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一口氣，踱到門口對著退出來的宮人吩咐了一句：“皇兒吃的少，等會兒送些糕點去皇兒房裡，南方北方的每樣都做一些，也好讓皇兒有個挑揀的餘地。”

第三十五章旌旗蔽天

近日裡宮中開始零星地傳著，要打仗了！

國中各郡的兵馬都被抽調了三成，早的一月前啟程，晚的半月前啟程，披星戴月悄無聲息地往京師趕，原本便繁華的京師現下可以說是摩肩接踵，人聲鼎沸了。

先時盡歡帝曾隱約透露過要演練兵馬的訊息，群臣以為只是禁衛軍的小規模演習，卻沒想到搞了這麼大的陣勢。

於是眾說紛紜，淺嘗輒止的幾輪商討下來，終於有人戰戰兢兢提出了一個可能性：

演習是假，出征是真，皇上前陣子說的什麼‘如今四海昇平，孤想看看國中養的將士們可曾忘了如何操矛打仗了’之類的，只是個幌子而已。

這個構想一提出來，立時便有人附和有人抨擊，頗有幾分浩大的分成了兩派，惟獨沉默寡言遠離是非爭論的寥寥滑頭老權臣們猜得了幾分，三個月前羊谷郡守上書懇求常將軍留守羊谷，皇上雖然大筆一揮，準了，但大概還是心存疑竇，想要搶先出戰，防患於未然。

當初羊谷剛併入的時候，皇上是和羊谷王達成了協議，說什麼‘萬世太平’云云，但是君王大多不肯相信人，一旦懷疑上了你，管什麼協議還是免死金牌，也不容你辯駁，就先來個殺之而後快。

不過皇上這麼做，也是很有道理的，年前常氏幾個頂樑柱倒坍了常將軍卻沒有任何反應，羊谷郡守的奏摺又實在太過蹊蹺，這，很難讓人相信常將軍只是為了江山社稷，坐鎮羊谷平定亂民的。

於是日子漸行，流言漸起，而從國中四面八方趕來的將士，也逐漸的在皇城外聚集，至三月中旬已然全員到齊，駐紮皇城之內摩拳擦掌。

終於在三月二十日這天，盡歡帝一身戎裝現身太廟，屠宰早已備好的全牛羊豬，並五穀祭獻太廟，殷勤禱告列位先祖，百官跪伏於太廟外，面面相覷卻是一頭霧水，而更加篤定了心中猜想的幾個權臣，卻無一例外地保持了沉默。

後時，盡歡帝戴上紅纓飄飄烙了‘空’字圖騰的鋼盔，親至勝天殿，自授節鉞，而後鳴金鼓，擎節鉞，出至午門，百官相送，禮樂相和，看著底下整齊劃一的將士，盡歡帝登高肅立，鳳目掃過遠近的鋼槍紅纓，沉凝了半晌，當先開口卻是一句撫慰。

“諸位，連日奔勞，辛苦了。”

“養兵千日用兵一時，末將等不敢言辛苦！”

領頭的一個將軍雙手抱拳，在隊伍前列朗聲回言。

盡歡帝點了點頭，而後望著前方，氣沉丹田，緩緩開口，聲音不洪亮，卻是滲透力極強，讓十幾萬將士聽了個清清楚楚，一字不差。

“羊谷一年前併入我朝，是因為欲圖攻佔我朝的陰謀被揭穿，萬般無奈之下做的自保之策；常氏司馬貪贓枉法欺上瞞下，犯下滔天之罪，被孤凌遲處死，常妃施行巫蠱之術禍亂後宮，被孤賜了三尺白綾自行了斷，同為常氏的常將軍定然是心懷不滿。而據孤駐在羊谷的探子回報，這二者勾結已有實據，絕非孤的猜疑。羊谷郡守三月前上書，言及常將軍駐守一事，孤念及羊谷現下世事非常，故而選擇准奏，以防羊谷亂民拼個魚死網破，玉石俱焚。然而就在日前，又有探子來報，親眼所見羊谷郡私下裡操練兵馬購置兵器，規模已不容小覷，是故孤授符調遣各個郡的將士，以用兵貴主動，欲要先羊谷出征，殺它個措手不及。”

“皇上英明！”

這次是全體將士吼出了聲，氣勢恢宏，竟也沒有參差不齊。

盡歡帝伸手往下壓了壓，示意群情激奮的將士們噤聲，而後繼續說道：“羊谷雖然地小人稀，但地勢險要，高山把關，而孤的意思，是為了邊疆百姓的性命，要殺入羊谷郡內，而不要在羊谷周邊的地區兵刃相交，是故此次出征也非易事，望諸位不要掉以輕心。”

“皇上放心，末將等定當全力以赴，殺敵報國，絕不敢有半絲僥倖之心！”

“好！待到獲勝歸朝，孤特許舉國同慶，到時候犒賞三軍，酒肉金帛相贈，都來個真正的不醉無歸！”

盡歡帝看著將士們舉起手中的長矛，冷冽的尖端直指著蒼穹，甲冑堅硬的表面亦是折射著太陽的光芒，已經有些暖意的和風吹拂過小將軍們鋼盔上的紅纓，翩躚的像是身姿輕盈的飛蝶，壯烈的又像是大火燎原的尾翼。

“保家衛國，出師必勝！必勝！必勝！”

將士們一邊上