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。早在2008年初,業界就傳出了《魔獸世界》將和九城“離婚”的訊息,而且朱駿心裡很清楚,暴雪並不想和九城就續約再談下去。一心一意用魔獸賺的錢打理上海申花足球俱樂部的球迷老闆朱駿,其實並非如外界誤會的那樣,像個紈絝子弟。他其實很有危機意識——沒點本事哪能成億萬富翁啊!
他相中了陳曉薇。這位1968年出生的南京美女,不僅是一位十足的俏佳人,而且也是一位少年天才,光是“中國科技大學少年班畢業”這一條履歷,就足以讓人側目。在20世紀80年代,“神童”熱最紅火的時候,陳曉薇的大名其實就已經讓所有的家長熟悉。而且這個女神童可不是柳宗元筆下的仲永,她一直挺立在潮頭,領風氣之先。26歲時,她獲美國匹茲堡大學分子遺傳及生物化學博士學位,而之後在央視做主持人、在美國麥肯錫公司紐約總部做顧問,也都是風生水起。2005年,她回國擔任中華網總裁,在很短的時間內,讓中華網這個昔日網路大佬很快找回了自己曾經的成功,也讓“陳曉薇”這個名字在中國網際網路產業名聲大噪。然而朱駿真正看重的不是這些,而是陳曉薇在生意場上和美國人斡旋的本事。他太害怕失去魔獸這個錢袋子,太需要有一個談判高手來為自己贏得下一個4年的合約。
陳曉薇來了,可《魔獸世界》的研發公司暴雪娛樂顯然不為美色所動。儘管從事實上來說,是陳曉薇將暴雪重新拉回到了談判桌上,可是別以為人家美國佬見了美女就像餓狗見了包子——美國人好色歸好色,不過生意還是歸生意。當然,談判多談幾次沒關係,就當找機會和美女聊天嘛……
《魔獸世界》和九城越走越遠。最終,這對曾經愛得死去活來的戀人,以撕破臉分手告終。這不,九城還把官司打到法院去要賠償呢!
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敗也魔獸
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009年3月24日新浪科技釋出的這則訊息無疑是一道“催命符”。其實對於朱駿和陳曉薇來說,這是早晚的事情。暴雪公司欺人太甚,又是提出組建合資公司,又是要求提高代理費用。要錢好說,《魔獸世界》會下金蛋,已經給九城創造了巨大的財富,多出點錢沒什麼,很快就能賺回來。可是,4年下來,昂貴的刀鋒伺服器和熟練的運營團隊,都是九城為魔獸專門配備的,如果失去魔獸,就會被徹底閒置,算算賬也知道划不來。可僅“合資公司”一條就是個大麻煩。因為按照有關部門的規定,是不允許國外公司直接在中國運營遊戲的。因此,像《魔獸世界》、《傳奇》(Mir 2)這樣領一時風氣之先的國外優秀網遊,都必須在中國找一個本地公司來運營。
可能換代理的訊息被披露之後,短短3個月時間,九城代理了4年、為其賺取超過3億美元的《魔獸世界》最終易手,於2009年6月7日交由網易繼續運營。
僅僅是一個《魔獸世界》的轉會,一個遊戲代理權的轉換,卻幾乎在瞬間改變了中國遊戲產業的排名格局。網易借魔獸有望問鼎遊戲之王寶座;而九城,成也魔獸、敗也魔獸。在易手之日,九城的股價下跌了 30%以上。更為重要的是,失去了魔獸的九城,如今已經成為了一個擁有龐大資金流卻沒有拳頭產品的二流網路遊戲公司。
最終,在魔獸易手之後屢屢傳出離職訊息的陳曉薇,在2010年春天也離開了九城。畢竟年報顯示,在2008年九城實現的億元人民幣的收入中,《魔獸世界》貢獻了接近90%。與其說網易拿走了一款遊戲,不如說它拿走了九城的錢袋子。
這則訊息在當時看來,無疑是一個導火索,瞬間點爆了所有和《魔獸世界》息息相關的人們心中的火藥桶。原本對《魔獸世界》新資料片《巫妖王之怒》(World of Warcraft: Wrath of the Lich Ki)遲遲未透過審批而心存不滿的玩家,以及正為此幸災樂禍期待藉此良機從魔獸身上揩下一層油的其他網遊企業,紛紛加入到這場紛爭之中來,最終讓“魔獸代理轉換”這個2009年中國最大的網路遊戲事件,變成了牽動億萬人內心的一場鉅變。
在這個事件中,受傷最重的不是失去代理的九城,不是飽受爭議的網易,而是網民,是玩家,是因為在魔獸代理權爭端引發的一系列連鎖反應中被否定、被批評的無辜人們。
站在魔獸之爭的旋渦之中的3位主角也各有特色,各懷心事。掌握最終決定權的暴雪娛樂,坐擁《魔獸世界》這一全球第一網遊,待價而沽;昔日的代理商九城不願失去《魔獸世界》這一搖錢樹,
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