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這種情況讓滿清重臣的不滿很快演變成懷疑和顧忌——他們開始要求皇上立嗣。

老八一夥在裡面興風作浪，鼓吹可以讓十四繼續領兵，而不應該重用年羹堯。

皇上在一氣之下，讓十四去守皇陵了。

朝中隱隱又有拉黨結派的趨勢，很多滿清貴族已經倒向了未成年的四阿哥弘曆；也有一些人偏向年氏家族。

因為我沒有兒子，所以沒有任何利益集團對我感興趣。

我每天按照我固定的方式生活。早起，散步，習字，看書，園藝，練琴，寫信，做針線，茶道，試新菜式。這些組成我所有的私人生活。然後就是處理宮裡面的事情，四時祭祀啊，月錢啊，貢品啊，人手分配啊，一點一點的做。

我依舊每天會去陪太后。

自從她的小兒子被皇上罰去看守皇陵之後，她的精神就越發不好了。皇后自是十分用心照料，但太后卻始終喜歡和我聊天。

應該說是她說我聽。

聽那些陳年舊事。

譬如，四阿哥會一個人下水游泳。打多少次都沒有用。

四阿哥吃從宮外帶進來的東西。

四阿哥故意把字寫爛了氣老師，結果被打板子。

四阿哥為一個蛐蛐哭半天。

四阿哥第一次狩獵的時候打中獵物時在地上打滾。

四阿哥和某個小宮女調笑的時候允諾將來娶她做正福晉。

四阿哥生病的時候喝再苦的藥都忍著不出聲。

四阿哥冬天的時候最愛滑冰，摔得鼻青臉腫也樂此不疲。

那麼多，一件件一樁樁，慢慢說過來。似乎等到天地都灰飛煙滅，這個母親仍然能夠記住這些瑣碎的幸福。

讓我心生疑惑。

後來有一天，我和他一起吃飯，我問我的丈夫：“你小時候，有沒有一個人去游水？”

他停下來，望望我：“沒有。”

他的臉上浮現出一些恍惚的神色，說：“皇額娘不讓我下水。”

我才明白，原來太后對著我緬懷的全都是十四，她所說的老四的故事，其實都是十四。那個活潑的年輕的皇子，在他的母親眼中永遠都是一個調皮的，長不大的孩子。

再聽她講那些故事，我的心就會痛。想制止她，卻無力這樣做——她的大兒子已經毀掉了她唯一的幸福，我難道連她幻想的機會也要剝奪？

“四阿哥就把我栽的花都剪了，他真的很頑皮啊。”

她嘆息著說完一段新故事，躺在寬大的椅子上，似乎要午睡了。

平常這個時候，我都會恰倒好處的告辭。

“皇額娘為什麼只對兒臣一個人說這些呢？”今天我低聲問。

她睜開眼睛，看著我，暗淡的眼睛裡，閃過一些我看不懂的東西，讓我更加堅信，她年輕的時候，一定是十分漂亮的。

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她抬了抬手，旁邊的丫頭立刻過來將一本經書放在她的手裡。

“這是皇上為我祝壽的時候抄的，你為我讀一段吧，”她低聲說，“我今天有些懶