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落霞取些生肌金創膏幫你敷上，這傷口沒全結痂，周遭尚有些兒紅腫，不可能不疼的。”她輕聲言語，像唱曲兒，透著近乎憐惜的味兒，“你懶得照顧那也不成，我會跟落霞說，往後就由我日日幫你換藥、替你盯著，直到傷口完全復原為止。”

“嗄？”年宗騰濃眉飛揚。

這點兒皮肉傷，他是真的不覺疼痛，特別是姑娘家柔軟手心兒，像捧著啥珍奇玩意兒般地握著他的粗掌，教她碰觸的地方熱烘烘的，既麻又酥，他哪痛得起來？

盯著她低垂的螓首傻笑，他著迷地嗅著她身上、發上的淡淡甜味兒，然後又被她微露出一小節的細白後頸，以及雪嫩的耳背引走目光。

非禮勿視，但此時此刻，他發覺要當一個君子實在大不易。

正當沉醉之際，後頭馬匹已驅策過來，馬背上的人也全都翻身而下。

“小阿叔，你到底來碼頭幹啥兒？再不下馬，船全開跑，天也要黑啦！”

聞聲，年宗騰寬肩一震，如夢初醒，就見年永昌立在一旁挑著俊眉，欲笑不笑的神態好生欠揍。

辛倚安就站在年永昌身邊，仰視的美臉上盡是好奇，眨眨明亮眸子，開心地道：“守餘，你抓著撐船大哥的手幹什麼？你在幫他瞧掌紋嗎？呵呵呵，阿爹教過，倚安全記住了，倚安也會瞧，守餘，倚安也會瞧。”

這會兒，換辛守餘巧肩一顫，忙放開男人大掌。

她秀目抬起，被眼前陣仗嚇了一跳。

她和年宗騰尚坐在馬背上，不知何時兩人一馬竟成為碼頭區最顯眼的景物，除年永昌和倚安外，都數不清還有多少隻眼睛正拿著他們猛瞧哩！

第四章

東西交匯，南北對流，武漢碼頭區人聲鼎沸，往來船隻多如過江之鯽，實為九省通衙。

江邊，以寬條硬板搭起五十餘座木道，每一座便成一處裝卸貨物的泊船碼頭，而光是年家武漢行會的碼頭，約莫己佔了所有的三分之一，餘下的三分之二則由武漢十幾家水路通執行瓜分。

在這秋意漸濃的時節，江風已帶清寒，碼頭上的搬運工人以及隨船上工的大小漢子，皆是頭綁汗巾、衣衫單薄，卻還滲出滿額、滿背的汗珠，有些甚至熱得連上衣也脫了去，只在肩頭墊塊粗布，扛貨上肩。

這繁鬧景象豈是在京城中可見？辛守餘難掩好奇地瞅著周遭事物。

半個時辰前，在碼頭上好些人的注目下，她的腰身教年宗騰合掌握住，抱下馬來，雖仍努力自持著，一顆心依舊撲通撲通地急跳，好一會兒才勉強穩住。

放開膽子打量著眼前一切，此處的繁華與京師全然不同，是樸實卻也豪氣，混集著四面八方的豐饒。

她粗略數了數聚集在此的貨物，桐油、苧麻、棉花、茶葉、稻米麥類、藥材乾貨等等，種類著實繁雜，教人眼花撩亂。

“我小阿叔哪兒不對勁？怎想帶你來碼頭一帶胡晃？依我瞧，這地方壓根兒不適合姑娘家來。”適才，透過年宗騰穿針引線，年永昌剛與幾位工頭見過面，說了一會兒話，此時他頓下步伐，雙目仍平視著江邊鬧景，俊唇似笑非笑。

辛守餘羅裙輕斂，避過一處水窪，微微笑著。

“我想是倚安見年爺騎在馬上，才吵著要跟，後來又多我一個，年爺被鬧得推辭不掉，他心腸軟，不忍心拒絕倚安的。”輕聲言語，她眸光側移，見辛倚安正和小傳銀挨在一處賣肉包子、肉丸子的小攤前，伸長頸項，瞧著擺攤大叔揉麵團、杆麵皮兒的好功夫。

碼頭這一帶除搬運工和船工外，擺攤販子也特別多，大多賣些能填飽肚皮的尋常吃食，如饅頭、肉包子、蒸糕，要不就是蔥油餅、糖火燒、玉米餅這些紮實有嚼勁兒的食物，給上幾塊銅錢便能吃得盡興。

她臉容略偏，將視線再次調回泊船的江邊。

不遠處的一座木道碼頭上，兩名分屬不同工頭帶領的工人先前不知怎地起了衝突，鬧得兩邊工頭為了替自家工人出頭，臉紅脖子粗地相互叫罵，眼見抄出家夥就要鬥上，偏教一名魁梧的黑漢子硬生生擋在中間。

有他出面，情勢陡地緩和下來。

周遭太過喧囂吵雜，辛守餘傾耳去聽，仍沒法清楚聽見年宗騰對兩名工頭以及那些工人說了些什麼，只見他雙掌各按住兩名工頭拿在手裡的粗木棍，長眉飛揚，黝臉咧出白牙，豪爽中自有教人信服的神采。

一旁，年永昌亦注視著木道碼頭上那處漸受控制的騷動，道：

“是，我小阿叔的確心腸過軟。他雖長得高大粗壯，黝黑似炭