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成蔭，溪水環繞，幽雅而清靜。廟內有清進士潘東臺題聯：“背淠水，面衡山，四境絕紅塵，聞仙居無非蓬島；坐蓮臺，灑楊露，一林垂紫竹，問大士可是桃源？”

這一問，頗有趣味。

大革命時，紫竹林寺住持尼金剛心讓革命者在寺內活動，成立六安特委。禪房淨地，暮鼓晨鐘，夾帶造反吶喊；蓮臺佛土，黃卷青燈，傳播革命星火。

佛門寺廟與革命勝蹟融為一體，佳話乎？荒誕乎？

韓西樓在紫竹林尼姑庵住持尼法慧指點下，來到後院一個單間尼舍，只見常豔春身穿尼衫正在蒲團上閉目打坐。

韓西樓心一酸，眼淚差點流出來，說：“豔春，你這是何苦啊？”

常豔春微微抬起眼皮：“我已是方外之人，請施主自重。”

韓西樓悽然說：“豔春，他在前面渡口等著你，他想念你，又不敢來找你，他想跟你見一面。”

常豔春決然說：“請你轉告他，我不會再見他了。”

韓西樓苦苦說：“你們之間，是患難之交，有什麼話不能說呢？就是斷交，也應該見見面，把話說開啊。”

常豔春搖搖頭：“不見。”

韓西樓勸道：“他心裡很苦，只是想跟你說兩句話，你應該體諒他的苦衷。”

常豔春默然起身，走進隔間臥室。

韓西樓約略寬慰，以為常豔春同意去見施震雷，要換衣服出門。

常豔春在隔間裡從床鋪上的包袱中取出一把剪刀，面色冰冷地剪下右額上一大片頭髮，用頭繩紮好。

她手裡拿著頭髮走出來。

韓西樓一眼看見常豔春右額上的頭髮赫然被剪下一片，他連聲浩嘆：“啊！唉——！”

常豔春把頭髮遞給韓西樓，冷冷說：“麻煩你把這個交給他，告訴他，我法名叫淨空。”

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夜色中的西郊淠河古渡口，逶迤的河面上寒風蕭瑟，漁火點點。

沿岸疏林冷落，落葉蕭蕭，岸邊停泊著一隻平板大船。

施震雷盤坐在河岸邊柳樹下，他雙眉緊鎖，任憑落葉飄落在身上。

包打聽帶領一干短槍人馬，恭敬警惕地遠遠守候在一邊。

韓西樓遠遠走過來，施震雷一見，急忙站起來迎上前。

韓西樓沉重地把手上的頭髮遞給施震雷，輕輕搖搖頭。

施震雷一愣，由驚異，而傷心。他哀傷地接過常豔春剛剛剪下的頭髮，放在唇前聞了聞，眼圈紅了。

韓西樓小聲說：“常豔春已經搬到紫竹庵去住了，她要我告訴你，她現在法名叫淨空。”

施震雷痛苦地閉上眼，把頭髮塞進懷裡，說：“韓兄，你回吧，代我常去看看她。”

韓西樓點點頭。

施震雷大手朝包打聽一行人一揮，走到船邊，跳上船。

包打聽帶領一干人，牽著馬匹魚貫上了船。

深夜，紫竹林尼姑庵內肅穆而寂靜。飛簷上的瓦獸，在殘月下發著幽暗的反光。

古剎大殿裡，巨大的觀音大士塑像蓮花座下，放著一個香案。香案上銅罄青燈，佛香繚繞。

常豔春垂淚跪在住持老尼法慧蒲團前哀求出家，被法慧拒絕。

法慧沉靜地對常豔春說：“淨空，你只能在這裡暫住，帶髮修行。”

常豔春悲切地懇請著：“師父，我決意皈依佛門，絕無二心。弟子懇求師父，為我剃度。這三千煩惱絲，就是弟子的孽障。”

法慧嘆口氣，說：“老尼收留你，是亂世之際，讓你在這裡暫且存身避難，也是我佛一念慈悲。你塵緣未盡，與佛無緣，老尼不能給你剃度。”

常豔春不解地問：“哦！為什麼說我塵緣未盡？與佛無緣？”

法慧說：“阿彌陀佛，淨空，你終究是紅塵中人。”

常豔春“啊”了一聲，心中空茫迷惘。

自《觀察》雜誌刊登出沈子儒悼念老友杜斌丞的文章《滅良滅善，不中不正》後，沈子儒收到許多來信。有老友的，更多的是不相識的讀者。

這些來信，都對國民政府如此殘害一個著名*人士，感到憤慨。對沈子儒深明大義和不畏強暴，表示敬佩。由於文章直接批評國民政府，矛頭直指蔣中正，也有好心人來信，勸沈子儒不要鋒芒畢露，以免遭到當局的痛恨與暗算。

早晨，沈子儒坐在書案，凝神看這些來信，一一回信，認真答覆。

沈夫人端一杯茶走進來，說：“