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譚代輝受寵若驚，唯唯諾諾的一時語塞。代文鼓勵他說：“好好幹吧，你從政更勝於從軍。我們倆只有一點不同，我是為無產階級而戰，你是為無產階級萬歲而戰。”

幾乎就在譚代文動身南下回家的同時，譚永秀起程北上去北京的一所大學報到，父子倆各自乘坐的列車在京廣線上風馳電掣般地錯過後便背道而馳，越走越遠。

譚永秀在中學時也和其他同學一樣說自己的人生理想是做一名解放軍戰士或者科學家，而且還在課堂上和作文中多次強調。其實，他原本夢想成為畫家，準備在光線和陰影構成的二維世界裡流連一輩子。但在最後填報志願的時候，他毫不猶豫地報考了經濟學專業。這都歸功於那位白髮蒼蒼的《政治經濟學》老師的諄諄教導打亂了他的人生計劃。老師在講臺上對壟斷資本家咬牙切齒的控訴激起了滿堂憤怒，為了具體講解萬惡的資本主義社會的腐朽至極和資本家的惡貫滿盈，老師舉例說一個奶製品行業的壟斷資本家把大量牛奶倒進大海只是為了破壞供求關係，以達到提高牛奶價格獲取暴利的目的。就在那堂課上，譚永秀在憤怒表情的掩飾下把一顆資本家的種子悄悄埋在了內心深處。他發誓，總有一天，即便在牛奶真正過剩的時候，他也不會倒進海里去餵魚。他將把牛奶傾注在巴足塘裡，讓鄉親們圍著奶塘歡呼雀躍，世代飲用不輟。

地方武裝部的專車把代文和他為數不多的行李包裹送到家時，除了公社幹部，沒有多少人表示歡迎，李秀也沒出現在曬穀坪裡看熱鬧的人群中。代文並不感到失望，他徑直走進堂屋，放下手中的舊軍用挎包，長長地吁了口氣。戎馬倥傯的幾十年來，他終於在征程的最後一站停下腳步，不再關心共產主義到底在哪裡。他清楚地知道，再往前走就是老虎山了，那裡有一方容身之地自出生之日起就在候著自己。

當初傳說代文大義滅親槍斃代群只是為了用兄弟的鮮血來染紅自己的形象，以便換取足夠的政治資本使自己順利進入黨的最高領導層的族人，現在都改變了立場，變著法子到李秀家向代文表示歉意。他們送來了雞蛋，紅薯、苧麻餈粑還有尷尬的笑容，背地裡人們開始競相傳頌這位英年早退的將軍是一位真正的民族英雄。

對代文而言，沒有什麼比坐在曬穀坪裡看到太陽照常升起，陽光照亮生殖牆更幸福的事了；沒有什麼比用煮沸的佛井水泡製一杯清香撲鼻的虎坦茶更舒心的日子了。他的頑固性頭痛也日見好轉，幾乎要痊癒了，原來這故鄉的水土就是對症的良藥。他搞不清楚是頭腦騙過了自己，還是自己放縱了頭腦，總之，他覺得這些年來頭痛的唯一目的就是想要回家。

地方政府的各級領導前來興安村為代文接風洗塵，那位關王廟公社書記驕傲地向代文匯報了禾機在單位的優異表現，稱讚他不愧是老革命前輩的後輩，革命立場堅定，工作積極又頭腦聰明是個難得的幹部苗子。代文當眾給禾機潑了冷水，他說：“恐怕是大愚若智吧。”

禾機一改往日對待鄉親們的嚴肅勁，笑容可掬地穿梭於各席間招呼客人。他恨代文卻也崇拜他，害怕他。表面上跟他親切地套近乎，內心裡卻刻意保持距離。代文銳利的眼睛能像金雕那樣直視正午當頂的太陽，他只需眼角一瞥，就足以令禾機心虛得渾身打冷戰。與代文的看法不同，宅心仁厚的譚世林對禾機寄予了厚望。他每天不離手的收音機看起來像在地上拖行，裡面播放的最新口號總能及時在生殖牆上的兩面牌上輪番顯示。禾機還特意把爺爺請到公社禮堂作憶苦思甜報告，他的背實在太駝了，得費很大勁才能把自己的頭擱到檯面上去。然後用下巴掛住講臺的邊沿。這樣，臺下的聽眾只能見到一張滿是溝壑的老臉。禾機給現場的群眾介紹說爺爺的背就是給惡霸地主做長工累駝了。後來，譚世林被請到關王廟中學作報告時，禾機就戳著爺爺那弓形的脊樑骨激憤地對同學們說：“睜開你們的雙眼瞧瞧吧，這就是給三座大山壓彎的！”

譚世林對孫子的工作總是十分配合，而且他覺悟到這也是一個老黨員應有的政治姿態。不過，有一天，他按照禾機的指示把：“毫不利己，專門利人！”的標語寫上他的兩面牌後還是忍不住悄悄地問孫子：“當真有這種人嗎？”

禾機立即拍著胸脯保證：“多呢，品德高尚的人都這樣。”

說這話時，禾機已是關王廟公社書記。他的嘴巴就像復讀機，說出來的話總是與譚世林手上的那架收音機和大隊部那隻高音喇叭裡的內容一字不差，因此，譚世林對孫子深信不疑。老人倍感沮喪，這說明譚吉先生那麼多年苦心孤詣的教誨全都失敗了，因為他發現了一個