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“水。”

“到處都有水！他帶水乾什麼？”

“信得過。”

“信得過？”

“是啊。比如這裡的水，他就信不過。明白嗎？”

靈思風開啟一個瓶子。裡面的液體也許曾經是水，但現在嚐起來沒有任何滋味，連點活氣兒都沒有。“什麼味兒都沒有。”他悶悶地說。

一箱子“吱呀”一聲，引起他的注意。懶洋洋地，彷彿有意要恐嚇他一般，蓋子慢慢壓下來，靈思風臨時支在那裡的木頭彷彿乾麵包一般被碾了個粉碎。

“好的，好的，”他說，“我這不是正在想嗎？”

伊默爾的老窩在“斜塔”裡，就在白霜街和霜凍巷的交叉口上。午夜，一個警衛孤零零地站在暗處，抬頭看天上兩個星球相接，漫不經心地琢磨者這事能給自己帶來什麼運氣。

傳來一絲非常微弱的聲響，音量如同蚊子打呵欠。

警衛沿著無人的街道看去，目光停留在幾碼之外的一處泥淖，那裡似乎有什麼東西迎著月光閃閃發亮。他過去把它撿起來。月光照出了金子，他深深吸了口氣，迴音足夠傳到巷子裡去。

又有響動，又是一枚金幣，滾進街對面的排水溝。

剛把它撿起來，又來了一枚，遠了點兒，還在滾動。他想起來了，據說金子是星星光芒的結晶。

要不是親眼看見，他才不相信金子這麼貴重的東西能隨便從天上往下掉暱。

走到對面的巷口，更多的金幣正一個勁兒往地上掉。有的還是成袋成袋的呢。那麼多那麼多……

靈思風把一袋金子重重砸到警衛的腦袋上。

警衛恢復知覺後，發現面前站著一個怒目相向的巫師，手持匕首抵在他的喉嚨上。黑暗裡還有個東西咬住他的腿。

這咬勁兒不是一般的，他覺得這東西要是願意，還能咬得更狠。

“那個有錢的外國人在什麼地方？”巫師小聲問道，“快說！”

“什麼東西夾著我的腿？”警衛的聲音裡帶著恐懼。他想掙脫出來，可那東西咬得更緊了。

“這你還是不知道的好。”靈思風說，“好好聽著，那個外國人在哪兒？”

“他不在這兒！他們把他帶到布羅德曼那裡去了。人人都在找他！你不是那個靈思風嗎？對了，是那個箱子，那個會咬人的箱子……哦別別別別……求求求求你了……”

靈思風走了。警衛感覺黑暗裡咬他腿的那個東西也鬆開了……他開始害怕……那東西自己放開了他。當他掙扎著站起來，一個又大又沉、方方正正的東西從黑暗裡衝出來，撞開他，飛奔著追上巫師。那東西長著幾百只小腳。

僅憑自制的那本常用語錄，雙花努力地向布羅德曼解釋那個神秘的“保先”是怎麼回事。肥胖的店老闆認真地聽著，小黑眼睛閃閃發光。

桌子另一端，伊默爾饒有興致地望著他們，偶爾拿片盤裡的肉喂自己的烏鴉。威瑟在他身旁走來走去。

“別轉來轉去的，”伊默爾說，兩眼仍舊望著對面那兩個人。“不看都知道你那副坐立不安的樣子。斯特恩。誰有膽子在這兒襲擊咱們？那個不入流的魔法師肯定會來的。他不敢不來。他還會跟咱們討價還價。咱們趁機把他抓住，然後金子、箱子全扣下。”

威瑟一隻眼瞪著他，一拳擊在戴黑手套的掌心裡。

“誰能想到碟形世界上會有那麼多智慧梨花木？”他說，“咱們哪兒想得到？”

“別轉來轉去的，斯特恩。這一次，你準能幹得更漂亮。”伊默爾心平氣和地說。

他的這位副手厭惡地“哼”了一聲，大步走到屋子對面找他手下人的茬去了。伊默爾接著看那個觀光客。

很奇怪，這個小矮子似乎並沒意識到自己此時處境危險。伊默爾好幾次看見他環視四周，臉上帶著非常滿意的表情。他還跟布羅德曼侃侃而談，無休無止。伊默爾注意到他們在交換一張紙片，然後布羅德曼給了這外國人一個金幣。這太奇怪了。

布羅德曼站起身，搖搖晃晃走過伊默爾坐的地方。賊頭子伊默爾突然伸出一隻胳膊，彷彿鋼鉗彈出，一把拽住胖老闆的圍裙。

“哥們兒，剛才說什麼哪？”伊默爾平靜地問他。

“沒……沒什麼，伊默爾。一點私事。”

“朋友之間可不保密的哦，布羅德曼。”

“是啊。可，說真的，我自己也還不是太明白。這東西好像就是一種打賭，你能明白嗎？”