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決鬥，又非代於絮爾報仇不可，便正式要我賠償名譽。這個主意是經過他鄭重考慮，不能動搖的。倘若我拒絕決鬥，他就要在交際場中，當著幾個與我前程最有關係的人，把我大大羞辱一頓，逼我非決鬥不可，否則我的前程就完了。沒骨氣的人在法國是沒人瞧得起的。何況他要我賠償名譽的理由，自有一般有聲望的人替他解釋。他說他並不願意走這種極端的路。據陪他同來的證人們的意見，我最聰明的辦法莫如按照體面人物的習慣來應付這決鬥，免得把於絮爾·彌羅埃牽在裡頭。其次，為了不要在國內張揚，我們可以帶著證人到最近的邊境上去。要解決這件事，這才是上策。子爵說他的姓氏比我的財產寶貴十倍，他將來的幸福，使他在那場性命出入的決鬥中比我冒著更大的危險。他要我挑選證人商量這些問題。雙方的證人昨天已經見過面，他們一致認為我應當賠償他的名譽。所以不出八天，我要同兩個朋友到日內瓦去了。波唐杜埃先生帶著德·蘇朗日和德·特拉伊先生也上那兒。我們決定用手槍做武器，決鬥其餘的條件也已談妥；雙方各發三槍，然後，不論結果如何，事情就算完了。為了免得這件醜事傳出去，——因為我沒法替父親的行為辯護，——我直到最後一刻才寫信給你。我不願意來看你，怕你意氣用事，失了體統。我既然想在社會上露頭角，就得依照社會的慣例行事，一個子爵的兒子有十個理由要決鬥，一個車行老闆的兒子就有一百個理由接受。動身那天，我夜裡經過奈穆爾，再來和你們告別。看完這封信，澤莉和米諾雷大吵一場，結果是米諾雷承

認了偷盜，說出當時的情形和近來到處釘著他的怪現象，便是睡夢之中也逃避不了。但一百萬鉅款對於澤莉的誘惑力，不下於對當初的米諾雷。

澤莉一句都不埋怨丈夫胡鬧，只對他說：“放心，一切都在我身上。咱們不用拿出錢去，但羨來也不用去決鬥。”

澤莉裹上披肩，戴上帽子，拿著兒子的信奔去見於絮爾；時間快到中午，只有於絮爾一個人在屋裡。

澤莉·米諾雷雖然非常鎮定，被於絮爾冷冷的瞅了一眼也不禁為之一震；但她埋怨自己不該這樣心虛，便裝著隨便的口吻說道：“喂，彌羅埃小姐，可不可以請你念念這封信，把你的意見告訴我？”她說完把代理檢察官的信遞給於絮爾。

於絮爾念著信，感覺到無數相反的情緒；她看出薩維尼安多麼愛她，把未婚妻的榮譽看得多重；但她的宗教觀念和慈悲心都很強，即使是最狠毒的敵人，她也不願意讓他受苦或是送命。

“太太，你放心，我一定阻止這場決鬥；可是請你把信留在這兒。”

“噯，我的小天使，咱們還有更好的辦法。你聽我說。我們陸續在魯弗爾四周買的田產，有四萬八千收入，魯弗爾本身又是一所行宮。我們再給但羨來利息兩萬四的公債，他一年的收入就有七萬二。你得承認，這樣有錢的丈夫是不多的。你很有野心，那也是應該的，”澤莉看見於絮爾作了一個否認的手勢，急忙補上一句。“現在我為但羨來向你求婚；那麼你可以保留你乾爹的姓，表示紀念他。但羨來是個漂亮哥兒，你親眼看見的；他在楓丹白露很走紅，不久就要升作檢察官。加上你的應酬功夫，他一定能調往巴黎。到了巴黎，我們給你一所漂亮屋子，你可以大出鋒頭，成為一個角色；憑著七萬兩千收入，薪水在外，你和但羨來準是上流社會中頂兒尖兒的人物。你跟朋友們商量一下，看他們怎麼說。”

“我只消問我自己的心就得了，太太。”

“哎唷唷！你的意思是指薩維尼安那個專勾引人的小白瞼嗎？哼！他那個姓，那些翹在空中象兩隻鉤子般的鬍鬚，那一頭黑頭髮，要你花多少代價啊！他真有出息！拿七千法郎收入來開銷一個家，跟一個兩年之內在巴黎欠債欠到十萬法郎的男人，你日子才好過呢。你還不懂呢，孩子，天底下的男人都差不多；不是我誇口，我的但羨來就抵得上王太子。”

“太太，你把令郎此時此刻所冒的危險都給忘了；而只因為波唐杜埃先生不願拂逆我的意思，這件事才有可能挽回。要是他知道你對我提出這種可恥的條件，令郎的危險還能避免嗎？……告訴你，太太，我憑著象你所說的區區薄產，將來我的日子比你向我炫耀的榮華富貴快樂得多。米諾雷先生為了現在還沒揭曉，而早晚會水落石出的理由，用下流無恥的手段迫害我，同時把我和波唐杜埃先生之間的感情揭穿了，那我也不怕人家知道，因為他母親將來一定會同意的。所以我應當告訴你，這名正言順，各方面都認可的感情，便是我整個的生命。不管怎樣光華燦爛，登