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李秀放下手中的線頭，匆匆趕來看看發生了什麼事情。興安人從來沒有見過這等陣仗，連行動不便的古稀老人也被家人抬出來看稀奇。孩子們尤其興奮，外鄉人的奇怪裝束、巨大的鐵皮鑲邊木箱、高大膘肥的駿馬，還有說起話來舌頭打轉像結巴似的外地口音，都讓他們好奇。只有譚世林有些失望，因為他焦急等待的是一位滿腹經綸的八股先生而不是眼前這個亂哄哄的馬戲班子。

正式演出前，淳樸的村民回家搜出了他們平時深藏不露的錢財，以便讓家人享受一次難得的消遣。但是，馬戲團那位穿長褂蓄長髮長鬚、長著一張馬臉的中年男子在開幕時卻聲稱他們不是娛樂文化的販子，他們是知識的使者和百姓的知音。因此他們不收分文，免費為鄉親們奉獻一臺豐富的節目，目的就是給邊遠山區人民送來精神的犒勞，道義的慰藉。此時，連最冷靜的李秀也感動得淚眼婆娑，認定他們是菩薩的化身。

接下來的演出既專業又精彩，直到深夜，一位十五六歲的小姑娘出場了，她不顧寒冷，穿著絳紅色短褂，腰間束著飄帶，圓圓的小臉在火把的映照下紅彤彤的惹人憐愛。只見她在曬穀坪中央連續翻了好幾個前空翻跟斗，隨後亮出一個半尺見方的黑色布袋，聲稱那是魯班傳下來的魔袋，能使任何人的東西增加五倍，只要他品行端正、心地善良。她繞著圈尋找自信並敢於嘗試的熱心人，可大夥都嘻笑著讓開。到李秀面前時，她裡裡外外仔細翻看了小布袋，然後掏出一個銅板放了進去，小女孩收緊袋口，在眾人的眼皮底下比劃著唸完了一段魯班傳授的口訣後把布袋開啟，居然倒出來五個銅板。她一一撿起來悉數交給李秀，並大聲叫嚷：“這是菩薩對好人的獎賞。”

神奇的現實讓所有人都看蒙了，當小姑娘剛要邀請下一位試驗者時，譚世林從人群中躥出來，他把二兩黃金放進了布袋，那是他賣掉兩張虎皮、六斤鹿膠的全部收益。他一眼不眨緊盯著小姑娘的一舉一動，希望能從中發現她製造財富的秘訣。然而，當小姑娘最後把布袋交給他時，裡面卻什麼也沒有，金子竟不翼而飛了。就在譚世林納悶之際，小姑娘也驚訝不已，她問道：“怎麼會這樣呢？”隨後，她若有所悟地得出了結論：“先生，你肯定做了對不起妻子的壞事，菩薩可是無所不知啊。”於是，她微笑著宣佈：“這是菩薩對不忠者的懲罰！”村民們都鼓掌大笑，只有李秀面無表情，掉頭回家了，她並不為退財傷心，而是深信菩薩的聖明。。　最好的txt下載網

（十六）追尋

譚世林本無心再看，但下一個節目還是吸引了他，馬戲團的幾位年輕男人把一匹威風凜凜的公馬拉到曬穀坪裡當眾宰殺了，現場出售鮮血淋淋的馬肉，一個銅板兩斤，價格便宜得像賣大白菜。興安人吃過各種野味，惟獨沒人嘗過馬肉。大家一擁而上，爭相搶購。當譚世林提著兩斤馬肉到家時，李秀正等著他。她軟硬兼施，哄罵逼供，但譚世林矢口否認所有指控，死不認賬。李秀不依不饒，鬧騰了一宿，他仍然堅稱那是馬戲班子騙人的把戲，他們假傳菩薩旨意完全是為了騙取錢財。正當譚世林在坦白的邊緣徘徊不定之際，他無力的辯解竟在第二天早晨得到了印證。李秀到廚房燒水洗臉時，發現掛在梁鉤上的馬肉竟然變成了一團破棉絮。譚世林趕到曬穀坪要找穿長褂的馬臉理論，卻只見到一堆堆新鮮的馬糞和垃圾，曬穀坪旁邊的灶坑裡沒熄火的木柴仍然在灰燼裡冒著煙。馬戲班子天亮前已經離去，陸續趕來的村民訴說了相同的遭遇，他們要求譚世林組織男人們去追回損失，譚世林卻明確表示反對。他認為那些江湖騙子儘管不是知識的化身和使者，卻是聰明人的典範，他們讓興安人坐在家門口就經受到磨鍊並增長了見識。

“至於買馬肉的損失嘛，”譚世林說，“那是菩薩對貪小便宜者的懲罰。”

回到家裡，譚世林雖然當著妻子的面咒罵江湖騙子的可惡，內心裡卻被那些外鄉人的智慧深深折服。他甚至由此猜測外面的世界已經發展到了不同的物質間可以自由轉換的高科技時代，可興安村的子弟們卻連字都不認識。那些夜晚，為了安撫疑心重重的妻子，譚世林安分地待在家裡，哪兒也沒去，整夜整夜地思考外鄉人展現的驚人的科技成果。他堅持認為他們既然能夠把馬肉變成破棉絮，那麼理論上，也一定能把棉絮轉化為馬肉。如果這是可行的，那日後興安人只需用旱地種植棉花就足以養活家小了。這種誘人的前景讓譚世林看到了興安人的出路，他躊躇滿志又寢食難安，下決心要把那些他口頭上的騙子、心目中的智者給找回來。

於是，譚世林打點行裝，不顧李秀的強烈反對讓孩