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作為資深遊戲人，申志剛的話足夠簡單，但卻至為實在：“玩自己的魔獸，讓別人去說吧！”特批准作為第0章的結束語。

為魔獸大腕撕破臉

如果說有一款遊戲，能夠瞬間牽動數百萬網民的心；如果說有一款遊戲，能夠在談笑間改變中國網遊市場的格局……那麼，這款遊戲一定是《魔獸世界》。

——《羊城晚報》

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009年的中國網路遊戲行業註定繞不開《魔獸世界》。2009年3月24日凌晨0時6分，在大多數人都已入睡的時候，新浪科技突然釋出一條獨家內幕新聞——《傳九城與暴雪談判遇挫將失去魔獸代理》。根據新浪科技的報道，一位接近九城的訊息靈通人士披露，九城與美國遊戲公司暴雪續簽網遊《魔獸世界》的談判遇挫，雙方未能達成繼續合作的意向，九城將失去魔獸在中國大陸地區的代理運營權。

這一則訊息，看似平常，不過是一個遊戲換了代理商——就好像是某個電視機品牌哪天突然決定從蘇寧撤架轉而和國美合作，消費者一樣可以買到，只不過要從一個商場走到另一個商場罷了。可問題並沒有這麼簡單。準確地說，當這個訊息釋出出來的時候，局外之人，包括500萬中國魔獸玩家都沒太當回事。反正換個代理商，遊戲還是照玩不誤，又不是從此以後不開了。而此刻局中之人則一片焦慮。因為魔獸換代理，決不是一件簡單之事，其背後將是中國網際網路的一場大風暴，捲入其中的不僅僅是九城、網易，還有500萬魔獸玩家和大眾輿論，還有……

成也魔獸

這個時候，九城董事長朱駿和總裁陳曉薇正在緊急商討著：一旦失去《魔獸世界》，九城將會怎樣？他們不敢想象。畢竟《魔獸世界》給九城帶來了今天的成功。

這時候的朱駿內心非常後悔。一貫重代理而輕研發的企業佈局，讓他此刻不得不從球場走出來，因為一旦魔獸沒了，九城就將是一個擁有鉅額資金的空架子公司了。而業界的另一個廣為流傳的說法如果屬實，似乎更加能讓朱駿把腸子都悔青了。

據說，九城與美國暴雪娛樂公司（Blizzard　Entertainment，以下簡稱“暴雪”或“暴雪娛樂”）的淵源可以追溯到2001年前後。彼時魔獸專案尚在研發中，且處境艱難，暴雪的大股東法國威望迪（Vivendi）幾乎要因資金問題砍掉這個日後風靡全球的遊戲。當時，暴雪曾與九城接觸，願意出讓20％　的股份以換取一兩千萬美元的投資，但尚在創業期的九城手中並沒有對方期望的大筆現金，否則歷史將完全改觀。

當然，此刻早已時過境遷。自2004年11月23日亮相北美大陸以來，《魔獸世界》一躍成為全世界最受歡迎的大型多人線上角色扮演遊戲，2005年和2006年被連續評為“全球最暢銷的電腦遊戲”，2007年也僅僅落後於其資料片《燃燒的遠征》（World　of　Warcraft：　The　Burning　Crusade；　以下簡稱“TBC”）而屈居次席。而作為2007年度北美和歐洲地區最暢銷的電腦遊戲，《燃燒的遠征》還擁有歷史上銷售速度最快的紀錄：釋出首日即售出240萬份，釋出首月銷售量更是直逼350萬份。在2008年美國最受歡迎的PC遊戲中，《魔獸世界》獨佔鰲頭，每個玩家每週平均玩該遊戲的時間為671分鐘，相當於每個玩家每週有半天的時間是在遊戲中度過的。全球超過1100萬註冊付費玩家的傲人成績足以讓《魔獸世界》笑傲江湖。

然而，在中國，在《魔獸世界》登陸中國之前，世界級的網路遊戲鎩羽而歸的事例早已不勝列舉，很多業內人士甚至認為，《魔獸世界》一樣會水土不服。擅長製作單機遊戲的暴雪能夠做出一款成功的MMORPG（Mossively　Multiplayer　Online　Role　Playing　Game，大型多人線上角色扮演遊戲）嗎？這在當時確實是個疑問。

結果呢？一切都完全顛覆了業內人士過早作出的判斷。2004年，九城拿到《魔獸世界》中國大陸地區獨家代理權。這款遊戲令九城在中國網遊圈中風光無限，市場份額一度高達　13％。按照朱駿的說法，拿下魔獸代理權的時候九城賺了億美元，之後把一部分股份賣給暴雪的老對手美國藝電遊戲公司（Electronic　Arts，以下簡稱EA），又賺了億美元。也就是說，魔獸前前後後給九城帶來了3億美元。

然而，這一切成功就要成為過去了