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一名鬼夷將領志得意滿地說著，旁邊的族人鬨然叫好，胭凝起初以為自己酒醉聽錯，但是側目看去，這些人的眼中哪有半分悲愴之情，全燃著熾盛的權欲之火。

胭凝呆了半晌，但沒有說什麼，只是接著拿起了旁邊的一甕烈酒，拍開封泥，繼續痛飲。

公瑾即將回到中都的訊息，讓這種緊繃氣氛更形惡劣。鬼夷人認為，白鹿洞是聯軍如今最大的敵人，尤其是周公瑾，威脅甚至比陸游更大，大家應該儘早合力誅殺，那些存有不同意見、對周公瑾抱有同情心的人，等於是和聯軍的死敵握手，簡直罪無可恕，盟主應該把這些不可靠的牆頭草都驅逐出去，甚至秘密處死。

小喬自然是不可能同意，可是鬼夷人的代表一日三訪，每天耳提面命、痛陳厲害的疲勞轟炸，卻讓她身心極度疲憊。

另一方面，鬼夷人的動作頻頻，也讓叛軍中的其他成員感到不安。他們並不是那麼堅持地想為公瑾爭取些什麼，只是隱約有種兔死狐悲的淒涼，他們之中沒有一個人比公瑾立下更多軍功，也沒有哪個人像公瑾一樣為鬼夷人制定許多刻意照顧的政策，如果連這麼樣的一個人，鬼夷族都可以一下子翻臉過來，非要讓他粉身碎骨不可，那麼自己憑什麼有信心不會成為下一個？

儘管白鹿洞宣稱公瑾是潛入叛軍中刺探情報，鬼夷族人認為公瑾是在事發前畏罪潛逃，但多數的人類與獸人卻選擇相信，受到小喬感化的公瑾是被逼走，若然給他機會，他大有可能背叛白鹿洞，選擇叛軍這邊。

這種感覺讓他們很擔憂，置身在一群狂熱復仇者的團體中，並不好受，尤其是他們也看得出來，許多年輕一輩的鬼夷人並非當真對白鹿洞、對周公瑾存有怨恨，只不過想要藉此謀奪權力而已，可是每當他們想對這一點提出質疑，鬼夷族就以更強硬的態度反逼回來，問說他們是否想勾結白鹿洞與周公瑾，背叛聯軍？

並不是每個人都願意繼續忍受這種情形，在公瑾即將回到中都的訊息，傳到叛軍轄地的當晚，一個忍無可忍的熊族武將，率領他的族人與屬下，向小喬辭行，預備返回武煉。

小喬極力挽留，在挽留不果之後，預備贈與他們應得的金銀財物卻被拒絕，因為從離開花果山的那天起，讓他們加入這支聯軍的理由，是那個理想國的夢想，而不是金銀，如今夢想不在，再多的金銀也沒有意義，反而侮蔑了武煉男兒的尊嚴。

第一次面對同志的離去，這件事給小喬不輕的打擊，但真正的問題卻發生在兩個時辰後。得知有獸人脫離軍隊的鬼夷族，氣得暴跳如雷，老一輩的固然斥罵不休，年輕一輩更將這看做是絕對侮辱，並認為領導人的判斷錯誤，假如什麼人都可以這樣自由離去，這支軍隊還能打什麼仗？

為了殺雞儆猴，一眾鬼夷族的年輕將領偷偷率軍離營，在城外剛剛建立不久的和平公園內，追上了出發不久的那隊獸人，偷襲了曾經並肩作戰的同志。

事情發生得太快，當小喬得知這件事時，一百多顆血淋淋的人頭已經陳列在校場，作為對全體叛軍殺雞儆猴的宣告。

自己的軍隊中居然發生這種慘事，小喬呆在當場，不知道自己該說些什麼。聽著耳邊鬼夷族將領的歡呼聲，看著眼前百多個首級不能瞑目的驚怒眼神，小喬知道自己該做些什麼事，而且非做不可。

正式的軍令很快就頒佈下來，小喬下了她擔任領導人以來最有權威的一道軍令。不顧所有人的驚怒喝罵、恐懼求饒，她把所有參與這樁慘案的將領全數逮捕，立即斬首處刑。

這道命令確實是該做的事，可惜卻做錯了時間，假如是小喬穩固軍權的初期，就用這樣的雷霆手段來統治，血腥與公平懲處會讓人們對她敬畏，但在人心已經被權欲、仇恨給矇蔽的此刻，她這樣的做法等於是搬石頭拆自己的臺。

鬼夷族的群起反對聲浪，比之前更為激烈百倍，雖然從其他成員眼中的肯定，小喬確信自己沒有做錯，但這並不能讓眼前的情勢好轉。

結果，在情勢與胭凝的堅持下，小喬只有答應組成高手團，由她與胭凝親自統帥，前去刺殺回到中都的公瑾。答應的理由，不是為了誓殺敵人，只是為了不想讓前去的成員全軍覆沒而已。

臨行之前，小喬站在城門口，策馬回望，看著那扇漸漸關上的高聳城門，心裡盡是迷惘與失落。

當初，為什麼自己會想要改變這個世界呢……

小喬和胭凝私下討論，談了幾次都覺得公瑾不可能這樣大搖大擺地進城，事情很可能是白鹿洞設下的圈套；胭凝自己更是怎麼想都不相信，公瑾會