫人好生難以索解啊！”

蘭斯洛搖頭道：“八千多個男人搶一個新娘，這樁婚事可真是艱辛。”

有雪眼珠子轉了轉，曖昧笑道：“是啊！這麼多男人一起上，如果把現象具體化，那我們豈不是構成了輪姦的罪名？”

“是這樣的嗎？”

“不過沒關係，我們有花小子在，八千多人裡頭，只有他一個人有能力變成合奸，至於老大你和我，如果硬要上，那就會變成強姦了！”

“呃！我忽然有種領悟，難道你們雪特人都是從怎麼奸的角度，來判斷男女關係的嗎？”

無視於四周一本正經聽講的其餘參賽者，兩兄弟交換著教人噴飯的話題，卻令旁邊的源五郎捧腹忍笑，花次郎則拼命壓抑著揮劍斬人的衝動。

“我現在正式宣佈，比賽開始！請各參加者依照先前領到的編號，到所屬擂臺集合！”

東方玄虎高聲宣告中，比武招親正式開始。預賽共分八天舉行，蘭斯洛、花若鴻兩人報名得早，都排在今天出賽，有雪則在隔天，幸運的是，三人沒有彼此對上。這點，花次郎心中冷笑，源五郎既然敢讓這三人一齊出賽，自然做好了不會一開始就對撞的準備。

花若鴻、蘭斯洛先後離開，做出賽準備，有雪趕到前排去，找個清晰視野。花次郎掉頭欲走，卻被源五郎拉住。

“二哥！您上哪去啊？”

“上了擂臺，一切各憑本事，我又沒耐性在這裡等，不回去喝酒，難道在這裡無聊睡死？”

“別這樣講嘛！”源五郎微笑道：“難道，你不認為這是一個觀察上次阿朗巴特山魔震，對大地影響的好機會嗎？”

首先出賽的，是在本次招親中最具正當名分的花若鴻，如果以正統名分來排，他應該成為種子選手才對的，不過，如果那種事發生，也就不會有這次的比武招親了。

預賽的進行，一百人同擠在廣場中央的巨型擂臺，能挫敗群雄的最終勝利者，就擁有參加下場賽事的資格。話雖如此，但由於鐘聲一響，場內便開始交錯亂鬥，因此也就沒機會出現一人單挑數十人，或是相反過來的情形。

從沒參與過江湖仇殺，首次碰上多人混戰的花若鴻，顯得有點不知所措，望著一張張陌生臉孔，愣然不知該如何抉擇對手，直到旁邊一劍刺來，這才出招格擋，與人鬥在一起。

臨敵經驗不多，動作極為生澀，讓遠方遙望的花次郎直嘆氣。但這卻意外成為花若鴻的優勢。由於表現不突出，他得以免去被人眼紅圍攻的危險，只是單方面的對上一兩個敵人，比劍決勝。也因為他的不起眼，所以甚至沒有什麼人發現，這名青年的劍法，其實是頗具威力的。

盡避勁道不強、速度也欠佳，但是，似拙實巧的劍招，卻有效地彌補不足，總能在交手數回合內，突破對手的防禦。特別是，連花若鴻自己也不曉得的，當他的劍尖刺入敵人體內，一股微弱的奇異脈動，會在瞬間打亂氣血，癱瘓掉敵人的行動力。

他所苦練的這套劍訣，是花次郎潛心編排，效果除了一點集中，也包含了內部破壞，碰上硬功好手，殺傷力當然極大，但對一般人也有相當威力，不然，以他這樣的武功，光是預賽便給人踢下場，又有什麼本錢和人爭強鬥勝。

在眾人不知不覺間，花若鴻慢慢累積了擊倒人數，兩刻鐘過後，擂臺上只剩他與另外一人。

那人看服色似是艾爾鐵諾某個騎士團的騎士，手中光劍綻發藍光，左右顧盼，相當得意，周圍躺下了十餘具奄奄一息的人體，顯然手底下功夫不錯，對照起被砍了七八道刀傷，鮮血淋漓，力竭汗喘的花若鴻，勝負已經極為清楚了。

“小子，你運氣真好，居然混得到現在，快點過來，我可以發發慈悲，一劍送你上路！”

這麼明顯的威嚇，似乎不合主辦單位勸導少傷人命的原則，不過這時候當然沒人理它。花若鴻舉步衝過去，對方光劍圓弧形揚起，覷準他用的只是普通鐵器，預備斷其兵器後，斜削小骯。

“當！”的一聲，那人眼中露