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：“你們還沒猜到老叔賣了公債，把小波唐杜埃贖出來嗎？他不接受我東家的提議，倒接受了他小東家的提議！……啊！你們完啦。波唐杜埃子爵不會立借據，只會訂婚約的了；醫生要攀這門親，自然要拿一筆相當的陪嫁給他的寶貝女兒，只消做丈夫的在婚書上承認產業歸妻子就行了。”

肉店老闆說：“把於絮爾嫁給薩維尼安，這主意倒是不錯。老太太今兒請米諾雷先生吃晚飯，蒂安奈特清早五點就來向我定了牛排。”

迪奧尼斯也走到廣場上來了，瑪森奔過去說：“喂！迪奧尼斯，局勢越來越好了！……”

“嗯，怎麼啦？事情不是很好嗎？”公證人回答。“你們老叔賣了公債；波唐杜埃太太約我到她家去，立一張十萬法郎的借據，拿產業作抵押。”

“對；但要是兩個年輕人結了親呢？”

公證人回答：“你這句話，就象說古鄙要受盤我的事務所。”

古鄙道：“兩樁事都不是不可能呀。”

老太太望了彌撒回家，吩咐蒂安奈特叫薩維尼安來見她。

那幢小屋子，二層樓上共有三間房。波唐杜埃太太的和她亡夫的臥室都靠在一邊，中間隔著一大間只開一個小窗洞的盥洗室，還有一個公用的小穿堂相連，外面便是樓梯。另外一間房一向是薩維尼安住的，窗戶象他父親房內的一樣臨著街道。房後樓梯道的地位，給薩維尼安的臥房留出一小間盥洗室，靠天井開著一個小圓窗洞。

老太太的臥房靠著天井，是全家最淒涼的一間；但她日常起居都在樓下的堂屋內；因為有一條甬道直達天井盡頭的廚房，所以堂屋兼做了客廳和餐室。故波唐杜埃先生的臥房，至今保持著他故世那天的原狀，就是少了他這個人。床是波唐杜埃太太親手鋪的；上面放著艦長的佩劍，制服，帽子，紅的緩帶，各種勳章的標識。他臨終以前用過的鼻菸壺，喝過水的杯子，連同他的表，祈禱用的經文，都擺在床側小几上。床頭掛著帶聖水缸的十字架，十字架高頭的壁上有個框子，裡頭供著波唐杜埃先生的白頭髮，編成一卷。室內還有他看過的報紙，動用的傢俱，荷蘭式的唾盂，掛在壁爐架上面的軍用望遠鏡，零星雜物，式式俱全。他死的時候，寡婦把古老的座鐘撥停了，永遠指著那個鐘點。房間裡還能聞到亡人的撲粉…和鼻菸的氣味。壁爐也保持原狀。走進這兒等於看到他的人：所有的東西把他的生活習慣全告訴你了。柄上裝著金球的粗大手杖，還在他撂下的老地方，大麂皮手套也放在那兒附近。哈瓦那城送的一個雕工粗劣而價值三千法郎的黃金花瓶，在半圓桌上閃閃發光。美國獨立戰爭的時候，他先護送一批商船進了哈瓦那港，又跟兵力優越的英國艦隊作戰，使哈瓦那城沒有受到襲擊。事後西班牙王…給了他一個勳位作酬報。法國政府把他列入晉升司令的名單，給了他聖路易勳位的紅緩帶。然後他利用休假的時間結了婚；太太帶過來二十萬法郎陪嫁。但大革命把升級的事擱淺了，波唐杜埃自己也亡命到國外去了。

“母親在哪兒？”薩維尼安問蒂安奈特。

“在你父親房裡等著，”女傭人回答。

薩維尼安不由得打了個寒噤。他知道母親把道德和榮譽看得很重，也知道她為人清白，貴族的成見很深；大概訓責一頓是免不了的了。他象上陣打仗似的去見母親，面無人色，心也亂跳。在百葉窗裡透進來的半明半暗的光線中，他看見母親穿著黑衣服，神色莊嚴，跟那間亡人的臥室正好是一個情調。

她一看見兒子就站起身來，抓著他的手帶到父親床前，說道：“子爵，你的父親是死在這兒的；他一生清白，到死都沒做過一件虧心事。他的英靈就在這兒。看到兒子負債入獄，他在天上一定很傷心。現在不比從前的朝代可以求王上賜一封密詔，把你下在國家監獄，免得你受這番恥辱。…你此刻站在聽得到你說話的父親前面。進監以前做的事，你心裡有數；你能不能對著父親的英魂和無所不見的上帝發誓，擔保你沒有做過一件不名譽的事？能不能擔保你欠的債只是少年人的荒唐，而並沒損害你的榮譽？假定你一生清白的父親還活著，坐在這張椅子上，要你把所有的行為和盤托出，你敢說他聽完以後是不是還會擁抱你？”

“母親，我可以這樣擔保，”薩維尼安很尊敬很鄭重的回答。

母親張開手臂，緊緊的摟著兒子，掉了幾滴眼淚。

“好，這些事都不提了，”她說，“歸根結底，不過損失了一筆錢，但願上帝幫我們掙回來。你既然沒有玷辱門楣，你就擁抱我罷，我痛苦得夠了！”

薩維