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外中意的詞，如寂寞呀、憂鬱呀、迷惘呀、春暖花開啊等等，不知重複使用了多少遍。他憂心若再不改弦更張，必將露餡無疑。也就在那一天，著名詩人王水突然間無緣無故地銷聲匿跡了。

隨後，另一位名叫王京的作家在文壇迅速躥紅，他用流水線的生產方式在短期內炮製了一系列封面和內容相差無幾的言情小說，目標市場直接鎖定了那些心智尚未發育健全，走起路來蹦蹦跳跳一不小心就連人帶夢跌入情網的中小學生。當數目不菲的稿費一筆又一筆寄到興安村時人們才驚醒，原來大名鼎鼎的王京竟然就是鬼鬼祟祟出入於譚吉先生書房的譚興華。

譚興華立刻出面闢謠，賭咒發誓稱自己與王京沒有任何瓜葛，並公示自己的筆名叫苟日。的確，一個月後，署名苟日的長篇小說《昨夜來風雨聲》正式出版發行，讀者反響熱烈，好評如潮。一些來黃洞仙上香的鄉親自豪地問代文知不知道興安村出了一位大作家時，老將軍呆滯的雙眼突然發亮，彷彿遇到了知音，肯定地回答說：“當然知道，只可惜解放前就死了。”

許多記者慕名來到興安村追蹤採訪，譚興華侃侃而談創作心得卻拒絕拍照，他深知自己猥瑣而瘦小的身形實在上不了封面。在記者們的不斷交涉下，他最終作出了讓步，但要求攝影師必須設法在鏡頭前加裝放大鏡以便壯大他的形象。不過這種高大偉岸的平面形象只維持了不到一年就被法院的一紙判決書徹底毀了。

一位叫習習的作家狀告苟日剽竊了她的作品，法院最終認定剽竊事實確鑿，判決苟日賠償習習二十萬元經濟損失並賠禮道歉。早在接到傳票之初，譚興華對自己能在法庭上矇混過關仍抱有僥倖的想法，因此解釋說作品中那眾多高度雷同的情節和文字純屬巧合，甚至還搬出王禹偁的《春居雜興》和杜甫的《絕句漫興》來佐證文學創作中的心有靈犀、相互通融是可能的。不過，白紙黑字就擺在眾目睽睽之下，無論作者、讀者還是法官都能一目瞭然那是怎麼回事。因此，面對法院的判決，他不再狡辯，只是用計算器算了算，把出版該書的收益刨去賠款後居然還略有盈餘，這才稍稍鬆了口氣。他由此看到了盜竊文字的可觀前景，於是爽快地把賠款如數付了。但死活不肯向原告和讀者道歉，因為他堅持認為做賊並不丟臉，承認做賊那才丟臉。

這場官司鬧得沸沸揚揚，代文從吳芙嘴裡得知情況後，用他慣常的那種沉穩而冷酷的口吻說：“這就對了，小人愛財，取之於盜。我敢肯定這傢伙不是譚氏子弟，是野種。”

吳芙抿著嘴笑了，但代文卻笑不出來，他對自己的家族太瞭解了，任何興安人，只要身上遺傳了哪怕一個譚氏基因，那他寧願明火執仗也絕不會去幹鼠竊狗偷的勾當。

吳芙比以前走得更勤了，有時僅僅為了送三個苧麻餈粑給代文吃，她也會鄭重其事地當正經大事來辦。其實見了面說不上幾句話就得下山返家。不過，她發現代文已習慣並需要這種密集的探視後，便順勢讓自個沉醉在痛苦與幸福交織的來往中。名義上是受婆婆的使喚，替婆婆傳話、當差，實際上都是自作主張，說的也全是自己的心裡話。

吳芙把代文的原話轉告了譚興華，他滿臉羞愧，無言以對。他把自己反鎖在書房裡，痛定思痛，反省的結果是自己低估了讀者的洞察力。他痛心疾首於這次馬虎作業的慘痛教訓，並致信與他合作的出版社，向對方保證如此膚淺的錯誤絕不會再犯。他把隱藏在內心深處的最後一點*自戀的想法也掃地出門，從此變得更加謹慎，也更加老練了。他咬牙發誓要在最快的時間內推出一部新的力作以雪前恥。他似乎跟精明的讀者槓上了，對著鏡子一遍遍給自個打氣：“即便為捍衛到手的虛名與利益，也要繼續戰鬥。”

他鉚足了勁，說幹就幹，整整兩個月吃住都在書房裡。他的確想過要憑自身的才情創作出一部驚世駭俗的鉅著以鎮服可惡的讀者，用體面的成就粉飾不光彩的歷史。但這種淺嘗輒止的片刻豪情不具有實際意義。事實上，一旦鋪紙提筆，如果不照本抄襲他就覺得腦袋瓜裡塞滿了豆腐腦，根本倒不出一個方塊來。毫無辦法，他唯有嘔心瀝血，沒日沒夜地鑽進浩如煙海的典籍中細細翻揀。他嚴格地要求自己從每一本他開卷過的著作裡只剽竊兩句自認為有用的句子，逢通俗的白話就還原成古澀的文言文，遇文言就譯成白話文並稍加修飾和潤色。就這樣，署名苟日的又一部文摘式泱泱大作《有才順理成章》很快與讀者見面了。由於出版機構一系列狡獪的商業炒作，以及人們在成長過程中所必經的幼稚無知的年歲，致使這部滿篇冗詞贅語且了無新意的長篇小說一上市就牢