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幫辦身材雖是矮小，二十七歲上的胸部已經跟四十歲的人一樣。兩條又短又細的腿，一張大闊瞼，皮色烏七八糟，彷彿雷雨之前的天空，瞼部高處聳起著光禿的腦門：這種種格外顯出他體格的畸形。瞼相很象駝子，不過他的駝峰似乎是藏在身體內部的。沒有血色而苦悶懊惱的瞼上有種特殊的神氣，證實他的確有個看不見的駝峰。鼻子和許多駝子的一樣，彎彎曲曲，扭來扭去，不長在瞼中央，而是自右至左斜著過去的。…嘴角兩旁聳起一些紋溜，象撒丁島人。表示他隨時會說刻薄話。稀少的頭髮黃裡帶紅，一綹綹的掛在額前，有些地方可以看得出頭皮。一雙又大又扭曲的手，跟太長的胳膊接榫沒接好，難得有乾淨的時候。腳下穿著早該扔在垃圾堆上的鞋子，黑裡泛紅的粗絲襪。褲子和黑呢上裝已經露出經緯，差不多堆了一層油膩；可憐巴巴的背心，好幾個鈕釦都丟了芯子…；脖子裡裹著一條舊圍巾當領帶。全部裝束都說明他為了貪歡縱慾，潦倒得不成體統了。

這許多細節固然可怕，但他的主要特點還在那兩隻山羊眼睛；眼珠四周，圍著一圈黃色，有種淫亂和卑鄙的表情。他在鎮上是大家最害怕最敬重的人。因為長得醜，古鄙格外野心勃勃；胸襟很窄，跟一般肆無忌憚的人一樣特別有他可惡的小聰明，專門用來發洩心中的怨恨。他會編些狂歡節裡唱的諷刺小調，糾集無賴在街上起鬨，他那張貧嘴等於當地的一份小報。迪奧尼斯為人狡猾，虛偽，因此也很膽小；他僱用古鄙，一半是因為古鄙聰明絕頂而忌他幾分，一半是利用古鄙熟悉本地在利害方面的內情。但這位東家對幫辦防得很嚴，銀錢出入自己掌管，不留古鄙住在家裡，也不讓他親近，機密的或是出入重大的案子都不交給他辦。幫辦受著這種待遇，一面巴結東家，一面懷恨在心，暗中監視著迪奧尼斯太太，想找機會出氣。他悟性極快，辦什麼事都輕而易舉。

當下幫辦搓著手，車行老闆回答他說：“噢！小於！你已經在幸災樂禍了。”

但羨來平時想弄什麼女人，古鄙無不喪盡廉恥，竭力幫襯，所以五年來但羨來都引他為同道，而車行老闆也對他不大客氣，沒有想到古鄙胸中積著多少怨恨，把所受的羞辱都記在那裡。幫辦懂得金錢對自己比對誰都重要，也知道自己比奈穆爾鎮上所有的布林喬亞都高強，很想掙一份家業，仗著跟但羨來有交情，把當地三個缺分買一個下來：或是治安裁判所的書記職位，或是隨便哪個書辦的事務所，或是迪奧尼斯的事務所。因此儘管車行老闆把他呼來喝去，米諾雷勒弗羅太太把他不當人看，他始終耐著性子忍受，在但羨來身邊做一個不要瞼的小丑。兩年以來，但羨來假期終了時丟下的情婦，都由他接收。古鄙可以說是端整了大菜給別人享受，自己只拾些殘羹冷飯。

“我要是老頭兒的侄子，哪怕上帝要和我平分遺產，老頭兒也不會答應，”幫辦說著，露出一口又少，又黑，又嚇人的牙齒，獰笑了一下。

那時，治安裁判所的書記瑪森勒弗羅，走到他女人身邊來，還帶著奈穆爾的稽徵員的妻子克勒米耶太太。瑪森勒弗羅在小鎮上的布林喬亞裡頭是最貪心的一個，瞼長得跟韃靼人一樣：小圓眼睛好比兩顆山楂果，腦門扁平，短短的鬈髮，油膩的皮色，一對大耳朵沒有耳朵邊，嘴唇薄得看不見，鬍子很少。他跟放印子錢的人一樣外貌溫和，心地狠毒，行事都有一定的原則。說話象失音的人。總之，要把他描寫完全，只消知道他不僱用下手，所裡的判決書都是派大女兒和妻子送達的。

克勒米耶太太是個胖子，頭髮的顏色象淡黃又不象淡黃，滿面雀斑，衣服都緊貼在身上，平時交結迪奧尼斯太太；大家認為她有學問，因為她會看看小說。這位末等金融家的太太，自命為高雅大方，極有才情。她等著老叔的遺產，好讓自己有點兒氣派，把客廳裝飾起來，接待鎮上的布林喬亞；因為丈夫不肯替她買卡賽爾保險燈，鏤版畫，和她在公證人太太府上看到的一些無聊東西。她最怕古鄙；因為她常常失言，被古鄙拿去到處宣揚。有一天，迪奧尼斯太太說不知道用什麼藥水洗牙齒好。

她卻回答說：“幹嗎不用奧比阿呢？”…

米諾雷老醫生所有的旁系親屬，那時差不多全到了廣場上；他們為之驚慌不已的那件事，誰都感覺到意義重大，連一般來自四鄉，拿著大紅雨傘，穿得花花綠綠，逢時過節走在路上別有風光的男男女女，也一齊把眼睛釘著米諾雷的承繼人。在介乎鄉村與城市之間的鎮上，凡是不去望彌撒的人，都留在廣場上談生意經。按照奈穆爾的習慣，彌