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載而歸。然而，譚菜始終不答理，就跟聾子似的讓他說個沒完，她的心思全在英姿勃發的薛仁貴身上。

就在這時，李子梅與一位胖女人打了起來，兩人互相撕扯直至一絲｜不掛，李子梅的雙手既是拿捏男人的好工具，也是打架鬥毆的利器。把那胖女人的下身抓得稀爛，鮮血畫花了地面。原來那女人竟然開玩笑說譚斌是雜種所以才會出痘痘。戲班子裡的師傅們下令暫停了薛仁貴的征戰；紛紛從幕後跑到臺前觀戰。兩具赤｜裸裸的身體在地上糾纏、翻滾，本是一道美景，因為這意味著生命的孕育，血脈和文化的傳承，但此刻卻演化成了一對母｜狗的瘋狂撕咬，似乎比薛仁貴的征戰更具觀賞性和血腥味。

直等李秀趕到後這場鬧劇才落幕，她怒斥那胖女人：“你這長舌婦該進拔舌地獄！”

譚世林也帶著怒氣附和道：“如果不拿什麼東西塞住你的嘴巴，這世道就甭想清靜。”頓了頓，他又接著說，“我早就下過斷語，世上最可惡的東西不是男人的狗狗，而是女人的舌頭。”

就在李秀那嚴厲且不可侵犯的目光注視下，那胖女人因自責和羞愧而失聲成了啞巴，從此再也沒在人前開過腔。很多年後，李子梅仍不肯善罷甘休，經常與一些好事的婦女在背後密謀用流言蜚語處決她，最終因李秀的介入而沒能得逞。許多後輩不熟悉歷史，還以為她是興安村唯一的聾啞人。

聽人說聆聽茶水的聲音可以洗心革面，代超利用課餘時間打來河水、佛井水，還想法收集了雨水和桂樹上的露水分裝在不同的缸子裡，燒滾後一一沖泡虎坦茶，譚代湘瘸子陪著他在廳屋的茶几上聽水聲、觀湯色、聞香、品味。這一絲不苟的品茗程式卻被丹朱阿木格打亂了，她看到那認真勁兒笑了起來，主動坐下來要求加入體驗一番，譚代湘忙不迭地給她讓座，倒茶，以敬奉神靈的態度待她。代超種過痘並且有了免疫力，他是興安村唯一敢於蔑視痘神的人。譚斌的膿皰結痂痊癒後，全家人感恩戴德，把丹朱阿木格當成了救世主，只有代超說了句刺耳的話，他說痘神娘娘其實是偶爾發發慈悲的魔鬼。代超擔心醜女人的摻和可能會影響茶的口感，但他的顧慮隨著談話的逐漸深入而慢慢消失。

首先，丹朱阿木格平靜地炫耀了她生活在精絕國的祖先們都是用千里馬拉板車，用和田玉砌臺階。隨後她又微笑著回憶了自己過去的生活，在那個瘟疫肆虐的小城裡，她的日子是這樣度過的：八小時在床上的噩夢中掙扎，三小時端坐在梳妝檯前除錯各種虛偽的塗料粉飾自己以掩蓋造化的無心之過。剩下的時間則招搖過市，尋尋覓覓那些她現在才明白在任何別的地方都不可能找到更不可能得到只有興安村才有的東西。她還講述了在逃難途中經過一個被日本軍隊掃蕩後的城鎮時，看見人們把遇害者的屍體像壘柴垛那般橫的碼五個、豎的碼五個，一層一層往上砌，以便供人認領。一些餓急了的難民挑新鮮的屍體割取腿子肉，就在路邊點燃死人的衣物煮熟了果腹。丹朱阿木格含淚承認自己就是那些難民中的一位。

代超頓時泛起一種患難與共的親切感，因為他在東北的一個他沒記住名字的小鎮上有過相同的境遇。他永遠記得那街邊堆滿了用生石灰燒了臉準備掩埋的屍體，地面上散落著牽掛臍帶和胎盤的死嬰，斜道上不時滾下來三三兩兩的乳房，它們大小不一，沾滿了汙泥血漬，偶爾有膽大些的幼童撿起來啜飲，巴望能吮吸到最後一口乳汁。路旁的枇杷樹上掛著牲畜的腸子，引來了一群群揮之不去的綠頭蒼蠅。在這些冤死的畜生眼中，人類的直立行走實在不可理喻，那費力的雜技動作把全身的負荷全壓在倒黴的後肢上，既降低了行走的穩定性又大大限制了自身的奔跑速度。不過，就在它們被炸為齏粉的那一瞬間，全都恍然大悟了：這種腦容量巨大但體毛稀少的世界上最狡猾最殘暴的能識文斷字會抽菸喝酒、嫖娼賣淫的猿猴把雙手解放出來的唯一目的原來不是為了勞動而只是為了更好地把握武器。

代超每回想起那滑嫩中帶著微酸的人肉味就反胃作嘔，不過他從未向人提及也永不會坦承自己是吃過人的人。為了給客人壓驚，代超把茶具撤下，換上酒杯，還大聲吆喝譚菜上菜。李秀見兒子和神靈的使者湊到了一塊，滿心歡喜。一邊吩咐女兒趕緊生火炒菜，一邊舀來了久藏未啟的陳年佳釀，拉來譚吉先生和丈夫後又差人把代群也叫來作陪。在這場難得一見的氣氛融洽的家宴上，人們見識了神婆身上真正的神奇之處：她的酒量蓋過了所有的同桌。當代超最終不勝酒力趴倒在桌子底下時，丹朱阿木格那男人般健壯的身子骨顯出了它的實用性，她雙手一操就輕輕鬆鬆把代超攔