第5部分(第2/4 頁)

渡船，或者，要是兩邊的高牆上能有扶手讓他爬上去就好了……

他陷入了死衚衕。

一句咒語不請自來，湧到他腦中。若說他學過這句咒語，也許有點不確切，因為其實是這句咒語纏上了他。這段軼事與他被幽冥大學開除有關。當時，因為和人打賭，他斗膽翻開了創世者所撰的“八”開本天書①僅存於世間的惟一一份副本（當時圖書館管理員在忙別的事情）。這句咒語從書裡蹦了出來，隨即深深地扎進他的腦子裡。醫學院的骨幹集思廣益，也沒能把它騙出來，也無法確定這是一句什麼樣的咒語，只知道是與時空結構精妙結合的八大基本咒語之一。

【①也稱“黑書”，指歷史上流傳下來的關於魔法和巫術的教科書，據說是用超自然的力量編寫成的。——譯者注。】

從那時開始，這咒語便顯出一種讓人擔憂的傾向，每當靈思風情緒低落或是生命受到威脅，它總想讓他把自己念出來。

靈思風咬緊牙關，但第一個音節已經從嘴角冒出來了。他左手下意識地抬起，魔法的力量把他帶起來，轉了個圈，手上冒出第八色的火花……

雙花的行李箱奔過牆角，箱子底下幾百只腳活塞一般動個不停。

靈思風張開嘴。咒語消失了，沒出來。

箱子上草草裹了一張毯子，頗具裝飾作用，還拖著一個一隻胳膊卡在箱蓋中的小偷。無論毯子還是小偷都沒能拖住它的腳步。“死沉死沉”這個詞用在這個箱子上，真是再恰當沒有了。

它真的能把人弄死。箱子蓋兒上還彆著兩根手指頭呢，不知是誰斷在那裡的。

行李箱在離巫師幾步遠的地方停住，隨後把小腿兒都縮回去了。靈思風看不見它身上哪兒長著眼睛，可他老覺得這東西正盯著他看呢。直覺。

“噓……”他輕聲轟趕它。

箱子沒動，只是蓋子“吱呀”一聲開了，把那個已經斷了氣的小偷放開了。

靈思風想起裡面的金子。這箱子也許必須有個主人。雙花不在了，或許它就隨他了？潮水的流向變了，午後餘暉下，河面的垃圾漂向下游幾百碼處的“河口門”。不一會兒，那個小偷的屍首就被河水吞噬了。

即便屍首不久被人發現，也不會引起任何議論。再說，入海口的鯊魚向來按時用餐。

靈思風看著屍體漂走，思考著自己接下來該往哪裡走。行李箱子應該有浮力，他只需靜待暮色降臨，然後順著潮水漂出城去。下游有不少荒野，他可以爬上岸去。再接下來……假如王公真的已經把他的樣子通報給別的城市，換換衣服，刮個鬍子，或許能瞞天過海。此處不留爺，自有留爺處，靈思風又有語言天賦，乾脆去火獸城或是高尼姆，伊加爾滂也行，五六支軍隊也追不回他。等出去了——有錢有樂，又安全……

可是，雙花怎麼辦？靈思風決定為他默哀一陣子。

“完全可能更糟，”靈思風訣別道，“死的甚至可能是我自己。”

他剛想動身，發現自己的袍子被什麼東西拽住了。

扭頭往後看，他發現袍子邊被箱蓋緊緊咬住了。

“啊，果法爾，”王公高興地說，“快進來，請坐。來點兒蜜餞海星嚐嚐嗎？”

“樂意為大人效勞，”老者靜靜地說，“但醃製的棘皮動物還是算了。”

王公聳聳肩膀，指指桌子上的卷軸。

“念念這個。”他說。

果法爾拿起羊皮紙，當他看到金色帝國那熟悉的象形文字，一根眉毛挑了起來。他默讀了大約一分鐘，然後把紙捲過來，又花了一分鐘檢查正面的封印。

“關於這個帝國，你是最著名的專家。”王公說，“你能解釋這回事麼？”

“要了解這個帝國，重要的不是記下某個具體事件，而是掌握人的想法。”這位老外交官說道，“這封信確實有點怪，但也沒什麼特別值得驚奇的。”

“今天早上，該國皇帝特別指示我，”王公皺起眉頭，“指示我要保護好這個什麼兩朵花的人。

現在看起來，好像又讓我殺掉這個人。這還不值得驚奇嗎？”

“不。那個皇帝比孩子大不了多少。他是個——理想主義者。很激進。對他的人民來說，他就像一位神明。下午這封信，除非我判斷失誤，是從‘九轉鏡’——他們的高階大臣那裡寄來的。他曾為多個皇帝效勞，年事已高。他認為，若想成功治國，‘皇帝’的角色必不可少，同時也麻煩多多。他見不得出亂子。出亂子是建不成帝國的，這是他的一貫看法。”