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兒早就過去了，再也不會來了二

池天黑了才回來。他從後門進了角院，一副傻呆呆的狼狽

相。我和大路隔了水塘看著他。

他的假辮子掛在槍筒上。

他說：到處是蛇。到處都是！

這也值得大驚小怪？

榆鎮四周的山上歷來如此。

他給嚇得夠嗆。嗓子變尖了。好像有人在掐他的脖子，要

掐死他。水塘裡有嗦嗦的遊動聲。那肯定是一條水蛇滑過去了。

我看不清，可聽得清。我什麼也不說。我拎著馬燈把大路引入

走廊。

大路捧著棋盤向二少爺那邊繞過去。

他們在廊亭的石桌旁坐下了。

他們說洋話。

我琢磨他們的意思。

大路在說機器。

機器很律！

少爺在說蛇。

他用手指模仿舌頭，在馬燈的光亮裡滑上滑下。大路不再

出聲。二少爺的嘴黑洞洞的，我覺著一條粉紅色的蛇從那兒爬

了出來。

少爺說：耳朵，你給我端點兒吃的來。

我回來的時候，二二少爺正站在走廊裡。他把整個身子變成

一條蛇，繞著石凳為大路表演。大路縮著脖子，嘴裡世世地吸

著涼氣。

二少爺是被蛇精纏住了。

可惜我聽不懂他的洋話。

來客的事，他沒間一個字。

他可躲什麼呢？士

五月底的一天，曹老爺正往藥鍋裡撕一段榆樹皮，突然噢

了一聲。我以為他讓開水燙了，連忙湊過去。

他說：曬書i

我問：曬什麼書？

他說：六月初六是曬書的日子！

這是曹家祖上遺下來的節日，在榆鎮通行多年了。不是大

節，也不是眾人強盼的節，不到日子常常記不起它來。這個節

和二少爺的婚日撞上’了。

大少爺剛從縣城施粥回來，還為弟弟採辦了許多結婚物品，

不等喘門氣就鑽間轎子，。上桑鎮通融接親的日子去了二他沒有

一點兒不高興的意思，把隨身挎著的小酒葫蘆往嘴裡一#｝滿

臉都是信心·十足的笑容口

他對父親說：這事您就別操心了。您曬您的書，他成他的

親，咱家的這兩樣兒事哪個也耽誤不了口

他從桑鎮帶回來另一個吉日，六月初八。他還帶回來一張

女方的相片，據說是在省城走親戚的時候拍的口這是對二少爺

那張相少｛一的禮節性的回覆。老爺和太太只聽媒人說過小姐的長

相，這一回總算看到廠。相片是老爺親自拿到禪房裡去的。木

魚兒的聲音停了很長時間。老爺出來的時候木魚兒又響起來，敲

得很平靜，嗒嗒嗒，老爺踩著點兒走路，也很平靜。老爺和大

少爺站在正院迴廊的臺階下邊。我拎著茶壺故意沿著臺階上邊

走。我想從老爺背後看看那張相片，但是它遞到了大少爺手裡。

老爺說：腳這麼大，他們滿我們了J

大少爺說：大了也好，省得光漢更不順心。

老爺說：你母親怪她一臉輕桃，你看呢？

大少爺說：新派的小姐都這樣兒。

老爺嘆了口氣，沒再說什麼。他骨子裡是滿意的。我懂。我

給他找來他要吃的稀罕東西，只要他覺著不錯，都這麼輕輕地

嘆一聲。就好像有人捕他的胳肢窩，明明是癢癢，他卻做出疼

的祥子。

二少爺和大路在角院裡下棋，我給他們徹好茶，在一旁等

著。過一會兒，大少爺拿著照片走進來了。

二少爺很緊張。

我比二少爺還緊張。

說不清是為什麼。

二少爺只草草看一r一眼，就把照片扔在石桌上了。他臉色

蒼自，像是又有人勒緊了他的脖子。我為他傷心。我以為照片

上顯然是個彪蠻的娘們兒，二少爺一定受了打擊，吃不住勁了口

大路覺著氣氛不對，想站起來口大少爺和二少爺都攔他。說

沒關係、沒關係。大路想看看照片，不好